Матабар VII (СИ). Страница 89

— Можно? — Арди протянул открытую ладонь.

— Разумеется!

Забрав у Конвелла схему, Ардан, в абсолютно беспардонной манере приземлившись прямо на ближайший студенческий стол, несколько минут внимательно осматривал решение. И, самое неприятное, чем глубже он погружался в ход мыслей Конвелла, отраженных в качестве формул и линий печати, тем отчетливее Ард понимал, что он и сам бы мог сделать подобное.

Да, легко так думать, когда видишь перед собой готовое решение, но нет. Действительно! Ардан бы смог. Он бы справился. Если бы… если бы…

Юноша вздохнул и опустил лист вниз.

Если бы он лучше понимал те базовые понятия, на которых, как правильно выразился Конвелл, строил свой замок знаний.

Спящие Духи…

А ведь Гранд Магистр Лукас Крайт, принимая печать «Туманного Помощника», высказал схожее мнение. Только вот господин Крайт не видел всей той глубины, на которую уходили трещины в фундаментальных знаниях Арда.

А Конвелл видел. Хотя бы просто потому, что в работу профессора входила задача добиться того, чтобы их у студента не было вовсе. А если тот не справлялся — вовремя отчислить, чтобы не мешать остальным.

— Я бы не стал в вас так вцепляться своими когтями… — сказал было Конвелл и, сместив взгляд на ладони Арда, прокашлялся. — Нехорошая шутка вышла… не обижены?

— На что? — не сразу понял Ардан.

— Вот за это вас и уважаю, — снова подмигнул профессор и вернулся к изначальной теме. — Так вот, Ард. Если бы вы открыто не демонстрировали свою тягу к более глубоким и сложным темам, я бы оставил все как есть. В конечном счете, для второго курса вы демонстрируете феноменальные успехи. Но для вас самого, подчеркиваю — именно для вас, ваши результаты становятся все более и более средними. Так что вам решать, дорогой Ард, что делать дальше. Вы можете и впредь пытаться разом вобрать в себя все то, что наши коллеги изучают годами, или же остановиться на достигнутом и укрепить свой фундамент. Лучше разобраться в изученном. Научиться действительно использовать данные знания, а не опираться на них, как на всегда подходящие костыли. И только потом переходить дальше.

Ардан отвел взгляд в сторону. Он с детства часто увлекался чем-то. Порой это приводило к дням, неделям и даже месяцам, проводимым за тщетными попытками решить одну и ту же задачу. Да, Атта’нха и Скасти отучили своего бедового подопечного от подобной пагубной привычки… Так они думали. И волчица с бельчонком, и сам Ардан.

Но стоило в дело вмешаться Звездной магии, как все вернулось на круги своя. За изучением запретных гримуаров в Библиотеке, разработкой трансмутационных связей, собственных заклинаний, поглощением знаний, выданных ему Черным Домом, Ардан совсем упустил из виду главный нюанс.

Он изучал Звездную магию всего полтора года. Да, ему помогали почерпнутые у Николаса-Незнакомца знания, но те и фундаментом не назовешь. В лучшем случае — шаткой опалубкой.

— Я, наверное, увлекся, — без особого желания, нехотя признался Ард.

— Хорошо, что вы это поняли, дорогой Ард. И, дабы знание лучше закрепилось в вашей молодой и горячей голове, — профессор Конвелл, наглядно демонстрируя табель о промежуточной успеваемости, оставил в графе с фамилией Арда большой, красивый, почти идеально ровный «ноль».

Вот так, росчерком чернил, Ардан лишился не только жалования в Черном Доме, но и повышенной стипендии.

— Вы, конечно, можете оспорить в деканате данное решение, дорогой Ард, — без всякой злобы или личной неприязни прокомментировал Конвелл. — Но что-то мне подсказывает, вы не станете этого делать.

Конвелл был прав. Ардан действительно не отправится к Декану Дитмару с письменной претензией. Хоть и имел на то все законные права. По факту он ведь решил задачу (ту, которая была указана на доске), а все «индивидуальные» задания не имели, де-юре, никакой законной силы. Но Арди лишь смиренно кивнул.

Почему?

Еще там, в заснеженных горах, Эргар научил его, что пока Ардан ориентируется на достижения других охотников, то никогда не добьется успеха на тропах. А Атта’нха и вовсе наставляла, что «сравнение — вор не только удовольствия, но и собственного духа».

