Система кота-симулянта (СИ). Страница 8

«Крадущийся Тигр» — это способ маскировки ауры. Да, с ним я не мог стать невидимым, но зато мог скрывать свою силу. А это очень полезное умение, особенно если я хочу подниматься по рангам.

Вообще-то духовные звери в этом мире — это серьезная угроза для всего человечества. Если по городу вдруг будет разгуливать кот уровня Ядра, то вполне вероятно, что на такого кота откроют охоту. Так что пока Юми продолжала читать романы о приключениях героев, я изучал технику сокрытия.

Правда, иногда мне все же приходилось отвлекаться. Известие о том, что ей скоро предстоит отбыть из родного дома, сильно подкосило девочку. Я просто не мог смотреть, как она тихонько давит слезы, поэтому периодически ластился к ней, мурчал и давал себя потискать. Да, это была моя жертва ради нее и своеобразная благодарность за еду и техники.

В один из таких дней Юми поставили перед фактом, что через неделю состоится прием в честь ее прорыва на уровень сбора Ци. Ни я, ни девочка особо внимания на эту новость не обратили, а зря. Потому что следующие несколько дней Юми под пристальным надзором нанятых учителей училась изображать из себя радушную хозяйку. В конце концов, прием был организован в ее честь, и она обязана была появиться на нем.

Самым большим разочарованием в этой ситуации было то, что от библиотеки меня окончательно отрезали. Я только-только успел запомнить все нюансы техники «Крадущегося Тигра» и уже присматривался к техникам меча. Но слуги посчитали, что одинокому коту в библиотеке делать нечего. Вот же гады!

Время приема наступило быстро. Юми, одетая в красно-золотое платье, выглядела как настоящая хозяйка вечера. Ее отец не отходил от нее ни на шаг все это время. А я? Я лежал на подушечке в зале для приемов и, прищурив глаза, рассматривал местный бомонд.

Удивительно, но большинство влиятельных лиц города испытывали непреодолимое желание потискать меня. Возможно, всему виной талант «Пухлых щечек». А может, они просто хотели таким образом польстить лорду и его дочке. Но в какой-то момент меня все это достало. Я просто сбежал.

Прячась в одном из коридоров и пытаясь отдышаться, я вдруг услышал подозрительный разговор.

— Господин, как вы приказали, я растворил пилюлю в ее напитке. Это любимый сок госпожи Юми, она точно выпьет все до последней капли, — сказал юноша, одетый в форму слуги какому-то седовласому мужчине.

Мужчина кивнул, а в следующий миг его руки засветились кроваво-красным светом. Слуга вдруг захрипел и буквально за несколько секунд обратился в иссушенную мумию, которая тут же исчезла, повинуясь взмаху руки этого мужчины.

Все произошло на моих глазах буквально за секунду. Этот мужчина даже не собирался скрываться от меня. Кажется, он принял меня за обычного кота. Впрочем, чего это я? Я же действительно выгляжу как самый обычный кот!

— Ути, какой сладенький, — оскалился мужчина и нагнулся, чтобы погладить меня.

Он что, думаете, я совсем дурак? Вчерашний обед ставлю, что это какой-то демонический практик! Я зашипел и рванул прочь, что было сил.

— Эх, — донесся до меня печальный вздох мужчины, будто он реально сожалел, что я не дал себя погладить.

В этот момент я несся вперед, к единственной цели — спасти Юми. Что ни говори, но к девочке я действительно привязался. Она была смышленой и доброй, а еще немного несчастной. Симуляция или нет, в тот момент мне было плевать. Здесь и сейчас для меня все было вполне реальным. И я просто не мог позволить Юми погибнуть.

Глава 4

Я мчался вперед во всю мощь своих кошачьих лап. Ветер бил мне в лицо, шерсть стояла дыбом. Несколько слуг, увидев эту картину, попытались поймать меня, но куда им до могучего духовного зверя!

Я ворвался в зал приемов и сделал это как нельзя вовремя. Как раз начался банкет, и Юми, как хозяйке вечера, предстояло произнести речь. В руках она сжимала кубок с соком из какого-то дорогущего духовного фрукта.

