Из Пепла. Том 2. Ядро. Часть 2 (СИ). Страница 34

— Твою мать! — выругался я. — Джек, ноги в руки и бегом за мной!

— Саня, Йохан, Гриш, выходим, — крикнул он уже в дом, в котором ждали остальные бойцы.

— Родар, побежали тоже! — уже на ходу сказал я.

— Но я же без брони… — растерянно ответил он.

— Плевать, прикроем, и так справишься, опыт есть, — бросил я, уже выбегая из ворот.

Сумбурно, но быстро собралась группа из пяти человек, которая устремилась в сторону леса, на север, откуда к нам приближался Йохан. Я бежал первый, силой Зерна убирал препятствия на пути, сразу расчищая дорогу для всей нашей группы. Где-то в стороне ещё мчался Гром с несколькими волчицами своей стаи.

У кого-то будет славная охота.

— А на кого мы вообще бежим⁈ — послышался крик Джека за спиной.

— Протомедведи, подвижная мутация, — крикнул через плечо. — Стайные. Более подвижные, но твари хуже волков, они сильнее и свирепее!

Краткая справка. Такой вид, к слову, появился за последние двадцать лет. В какой момент, никто точно не скажет, но раньше, во времена даже моего отца, таких не существовало. Больших протомедведей стали уничтожать все кому не лень, их осталось мало… и природа, искажённая излучением Лири, сделала такой выверт. А много где ещё было открытых источников этого излучения, много где ещё.

— Сука-а-а-а-а-а! — донёсся отдалённый знакомый крик.

— Живой, чертяка, ха-ха! — радостно воскликнул Гриша.

Через несколько мгновений началась битва зверей. Волчицы не стали размениваться, судя по звукам, несколько особей накинулись на одну. Гром знал, что без потерь не обойдётся, но они уже дали потомство, если верить его же посылам, да и были не самыми молодыми. Они были готовы, назовём это так, ради будущего расстаться со своей жизнью.

— Ложись! — крикнул я, а следом сел на колено и сделал выстрел из самострела.

Йохан отработал как надо. Увидев направленное оружие, буквально нырнул вперёд, прикрыв только лицо ладонями. Немного пропахал землю, но это я видел уже постфактум. Для меня главное было одно — попасть в цель. Протомедведь уже нагонял разведчика, уже заносил свою хоть и не особо большую, но когтистую лапу для удара, раскрыл пасть в рёве. И именно в пасть получил первый болт.

Быстрая перезарядка. Несколько щелчков в сторонах, охотники начали отрабатывать по своим целям, держались достаточно близко, чтобы помочь в случае чего, но рассредоточились, чтобы был больший охват целей. Родар же, по своим традициям, прихватил несколько копий, начал отправлять в полёт уже их, но с более близкой дистанции.

Тем временем тварь, которая потерялась из-за стрелы в глотке, начала приходить в себя, впала буквально в ярость. Но было поздно. Я перезарядил своё оружие, прицелился и сделал новый выстрел. Точное попадание в глаз. Тварь как бежала, так и рухнула, пропахав уже своим телом землю рядом с Йоханом.

— Твою мать… — пробормотал он едва слышно, но мой слух был достаточно острым, чтобы услышать.

— Чего «твою мать», жопу свою поднимай и давай сюда! — чуть ли не прорычал я на него. — Этих тварей тут особей тридцать, отступать надо!

Йохан тут же засеменил, сначала буквально на четвереньках начал двигаться, а потом вновь превратился в нормального человека, побежал на своих двоих. Родар сразу прикрыл его своим телом и щитом, поймал на железный диск еще одну тварь, охнул от удара, но не упал, отбросил монстра, а затем со всей дури вдарил. Попал в глаз. Вот что значит опыт.

— Все назад! Уходим! — крикнул я уже всем остальным, а тем временем послал мысль Грому. — Прикрывай, малыш, на тебя вся надежда.

Тот отзывался решительностью, уверенностью. Потерь пока не было, да, одну волчицу подрали, но она отступила и уже зализывала свои раны, причём отступила чуть ли не к поселению. Села возле полей и стала ждать. Как Гром это всё чувствовал и понимал — я без понятия. Но когда мы выскочили из леса, она действительно сидела там, и… ей Дина перематывала лапу. Та рычала, но позволила девушке это сделать.

