Системный рыбак. Тетралогия (СИ). Страница 55

Я разложил свои сокровища на большом плоском камне, который служил мне столом. Рядом поставил ступки, горшочки, терку. Мой лагерь превратился в настоящую кулинарную лабораторию.

Рид устроился неподалеку, с интересом наблюдая за моими приготовлениями.

— Ну что, приятель, — я потер руки. — Приступим к сотворению магии.

Первым делом решил создать простую кисло-сладкую базу с горчинкой. В прошлой жизни такие соусы отлично подходили к жирной рыбе, раскрывая ее вкус и добавляя свежести.

Взял горсть ярко-красных ягод огнеплодника. Они напоминали клюкву, только чуть крупнее. Бросил их в керамическую ступку и принялся толочь пестиком.

Ягоды лопались с тихими хлопками, выпуская ярко-красный сок. Он тек по стенкам ступки густыми струйками. Аромат поднялся резкий, пряный, то что нужно.

Хм, интересно. Совсем не похоже на клюкву.

Растолок ягоды в однородное пюре, чтобы получилась густая красная масса. После, отложил ступку в сторону.

Теперь очередь корня. Взял тот, что Равенна называла ледяным клыком. Белый, узловатый, он был твердым как кость. Пришлось помучиться.

Тер его над второй ступкой. Мелкая стружка сыпалась, образуя белую горку. Запах ударил в нос. Острый, жгучий, прямо как у хрена, от которого у даже глаза слезиться начали.

— Зашибись, — радостно бормотал я, вытирая влагу под глазами. Значит, острота есть.

Теперь нужно было соединить компоненты. Я пересыпал тертый корень к ягодному пюре и принялся перемешивать.

Красная масса постепенно светлела, приобретая розоватый оттенок. Запахи смешивались, создавая что-то новое, а продолжал мешать, пока смесь не стала полностью однородной.

Все. Первый соус готов.

Зачерпнул немного на палец и осторожно попробовал.

— Переспелые ананасы…

Вкус был отвратительным. Вместо гармоничного сочетания кислоты и остроты, во рту разлился едкий, лекарственный привкус, а язык онемел, будто я лизнул батарейку. Противное, вязкое послевкусие.

Поморщился и сплюнул. Рот прополоскал водой, но привкус ни как не уходил.

Рид подошел, обнюхал ступку и демонстративно отвернулся, фыркнув.

Ладно, первая попытка не удалась. Значит, поменяем пропорции.

Я принялся экспериментировать. Больше ягод, меньше корня. Потом наоборот. Потом вообще убрал корень и попробовал смешать ягоды с другими травами.

Результат был еще хуже. То получалась приторная гадость, то жгучая смесь, которая обжигала рот похлеще красного перца. То вообще какая-то субстанция, пахнущая тухлыми яйцами.

Рид лежал в стороне, закинув в голову образ: я, корчащий рожи после очередной дегустации. Кот явно развлекался.

— Смешно тебе, да? — буркнул, выливая ещё одну порцию непригодной бурды.

Рид мяукнул в ответ, и в голову пришла картинка: я, счастливо жующий свежую рыбу без всяких соусов.

— Ага, понял, понял. Тебя и так все устраивает.

Весь вечер я бился над рецептом соуса, но результат с каждым разом становился только хуже. Когда мой соус вспенился и зашипел, я окончательно выдохся. Зафиксировал результаты в блокнот и занялся уборкой.

Да. Мой первый кулинарный эксперимент в этом мире с треском провалился.

Я сидел у костра, смотрел на гору испорченных продуктов, и чувствовал себя полным идиотом.

Кажется, я слишком рано возомнил себя гением местной кулинарии.

Зато понял, что мои земные знания о сочетаемости продуктов здесь работают лишь отчасти. Местные растения имели свои скрытые свойства, свою собственную, непонятную мне логику. И мне еще повезло, что орегано и семена укропа, купленные у Чжао, вели себя так же, как их земные аналоги и не подкинули неприятных сюрпризов.

На следующий вечер я взялся за разработку соуса с новыми силами и идеями. В этот раз решил действовать совершенно иначе.

Раз вкусовые сочетания не работают, попробую идти от свойств растений. Равенна говорила, что травы, коренья и ягоды обладают разными эффектами на организм. Может, если их правильно сбалансировать, у меня получится что-то путнее?

