О моем перерождении в сына крестьянского 3 (СИ). Страница 39

И вспыхнул, испепеляя в жирный дым всё и вся!

А первым — себя самого! До косточки!

Ударила по глазам выжигающая плоть мира стена света. Великанский гром безжалостно расколол небеса, попросту порвал их, и прокатился по земле ударной волной, что в разы быстрее летящей стрелы, в разы твёрже закалённой стали. Поднялся в зенит, подобный чудовищному грибу-скороспелке, громадный, неспешно тускнеющий до белого — соломенно-жёлтого — оранжевого — алого — чёрно-багрового оттенка шар огня и пепла. И новые семь слов прокомментировали случившееся, подводя черту чистого смысла, окрашенные оттенком траура и подобающего благоговения:

Последний Дар Белопламени.

Жертвенные чары, девятый круг.

Остатки обоих прославленных в боях за юг Лаэвираи легиона, Второй Несокрушимый и Пятый Ударный, а заодно окружность в радиусе примерно четверти часа быстрой ходьбы… нет. Даже не выжгло — испарило. На месте всеобщей гибели людей, драконидов и драконов остался плоский кратер такой глубины, что если засунуть в его середину центральный корпус БИУМ, то даже такая громада скроется там на две трети; ну, до середины уж точно. При этом дно и стены кратера покрывала толстая корка чего-то вроде мутного бурого стекла, дышащего вишнёвым жаром и не спешащего остыть.

«Ничем не хуже термоядерного фугаса в сколько-то там мегатонн. Даже лучше, потому как много экологичней. Впечатляющий результат, ничего не скажешь».

Лейта уловила мою мысль и спросила с толикой опаски:

«А ты… уже видел подобное? Раньше?»

«Да. Потому и вспомнил про термоядерные фугасы. Это оружие взаимного сдерживания, слишком мощное, чтобы применять его открыто и массово. Потому что если применить и нарваться на удар возмездия, получится примерно вот это вот: даже не пиррова, а кадмова победа».

'Ты про…

«Да. Взаимное уничтожение, в чистом виде. Рафинированное и дистиллированное».

Словно дождавшись беззвучного сигнала, напоследок мастер-иллюзионист отдалил панораму всеобщей гибели, немного сместил фокус и снова показал происходящее. А точнее — наблюдателей на борту изящной летающей лодки за десяток километров от столкновения, людей и эльфов вперемешку. Всех, как один, вымороженных зрелищем, шокированных, напуганных и потрясённых. А потом замерших, как на стоп-кадре крупным планом — и медленно тающих, словно растворяющихся в прозрачном воздухе.

Освобождая тем самым собравшихся от состояния созерцания, возвращая в здесь-и-сейчас.

Никто не хлопал нерядовому мастерству иллюзиониста, не восторгался, не кричал «рэ!» Да оно бы и странно вышло, если бы такому хоть кто-то возрадовался. И маг, что «развлёк почтеннейшую публику» чем-то вроде документальной хроники из молодой эпохи, из времён начала завоевания Ваккуша, не ждал восторгов. Он даже не стал кланяться.

Просто развернулся и неспешно ушёл с площади в самом центре.

Имел право.

Иллюзионист в ранге старшего магистра выполнил свою задачу: напомнил всем, почему нынче на материке и вообще во всём цивилизованном мире не воюют. Особенно же не воюют числом, собирая в одном месте грозные (сугубо на вид, а на деле плачевно уязвимые) армии.

А также — для умеющих думать и анализировать — он показал, чем обычно заканчивается спираль эскалации насилия. Вот этим самым: остеклованными кратерами на месте недавно цветущих земель.

В самом лучшем случае, если сильно повезёт — всего лишь многочисленными трупами.

Хороший урок ещё до начала занятий. Жизненный.

Хорошо иметь ступень 70+, ибо в соответствии со статусом и от щедрот администрации БИУМ при таких успехах выделяется отдельное жильё: гостевой особнячок в преподавательском квартале. Не домик, замечу отдельно, а именно маленький особняк — трёхэтажный, со стенами из полированного розового гранита и теплицей вместо крыши, наполненный довольно симпатичной мебелью и небольшими чудесами бытовой артефакторики. Особнячок окружал со всех сторон небольшой сад, стилизованный под дикость (по факту — ещё одно творение Пятого Дома, как я понимаю), полный плодовых и декоративных деревьев вперемешку с ягодными кустами и лужайками, цветущими круглый год, но разными цветами.

