В подземелье я пойду, там свой level подниму XI (СИ). Страница 40

Что за чушь? Как это вообще связано? Они просто ищут повод не убирать воду вокруг. И, конечно же, умолчали, что вода высасывает силы из нас.

— Как удобно, — пробурчал я. — Ладно, меня и так всё устраивает.

Ex-ранг качнул головой, увидев, что я не снимаю куртку, не включаю браслет и не достаю ничего блестящего.

— Ты уверен? — вежливо уточнил он.

— Вполне. Я точно не проиграю трусам, которые боятся прямого боя, — ухмыльнулся я.

Стартовый гонг был лишним: он рванул, как будто его выпустили с цепи. Красиво, по школе: шаг, толчок, кувырок, выпад — сплошная демонстрация. На подходе к барьеру под ногами у него вспухла та самая волна «подкачки»: вода чуть стронулась, как будто сделала вдох.

«Значит, они могут многократно ускорить выкачивание силы? Интересненько.»

Я поднял руку, ладонь вверх. Никакого особого жеста — просто как здороваешься с камерой.

«Драконорождённый», — активировал я навык. В ладони вышел свет. Не пламя — сначала свет. Потом воздух понял, что его собираются сжечь, и решил не мешать. Тепло пришло мгновенно — плотное, сухое, уверенное. Ex-ранг рефлекторно ухмыльнулся и занёс руку для удара. Не успел.

Выстрел получился чистым. Не красивым, не огненным штормом, не огненным драконом, вылетающим с рыком — просто выстрел. Как из невидимого термоланцета. Луч. Парня отбросило назад так, будто он наткнулся на поезд, которого не было секунду назад. Он описал в воздухе неудачную дугу, врезался в барьер, пружинистой дугой отскочил и нырнул прямо в озеро. Вода успела шипнуть. Потом взвизгнула. Потом закипела.

Я не люблю пафос, но это зрелище даже мне понравилось. Озеро, которое только что было «отравленным усилителем», превратилось в чайник, забытый на максимуме. Пар взлетел стеной, стекло под ареной посерело. Температура была такой, что панели компенсировали перегрузку в аварийном режиме, подсветка мигала, как ёлка у экономных. Сверху — визг сигнализации. Слева — судейский столик одновременно отпрыгнул на метр. Справа — комментатор сбился с текста, но быстро нашёл новое слово:

— Невероятно!

Я опустил ладонь. Пламя ушло — будто и не было. Вода… вода ушла тоже. Целиком. Озеро выдохнуло последнюю струйку пара и сдохло. На дне — камни, трубы, лотки, кабели, блестящие от жара. В этот момент я почувствовал, как возвращается фон: как будто кто-то выключил пылесос, который жужжал у тебя в голове неделю.

И наши выровнялись. Сразу. У Беллы расправились плечи, у Гоши заиграли мышцы, у Блум взгляд наконец перестал быть «я — таракан». Это было заметно даже человеку без модифицированных сенсоров. Воздух стал другой — живой. Чужие, наоборот, пошли рябью. Их резонанс плясал на кристаллах, как над дохлой батарейкой.

— Вот теперь это будет честный бой, — сказал я вслух и улыбнулся. — Идите вперёд и разорвите их на части, — потребовал я.

Пауза была короткой, как вдох. Наши рванули — не из красивой стойки, не строем, а как люди, которым наконец убрали мешок с головы.

Я отошёл назад. Я сделал своё. Иногда одного удара достаточно, чтобы сдвинуть домино. И да, я мог пойти вперёд и устроить показательное избиение, но турнир — командный. А я, честно, устал от позы «соло-герой». Пусть ребята закончат. Они это заслужили. Начало формы

Глава 26

С трибун неслись крики — кто-то осознавал, что их любимого Ex-ранга нет на поверхности. Я смотрел на дно бывшего озера: там, среди горячих труб, шевельнулась тень. Он поднялся. Целый. Просто ошпаренный, злой и растерянный. Мы встретились взглядами через стекло. Он хотел что-то сказать, но рот заполнил пар.

Сегодня явно не его день.

На арене Белла встретила двоих сразу — пока весь свой флот призывать не стала, ограничившись двойными блистерными пушками. А вот остальные тут ничего не могли сделать. Всё-таки против них Ex-ранговые, а они — ну, максимум S, и то с натяжкой.