Выбрал два компонента. Корень огнедыхателя с разогревающим эффектом. И траву ледяного покоя с холодным, успокаивающим. Идея была простой: они должны нейтрализовать друг друга, создав гармоничный баланс. Прямо как сочетание яблока и хрена. Сладкое и хрустящее яблоко смягчает остроту и пряность хрена. Такое сочетание используют для создания соусов к мясу или бутербродам.

Растер оба ингредиента в порошок. Корень дал красновато-оранжевую пыль с резким, пряным запахом. Трава превратилась в бледно-голубой порошок с ментоловым ароматом.

Высыпал их в ступку и начал смешивать.

Вжум.

Вжум. Вжум.

Поначалу все шло хорошо. Цвета перемешивались, создавая красивый фиолетовый оттенок. Запахи тоже начали сливаться во что-то интересное. Но стоило мне добавить последнюю щепотку травы, как смесь вдруг зашипела.

Что за…

Из ступки вырвалось облако едкого дыма. Оно ударило мне в лицо, и мир вокруг завертелся. Голова стала ватной, а ноги подкосились.

Я упал на колени, пытаясь отдышаться. Легкие жгло, а перед глазами плясали разноцветные пятна.

Последнее, что успел увидеть, как Рид, резко увеличившийся до своей настоящей формы, бросается ко мне.

А затем меня накрыла темнота.

…

…

Вшурх.

Очнулся от того, что кто-то настойчиво лизал мне лицо. Шершавый язык проходился по щеке снова и снова, оставляя влажные следы.

Открыл глаза. Надо мной склонился Рид. Его зеленые глаза светились беспокойством, а два пушистых хвоста нервно подрагивали.

— Да все, все, я в порядке, — прохрипел, с трудом поднимаясь.

Голова раскалывалась. Во рту был противный металлический привкус. Тело ломило, будто меня переехал каток.

Я огляделся. Ступка лежала опрокинутая. Рядом растеклась лужа фиолетового месива, и от нее все еще поднимались тонкие струйки дыма.

Вот тебе и баланс хренаблочка. Кажется, я вместо соуса сделал оружие и чуть не отправился на тот свет из-за своего кулинарного любопытства.

Рид ткнулся мордой в мою ладонь, требовательно мяукнув. В голову пришла четкая картинка: ступка, летящая в реку.

— Да, ты прав.

Я взял палку и осторожно столкнул остатки смеси в воду. Фиолетовая масса упала с тихим плеском и мгновенно растворилась в тёмных водах.

Короче. Мне стало ясно, что создание соуса в этом мире это занятие куда более опасное, чем я предполагал. Здесь мало было знать о вкусах. Нужно было понимать, как в ингредиентах друг с другом взаимодействует энергия.

Нужно сделать выводы. Я сел возле костра, достал блокнот и стилус. Записал:

«Смешивание разнонаправленных свойств без понимания механизма энергии опасно!!!»

Дело не только во вкусе или свойствах, но и в энергии, что содержится в компонентах. Когда противоположные силы сталкиваются или неправильно взаимодействуют, получается, неконтролируемая реакция.

Нужен более осторожный подход.

Я вспомнил свой навык «Разделка». Он позволял чувствовать энергетическую структуру рыбы. А что, если попробовать использовать его и на травах?

Взял один из мешочков. Высыпал щепотку порошка на ладонь и активировал навык.

Перед моим внутренним взором тут же возникла… пустота. Нет, не совсем пустота. Я ощущал слабое присутствие энергии, но оно была размытым и бесформенным. Совсем не похожим на те четкие каналы, что чувствовал в рыбе. Проверил ещё несколько мешочков.

Навык так и не заработал на полную, но кое-что я все же почувствовал.

Объем энергии, ее плотность и, скажем так, «температуру». Активируя навык, я начинал чувствовать, энергия внутри этого мешочка, она «горячая» или «холодная». Это было лучше, чем ничего.

Все свободное время от рыбалки и торговли я посвящал этому процессу. Мой блокнот быстро заполнялся записями.

«Корень звездной ночи. Вкус: горьковатый, землистый. Аромат: слабый, похож на запах сырого подвала. Энергия: холодная, плотная».

«Слезы рассвета. Вкус: кисловатый, с легким хвойным послевкусием. Аромат: свежий, смолистый. Энергия: холодная, разреженная».