Когда я увидел эту картину, мое сердце пропустило удар. Уж не про этот ли сок говорил тот слуга? Плюнув на все, я помчался вперед. Люди за спиной вскрикивали недовольно, кто-то даже попытался остановить меня при помощи магии. Каким-то чудом я смог увернуться. Тяжело дыша, я прыгнул вверх и выбил бокал из рук не ожидавшей такого девочки.

— Кейден, ты что творишь⁈ — воскликнула она.

Лорд злобно прищурился, уставившись на меня. Стоящий неподалеку наставник Джун скривился, и я почувствовал, что теряю контроль над телом. Опять это заклинание… Где-то в толпе я заметил Ксандру и Велока. Оба, побледнев, смотрели на меня. Они что, думают, что лорд накажет их за мое поведение?

В этот момент Джун подошел ко мне, и его взгляд вдруг резко метнулся вниз, прямо на лужу и перевернутый бокал. Он вдруг принюхался. Никого не стесняясь, он присел на корточки, окунул палец в жижу и попробовал ее на язык, чтобы тут же выплюнуть.

— Отрава, — коротко бросил он и с прищуром оглядел толпу.

— Что? О чем ты? — недовольно посмотрел на наставника Джуна лорд.

— Кто-то подмешал в напиток твоей дочери пилюлю Кровавого Корня. Скажи спасибо этому коту — он спас ее от участи похуже, чем смерть.

Лорд резко побледнел, а затем с нескрываемой ненавистью оглядел всех присутствующих.

— Стража! Введите мою дочь, охраняйте ее. И кота тоже заберите. Из поместья никого не выпускать!

Говорил он это таким тоном, что не возникало сомнений: все его приказы будут мгновенно исполнены самым надлежащим образом.

Следующие пару дней мы с Юми провели в ее покоях. Слуги приносили нам еду прямо сюда, и никаких новостей нам так и не сообщали. А спустя два дня в покои лично пришел ее отец.

— Все в порядке, доченька. Теперь все в порядке, — вздохнул он.

Под его глазами были синяки, вид у него был весьма помятый. Создавалось впечатление, что все эти два дня он не спал.

— Папа, с тобой все хорошо? — тут же бросилась к нему девочка.

— Да, со мной все в порядке. Главное, чтобы у тебя все было хорошо, — кивнул мужчина. — Прости, но к сожалению, тебе нужно отправляться в Секту Пурпурного Облака прямо сейчас. Наше поместье больше не безопасно.

— А Кейден? — затаив дыхание, спросила девочка.

Лорд тяжело посмотрел на меня, перевел грустный взгляд на нее, снова на меня. Он покачал головой и снова взглянул на дочку.

— Прости, но правила секты я нарушать не могу. Я бы хотел, чтобы с тобой отправился твой друг, но, увы. Но если ты очень постараешься и достигнешь седьмого уровня сбора Ци, то ты сама сможешь вернуться и забрать его. Сможешь сделать это поскорее?

— Смогу, — решительно кивнула девочка.

Лорд Кромакс не врал, и Юми действительно отбыла буквально на следующий день. Сборы были настолько поспешные, что все поместье стояло на ушах. Я же оказался предоставлен самому себе. К счастью, на голодный паек меня не посадили, скорее наоборот.

После того, как я спас Юми, все слуги стали еще сильнее меня уважать, и даже сам лорд иногда снисходил до того, чтобы погладить меня. Теперь я даже мог присутствовать на его переговорах.

Так я узнал, что в городе, оказывается, есть целых две маленьких секты. Секта Каменного Кулака и Секта Мечехвостого Тигра. В каждой из них едва ли набиралась тысяча человек, но это были самые настоящие организации культиваторов.

В таком режиме прошел год. Разумеется, весь этот год я не сидел на месте и старательно культивировал «Дыхание Чистых Рек». Увы, мои успехи на этом поприще были куда меньше, чем у Юми. Всего один раз я смог прорваться и теперь был духовным зверем второго уровня сбора Ци. Кажется, эта техника не слишком подходила мне. Возможно, у меня просто не было водного духовного корня, а может, все дело в том, что я вообще-то духовный зверь, а техника предназначалась для людей.

Зато с техникой «Крадущегося Тигра» никаких проблем не было. Что говорить, за этот год я настолько отточил ее, что она получалась будто бы сама собой, мне даже контролировать ее больше не приходилось. Если верить фолианту, то всего за год я достиг в этой технике полного мастерства.