Харза из рода куниц (СИ). Страница 12

— И где они сейчас?

— Хутор за Рыбачьим Станом, в Междуречье.

— Спасибо.

— Мириться поедете?

— Придется. Куда нам иначе деваться? — Куницын поёжился. Ох, наворотил папа, ох, и наворотил. — Нельзя так с роднёй жить. Да и из рода их никто не выводил. Нас и так мало. Крикни, пусть пленников заводят. Только по одному.

За пленниками Каменев пошёл сам. А Тимофей принялся листать память Матвея, удивляясь порядку изложения материала. Только что разговор шел о роде, и вдруг переключение на магию. То ли у умирающего мысли прыгали, то ли в пернатом компьютере баг какой вылез… Впрочем, магия тоже пригодится.

Само существование магии Тимофей принял легко. Может, память Барчука сработала, а может, сказалось огромное количество книг на эту тему, прочитанных в прошлой жизни. Как на дежурстве сидишь, чем еще заниматься? Или музыку слушать, или книжки читать. Фантастика сплошная, как там этот подраздел называли? Не то херуся, не то бояр-айнане. В общем, свободный поток сознания неадекватного автора. Но вылезла неожиданная польза — никчемушные ро́маны подготовили мозг к принятию необычной реальности.

В отличие от книжных магов, реальные не делились по стихиям и жанрам. Один и тот же человек мог запулить огненным шаром, а мог заполнить ванну для любимой девушки водой с льдинками. Или сначала набрать холодной воды, а потом уронить туда взрывоопасный сгусток то ли огня, то ли разогретой до невозможности плазмы? В итоге, ни воды, ни ванны, ни санузла и хорошо ещё, если от любимой что-нибудь осталось. Впрочем, если девушка ждала результата эксперимента в этой самой ванне, то кто ей виноват?

В общем, любой маг владел и огнём, и водой, и воздухом, и всем остальным, до некромантии включительно. Разница, как и со всеми способностями, заключалась в природной одарённости и качестве обучения. Чтобы достичь заметных высот, необходимо было иметь хороший запас силы, владеть солидным количеством приёмов и отработать их исполнение до автоматизма.

В зависимости от этих условий один мог с трудом зажечь свечку, а другой, не напрягаясь, сжигал целый квартал. Иногда магия выходила из-под контроля, и сожжением квартала заканчивалась попытка зажечь свечку.

Потому магов старались выловить в максимально нежном возрасте, взять под контроль и отправить на обучение. Впрочем, это касалось, в основном, магов-простолюдинов, за которыми охотились и рода, и государство. Запрет на приём в род не кровных родственников, во многом, этим и был вызван. Большинство магов рождалось у дворян, и империя старалась отжать себе хотя бы те крохи, что изначально с родами не были связаны.

Вообще-то магов рождалось много, но после отсева слабосилков, бездарей и лентяев, оставалось лишь несколько процентов действительно сильных и полезных.

Никаких официальных рангов силы не существовало, что вносило неразбериху в отношения волшебников. И осторожность с обеих сторон. Во Франкской империи лет сто назад пытались забюрократить систему. Мол, такие вот заказы давать при ранге не ниже магистра, а на такие и мастера вызвать можно. И очень быстро нарвались на недовольство родов. Не нашла поддержки у графов и герцогов идея аттестации в какой-то мутной комиссии. Для приличного герцога любая комиссия, кроме императорской, мутная. Лично император этой фигнёй заниматься будет? А кто аттестует императора? Идея умерла, толком не родившись.

В России и в Сибири об этом даже речи не шло. Хочешь называть себя мастером — называй. Хочешь магистром — пожалуйста. Архимагом — да на здоровье. Вот только, если регулярно получаешь по ушам от заведомых середняков, то будешь, в лучшем случае посмешищем. А в худшем — покойником. А кстати, кто сильнее, мастер или магистр? Не знаешь? Ну и не выпендривайся! Большинство магов за титулами и рангами не рвалось. Наоборот, предпочитало преуменьшать свою силу. При необходимости лучше «прыгнуть выше головы», чем не оправдать ожиданий.