Что я мог сделать в такой ситуации? Вариант первый — подождать, пока всех моих товарищей перебьют, и отомстить. Вариант второй — ослабить всех врагов до такой степени, чтобы даже мои слабаки их забили. И вариант третий…

Использовать Лимбо, чтобы сделать всех своих товарищей на время Ex-ранговыми. Можно было бы и навсегда, но больно жирно для них будет с нифига получать такие апгрейды. Так что ограничу время до десяти минут.

В общем, остановился на последнем варианте. Пускай развлекаются, хе-хе.

Темка — не знаю, как его на самом деле зовут, но Вирус решил, что ему влом искать про них информацию, — поймал своего соперника за ногу и вбил в землю. А потом и апперкотом добил.

— Ого!.. Я чувствую невероятную силу!

— Это всё потому, что они перестали выкачивать из нас силы?

— Да! Бейте их!

Преподаватели местной академии пытались остановить процесс — судьи шептались, отводили взгляд. Директор делал пальцами «свайп влево», как будто мог отмотать реальность. Но реальность упрямая. Особенно когда её задаю я.

«И пусть только попробуют сказать, что я опоздал и не должен был участвовать в бою. Я им тут мини-апокалипсис устрою».

Меня вломиться в бой просили три раза:

— Вик, добавь!

— Вик, добей вот этого!

— Вик, он уходит!

Каждый раз я отвечал одинаково:

— Справитесь.

Справлялись. Как не трудно догадаться, это очень сильно повлияло на их уверенность в своих силах.

— Мы думали, ты нас бросил, — бросил мимоходом «Гоша», когда пролетал рядом, перехватывая чью-то руку.

— Я вас бросил, — поправил я. — Но потом передумал.

— Мило, — хмыкнул он и вмазал второму номеру их команды аккурат в челюсть.

Комментатор делал вид, что наблюдает нейтрально. Голос срывался на «профессиональную» ноту, но иногда всё-таки прорывалось настоящее: «что только что произошло» и «где моя методичка».

— Студенты Хистории демонстрируют хорошую… эм… собранность, — произнёс он. — Однако стоит отметить, что… эээ… что-то тут не так… раньше ведь они не могли победить, — он заглянул в монитор.

С той стороны к барьеру подошёл один из их преподавателей — сухой мужчина с лицом «мы не жульничаем, мы оптимизируем процессы». Он пытался поймать мой взгляд.

— Это было опасно, — сказал он одними губами. — Вы могли убить нашего ученика!

— Да, — кивнул я. — Поэтому не стоит так больше делать.

Он отвёл глаза.

В какой-то момент их лидер понял, что всё. И попробовал сыграть в переговорщика. Поднял руку, мол, «паузу». Наши остановились. Я поднял ладонь, кивнул капитану, подождал.

— Тут что-то не так. Вы жульничаете! — обвинил он нас.

Вот ведь. Они уже начинают бесить.

— Нет. Вы просто слабаки, — сказал я чистую правду.

Он взглянул на судью. Судья сделал вид, что ему позвонили, и начал смотреть в потолок. Политика — мой любимый жанр комедии.

Все здесь присутствующие понимали, что они нарушили правила. Сделали это, скорее всего, из-за меня. Про мои успехи в подземелье не слышал только глухой, вот они и решили перестраховаться и создали это озеро.

Кто знал, что я так легко избавлюсь от их ловушки?

И вот теперь не только я представляю опасности, но и все ученики с какого-то перепуга способны победить охотников небесного уровня. Вот они и нервничают.

Бой продолжился. Остатки их «непобедимой группы» — да, такой заголовок наверняка уже был на их внутреннем сайте — оказались разгромлены. И это ещё мягко сказано.

Самое забавное — я, которого они опасались больше всего, практически и не сражался. Просто стоял в стороне и наблюдал.

Ну, для них это, наверное, так и выглядело.

Белла закрыла вопрос с последним из Ex-ранговых. Гоша помог Темке. Темка помог всем остальным, вместив в себя всю скромную радость мира.

Девять минут и семнадцать секунд — столько это длилось после моего появления. Сигнал. Тишина. Даже комментатор не сразу нашёл слова.

— Командный поединок завершён, — наконец выдавил он. — Победа за… Хисторией.

Наши — мокрые от пота, местами от чужой крови, местами от воды, которая всё ещё стекала из каких-то технических пазов снизу, — стояли в центре. Кто-то поднял руку. Кто-то засмеялся. Кто-то сел прямо на пол и сказал: «Я хочу есть». Это был Темка. Вечные ценности.