Да и в целом профессор Конвелл в своей собственной манере повторил все то же самое, что летом Арду высказал Гранд Магистр Крайт.

«Я бы мог сделать вам комплимент, юноша, что для вашего уровня это бесподобная работа, но… Ваш уровень отображается не на бумагах, а здесь. Так что перефразирую — для вашего потенциального уровня это если не посредственная работа, то близкая к данному уничижительному званию. Грязная, с помарками и, при отличной и свежей идее, абсолютно поверхностная»

Может быть, если бы Гранд Магистр отказался принимать «Туманного Помощника», то Ардан бы усвоил урок еще тогда. Но разница между профессором Конвеллом и Гранд Магистром — последнему на Арда было совершенно плевать. В самом порядочном и нейтральном смысле данного понятия.

А профессору, очевидно, нет. Иначе бы он не тратил свое время и силы.

— У вас огромный потенциал, Ард, — Конвелл в присущей ему, немного театральной манере указал на дверь, — постарайтесь его не растратить.

Выходя в коридор, Ардан не мог отделаться от мысли, что, в целом, если бы не лишение жалования, то он бы нисколько не переживал из-за отстранения. Скорее напротив. В любом случае — вплоть до зимы и Конгресса им с Миларом делать особо-то и нечего. С одной стороны — дешифровка гримуара Дрибы продвигалась совсем незначительными темпами (а именно — почти никакими). То, что можно было получить от шерифа Сестровой, они получили. Кроме как фирмы ан Маниш, у них больше прямых ниточек не оставалось. Только косвенные в виде благотворительных приемов для сирот; Нарихман с их подпольными лабораториями и неизвестным ключом; книги, украденной в Имперском Банке эльфом Эан’Хане, но она, как и Посох Демонов, не оставила никаких следов для поиска; ну и все прочие разрозненные детали общей картины.

Единственное, что их объединяло, — время. И тот объем данной величины, который требовался даже не для решения задачи, а для попытки сформулировать те самые условия. Так что сбывалось пророчество Милара.

Им действительно в ближайшее время почти нечем заняться. И поскольку отдел капитана Пнева освободили от других задач, дав возможность полностью сосредоточиться на Кукловодах, им оставалось лишь ждать. Зимы. Конгресса. Экспедиции на север страны. Открытия Ральских Мертвых Земель. Пижона с Нарихман. Ну а еще, может быть, надежды на то, что Кукловоды опять где-то ошибутся. Но последнее — скорее из области любимых книг Тесс.

Единственной ошибкой Кукловодов на данный момент, если не считать независимого стечения обстоятельств, приведших к смерти зятя Артура «Пижона» Бельского, оставался Ларандский монастырь Сестер Света. И все. За столько лет.

Так что, кроме серьезного удара по своему благосостоянию (и того факта, что уже совсем скоро Арду надо будет перевезти их с Тесс в новое жилье… которое он еще даже не выбирал), Ардан действительно был рад отстранению. Может, именно поэтому Полковник и не стал выгораживать его перед комиссией?

Зачем? Если он все равно, по сути, в ближайшие полтора месяца, если не больше, не потребуется Милару и остальным для работы. Да и тем более, Ардан действительно ошибся. За что и был отстранен.

Не за гибель двух гражданских. А за то, что по собственному решению заключил сделку с госпожой Шприц, что привело к сумбурной суете в «Доме Герцогов». На самом деле тоже — весьма притянутая за уши формулировка, но, видимо, господин Цилиндр хотел отыграться за прошлую зиму. И Полковник позволил последователю Тавсеров утолить свою жажду крови. Тем самым одним движением закрыв сразу две проблемы.

Тактика, немного напоминавшая Кукловодов…

Впрочем, все это не важно. Главное, как бы пошло и банально ни прозвучало, — финансы. Из всех источников… Как выразился бы редко теперь появляющийся в «Брюсе» Аркар — из всех источников хрустиков у Арда осталось… в целом не так и мало. Пониженная стипендия, оплата ан Маниш (что выглядело скорее благотворительностью, и не перед Ардом, а попыткой профессора оправдаться перед Короной за недавнюю промашку; как именно оправдаться? Спонсированием одного из её работников), отчисления от продажи «Туманного Помощника» и гонорары за Магический Бокс.