Помимо Лейты, получившей сие жильё во временное пользование, здесь нашлось место и мне, и Кенали с Тихартом; а при минимальном желании можно было заселить в него человек двадцать, не ощущая особого стеснения. Ладно-ладно, учитывая всего лишь шесть туалетов — не двадцать, а одну лишь полную команду охотников. Вдруг они съедят чего не то и хором рванут освобождаться от съеденного?

Это был сарказм, если кто не понял.

А вообще, конечно, не мне жаловаться на такие кошмарно стеснённые условия. Хотя моя подземная база в Лесу Чудес, если так прикинуть, даже немного побольше была по площади, даже до расширения под молодёжь Ассуров. Ну, если с тренировочным залом считать, конечно. Территориально я жил вольготнее, зато в плане комфорта — никаких сравнений.

Что меня особенно поразило и заинтересовало в новом жилище, так это ось для медитаций.

Море маны не везде имеет одинаковую глубину, в нём бывают как мелководья, так и глубины, и даже впадины; это не новость. А вот что стало новостью, так это возможность собрать автономный контур ритуальной природы, создающий искусственное углубление… или брешь в границе между материальным миром и морем маны? Не знаю пока, как это назвать, не изучил ещё нужную теорию. Но обязательно буду изучать, это весьма важно.

Сразу возникает естественный вопрос: если можно создавать такие ритуалы, чего все так носятся с чародейскими оазисами и трясутся, как только замаячит вдали перспектива смены ими спектра или, что не лучше, частичного либо даже полного пересыхания?

Ответов два.

Первый заключается в том, что создание ритуальной оси для медитаций — дело затратное. То есть для магистра такая штука — в пределах бюджета, а вот для младшего магистра, если брать его одного, без коллег — жирновато будет.

Второй ответ, даже более важный: искусственный манапоток отличается от естественного сгущения фона. Ничто не берётся из ничего, за всё надо платить; ценой за использование ритуала, сгущающего фон, становится смена «жёсткости» потока. То есть маны-то да, больше, и восполняется она как будто сама по себе, даже без сознательных усилий — но вот управлять ею в пределах ритуального контура становится пропорционально тяжелее, вплоть до невозможности. А если всё же попытаешься, то здрасьте, срывы чар, травмы ауры и прочие тридцать три удовольствия.

Так-то и получается, что неестественное сгущение маны для высокоуровневых магов приятно, оно расслабляет их, питая дух и погружая в комфортную среду; но при этом ровно та же среда служит истоком опасности и бессилия. Пока сидишь у оси для медитаций, а тем паче прямо в ней — чёрта с два сможешь нормально кастовать. Ну, что-то совсем простенькое, доведённое до рефлекса, вроде Мистического Заряда — туда-сюда. А вот довольно тонкую и чувствительную к помехам вязь иллюзий — фигушки.

Впрочем, можно и нужно рассматривать ось для медитаций как тренажёр. Потому что если уж ты что-то сможешь колдануть рядом с ней, то в нормальном ровном фоне это и подавно не составит труда.

Кроме того, неестественный аппетит моей боевой подруги около оси стихает. Не полностью, но там она, по крайней мере, может нормально выспаться, не подскакивая посреди ночи (минимум дважды!) для ночного дожора. И это очень, прям очень-очень хорошо!

…вернувшись с празднования часа за полтора до полуночи, мы с Лейтой первым делом обменялись взглядами. И шепотками:

— Где они?

— Наверху. Третий этаж, спят или, по крайней мере, лежат.

— Значит, не помешают.

— Угу, можно пошалить. А…

Ровнёхонько в этот момент у меня под левой рукой противно загудело. Личный терминал! Сигнал от кого-то из моей учебной группы, я сам настраивал уровень тревоги, и этот — средний!

— Чёрт.

— Иди уж.

— Но…