В мире маги играли роль не столько руководящую, сколько определяющую. Для руководства обществом не обязательно быть магом, в родном мире Тимофея это было убедительно доказано всеми королями, президентами, диктаторами и прочими уборщицами. Да и здесь… Ярослава Великая магом была далеко не сильнейшим даже в лучшие годы, а уж сейчас, прожив век с хвостиком, и вовсе не могла похвастаться могуществом, но продолжала уверенно управлять страной. И столь успешно, что канцелярию завалили прошениями об изменении закона о престолонаследии в пользу девушек в возрасте от четырнадцати до двадцати лет.

Несмотря на прогресс вооружений, маги оставались костяком армии. Победа обычного человека над магом считалась невозможной априори. То, что Куницыну это удалось, ничего не доказывало хотя бы потому, что Федор Алачев магом был средненьким, а Харза в своём деле равных не встречал. И то, не попадись вовремя стул, неизвестно что бы в итоге вышло.

Технический прогресс тоже был завязан на магию. В любой сложной технике основные узлы артефакторные. Большинство из них можно создать чисто физическими средствами, но получалось хуже и дороже.

Медицина и вовсе достигла невозможных высот. Причем, лучшие результаты достигались комплексным подходом. Перелом можно вылечить, отрубив страдальцу руку и за пару месяцев отрастив новую. Чисто магический подход. Или законопатить конечность в гипс на те же два месяца. В обоих случаях руку придётся долго восстанавливать. Но если, сложить кости в нужном порядке, но вместо гипса применить исцеление, рука заработает через несколько дней. И никакого реабилитационного периода.

Ну и так далее. С магией — хорошо, без магии плохо, а нездоровые инстинкты, вроде некромантии, надо в себе подавлять. А то наоживляешь зомбей, полезут из порталов придурочные забытые боги, кто их упокаивать будет?

Но это обычная магия. Ещё в этом мире присутствовали родовые способности, о которых знали крайне мало. Только то, что каждая из них присуща только конкретному роду, передаётся по наследству и держится в строжайшем секрете.

Известно, что способность такая у каждого рода только одна.

Те, кто может пукать ароматом фиалок, не способен убивать взглядом.

Тимофей усмехнулся. И у Куницыных, и у Аширов было по одному дару. И оба перешли к Кунициным-Аширам. Первая «истина» уже опровергнута.

Вторая — родовой дар не надо тренировать, он дается в готовом виде и полном объеме. Вот только женщины Аширов учились и совершенствовались всю жизнь. Ещё одна догма пошла лисице под хвост.

Вывод напрашивался: явление существует, а остальное — сказки учёных, на оси верчёных.

А вот то, что за некоторые родовые способности, не считаясь с потерями, вырезали весь род, не щадя ни женщин, ни детей, было правдой. Никто не станет терпеть умеющих убивать взглядом. Или способных выдернуть из тела и поглотить душу другого человека, мгновенно усвоив знания и навыки убитого. И никого не остановит то, что вырвать душу из живого и здорового тела невозможно. Человека надо сначала поставить на грань смерти, а уже потом… А потом жертва могла оказаться сильнее охотника, как и вышло у Барчука с Харзой. Могут, а значит… Нет рода — нет проблемы.

Потому Куницыны тайну хранили, как зеницу ока. Сводили к минимуму число владеющих. Дар передавался от отца к сыну. Внуки от дочек не обладали роковой способностью. Потому глава рода плодил девочек, пока не появлялся наследник. А после ни-ни, то есть, со строжайшей контрацепцией и не чаще раза в год.

И, в общем, всё складывалось, пока не появился Барчук.

Отправленный четыре года назад в Новосибирский кадетский корпус, Барчук оказался в Московской магической академии, но учёбой себя не утруждал, предпочитая аудиториям и учебным площадкам кабаки и публичные дома. При весьма скромных способностях, отчисление за неуспеваемость было вопросом времени. И тут Тимошенька вспомнил о родовом даре.

Идея, что можно не заучивать часами сложные формулы и не тратить день за днем на изнуряющие тренировки, а просто подобрать подходящую жертву и получить всё сразу, нашла в Барчуке горячего поклонника.