— Смелость города берёт, — усмехнулась Лиза, хоть и не проявилась перед глазами, но прокомментировала этот момент.

В следующий миг всё пошло как-то само. Нашу группу в прямом смысле слова приняли «бойцы» нашего дома, встали единой стеной щитов, пока добегали прикрывающие отход Григорий и Родар, а потом быстро закрылись за воротами, успев прикончить трёх тварей. Дина, к слову, тоже спешно до стычки завершила лечение и убежала за ворота, после чего заняла место на вышке.

Ну а дальше — дело техники. Твари, которые вырвались из леса, слегли под «ливнем» болтов и стрел, а те, кто не успел выбраться, сдохли от когтей и клыков Грома и его волчиц. Одну всё-таки он потерял, причем одну из самых молодых, если брать в сравнение с теми, кто пошёл с ним на охоту.

В конечном итоге всё вернулось на нормальный уклад. Народ разошёлся по своим делам, расхваливая друг друга, Дина забрала раненного, и, как оказалось, довольно сильно, Йохана. А ещё и Иллиана. Тот не уследил, его укусили за ногу, так что раны придётся обрабатывать, а потом и следить за его состоянием. Мало ли что могло быть в слюне у тех тварей.

Я же сидел и тяжело дышал. Когда бой полностью закончился, меня накрыл откат от использования Зерна. Я научился откладывать «болезненность» до определённого момента, но, когда расслаблялся, накрывало с головой. Неприятно как минимум, но можно перетерпеть.

— Чёрт, я таких тварей не встречал ещё… — уселся рядом Джек. — Слышал, они обычно южнее обитали, причём сильно южнее… что их сюда привело?

— Ну, если верить последним сведениям, которые я получал, — смахнул пот со лба, из-за чего на миг прервался, — то там развивают деятельность Вайты и Реды, крупные кланы. Возможно, просто стали больше внимания уделять природе, из-за чего началась миграция.

— Звучит логично, если учитывать то, что ты про них рассказывал… — хмурился он. — Тяжелая техника и всё такое…

— Ну, им это точно аукнулось, — усмехнулся я. — По сути, если бы не их активность, то роботы бы на нас давно напали, а так, думаю, большая часть кластеров в наших регионах свои ресурсы выделяет как раз на борьбу с ними. Особенно с Редами, которые возле Урала обосновались и защищают его остервенело.

— А что с Уралом не так? — уточнил охотник.

— Металл, — дёрнул плечом. — То-то и всего. А металл для развитой цивилизации — это почти всё. Ну и других ресурсов полно. Если они восстановили технологии добычи и переработки нефти, то и это добро там разрабатывать могут.

Так за разговором народ полностью разбрёлся по своим делам. Пока за пределы стен никто не собирался, но и тут после экстренной тревоги нашлось много дел. Только охотники вышли и стали осматривать всех тварей, которых прикончили, забирая снаряды, которые ещё можно использовать в будущем.

По каналам связи, когда еще существовали системы связи в Нижнем, мы узнали, что мясо таких тварей для человека… ну не сказать что полезно, поэтому я просто приказал снять шкуры и отдать на пропитание нашим волкам. И уже точно нашим, особенно после того, что я увидел. Волчица позволила Дине позаботиться о ране!.. Сказал бы мне кто про такое раньше, я бы пальцем у виска покрутил.

Когда всё вообще улеглось, а это было ближе к вечеру, я навестил Йохана. Видок у него был тот ещё, но он лежал на койке и весело рассказывал, что видел, кого встретил, от кого убегал, ибо это был не единственный раз, когда ему пришлось побегать.

— А вообще, — когда вошёл я, он стал чуточку серьёзнее, — в нашу сторону, ну не прям точно, а скорее в нашем направлении, движется группа из десяти воинов.

— И что? — слегка нахмурился я.

— Они ведут пленников. Пятнадцать человек, — широко улыбнулся он. — Правда, все побиты, худые, но там ни единого ребёнка. Вообще только взрослые. И судя по тому, какую я речь от них уловил… они откуда-то с севера. И, скорее всего, Ал, это твои земляки.

— Что? — искренне удивился я. — Там же к чертям реактор должен был всё разнести… или так много народа сбежать успело?