Матабар VII (СИ). Страница 75

— Добрый вечер, — какой-то отрепетированной, вышколенной интонацией, сохраняя идеальную осанку, поприветствовал их швейцар и… указал ладонью на вращающуюся дверь.

Та медленно кружилась вокруг своей оси, пропуская внутрь отсеков из четырех створок как входящих внутрь, так и выходящих на улицу.

— Ага, — не очень вежливо фыркнул Милар, и они вошли в фойе.

Арди, бывавший и во Дворце Царей Прошлого, и в Концертном Зале Бальеро, оказался на мгновение обескуражен местным убранством. Все, что можно было убрать под мрамор, — было укрыто белоснежным камнем; все, что требовало покрытия из дерева, — лоснилось от лучших пород и самых дорогих лаков, а уж ковров, картин на стенах, многочисленных диванчиков, столиков, витрин с какими-то безделушками здесь было не сосчитать.

Не говоря уж про громадную люстру, обрамленную крылатой лестницей, ведущей к собственным переговорным комнатам, сигарному клубу и двум ресторанам.

— Вечные Ангелы… — в изумлении выдохнул Милар, снимая шляпу. — Интересно, сколько здесь стоит аренда?

— Даже знать не хочу, — борясь с удушливой засушливостью в горле, ответил Ардан. — Но догадываюсь.

Капитан Пнев, провожая взглядом статную пару господина и госпожи, чьи гардеробы, не включая украшений, представляли собой ценность в сотнях эксов, издал какой-то крякающий, согласный звук.

Такое впечатление, учитывая все увиденное здесь и снаружи, что проспект Нового Времени всеми силами пытался побороться с островом Святого Василия за звание самого дорогого участка столичного ландшафта.

Проморгавшись, напарники миновали толпу и подошли к стойке информации. Та бы, наверное, уместнее выглядела в фойе Центрального Вокзала или, может, отделении Императорского банка, а никак не в жилом доме.

— А я думал, в Замковой Башне живут богато, — на выдохе произнес Милар и хлопнул ладонью по звонку.

Вместе с мелодичной трелью к ним подплыл один из пяти работников, которого тут же, с первого взгляда, невзлюбил Милар. Потому что рабочая униформа сотрудника «Дома Герцогов», напоминая внешне костюм, выглядела лучше, ухоженней и дороже парадной тройки Милара.

— Добрый вечер. Чем могу помочь, господа? — с той же чванливой, вышколенной манерой, что и швейцар, спросил мужчина лет тридцати.

С кожей чище, чем у некоторых девушек, и зубами белоснежнее окружавшего их мрамора.

Милар и Ардан синхронно, не сговариваясь, выложили на прилавок свои удостоверения. Работник пробежался по ним холодным взглядом и даже бровью не повел.

— Капитан, капрал, стоит ли мне позвать управляющего? — только и спросил он.

— Нет, любезный, — Милар поправил полу плаща так, чтобы было видно рукояти револьвера и ножны шпаги (с которой после района Ночников капитан и вовсе не расставался, благо спрятать её под плащом не составляло труда). — Мы бы хотели попасть в квартиру госпожи Таисии Шприц, номер 112.

— Боюсь, это невозможно, — не меняясь ни в выражении лица, ни в интонации, мгновенно отказал работник.

Арди, уже достаточно хорошо зная Милара, чтобы понять, что разговор не приведет ни к чему хорошему, тут же опередил открывшего рот капитана.

— Возможно, госпожа Шприц что-то оставляла для меня? — спросил Ардан. — Для Арда Эгобара. Можете, пожалуйста, проверить?

Арди смерили холодным взглядом и, сдержанно кивнув, отошли в сторону деревянных архивов, шкафов и почтовых ящиков. Видимо, корреспонденцию здесь забирали не самостоятельно, а при помощи… как же они назывались… точно — консьержей.

Милар нетерпеливо похлопывал ладонью по стойке, а Ардан, озираясь по сторонам, невольно вспоминал слова Рейша Ормана.

Осталось всего полтора месяца до того, как истечет указанный генерал-губернатором Шамтура срок. А значит, Ардану необходимо отыскать подходящее для них с Тесс жилье.

Разумеется, на нечто подобное ему денег не хватит (да и даже с учетом подземных линий — добираться из Нового Города в Центральные районы все еще не так уж и быстро), да и вообще — в данный момент они жили у Аркара практически бесплатно…

— Действительно, для вас есть послание, господин капрал Эгобар, — не без удивления консьерж вернулся к ним с небольшой коробочкой и запиской. — Вот, держите.

Арди с Миларом переглянулись. Юноша забрал записку и, развернув, прочитал короткое послание:

«Пожалуйста, не испачкайте мой Каргаамский ковер. Он совсем новый».

В самой же коробочке обнаружился массивный ключ с биркой «112».

— Это одиннадцатый этаж, — буднично произнес работник. — Лифты позади вас. Хорошего вечера.

Милар явно собирался сказать что-то в ответ надменному консьержу, но Ардан утянул напарника за плечо к лифтам. Капитан, побухтев немного, скинул руку Арда и хрустнул шеей.

— Клянусь Вечными Ангелами, Ард, — скрипнул зубами капитан. — Такое впечатление, что пройдет еще пара десятилетий, и вторая канцелярия в глазах общественности станет сродни корпусу стражи.

Арди только пожал плечами.

— Это в Метрополии, Милар, — не согласился юноша. — Чем дальше от столицы, тем вы страшнее, всеведущее и всемогущее.

— Мы.

— Что?

— Ты сказал — «вы», — пояснил Милар. — Не «вы», а, учитывая документы, мы, капрал.

Последнее слово капитан произнес с легким нажимом, так что Арди не стал никак комментировать справедливую ремарку. Может, почти после года службы он все еще не причислял себя к Плащам? Может, и так…

В любом случае, все это лишь мысли завтрашнего дня.

Рассекая потоки господ, задеть хоть край одежды которых было точно так же страшно, как оцарапать музейный экспонат (в жизни не расплатишься), они дошли до лифтов.

Швейцары, в такой же форме, как и консьерж, и с не менее внушительными выправками, вызывали лифты и обменивались кивками с лифтерами, вся задача которых сводилась к нажатию кнопки.

— Представляешь, что произойдет через полтора года, когда закончится переходный период, установленный Парламентом? — ожидая адскую коробку, шепнул Милар.

Ардан сдержанно кивнул. Шесть лет назад появились автоматические панели управления лифтами, которые нивелировали необходимость в лифтере, который орудовал бы сложной системой рычагов и датчиков уровня подъема и спуска.

Теперь достаточно было нажать на кнопку, замкнуть Лей-циркуляцию и, благодаря сложной смеси Лей-технологий и простой механики, лифт самостоятельно поднимался на нужный этаж.

В результате Парламент, прекрасно понимая, что рано или поздно все старые лифты будут заменены на новые, принял закон, согласно которому в течение семи с половиной лет от даты подписания никто не вправе увольнять лифтеров.

Арди, разумеется, размышлял обо всем этом только для того, чтобы отвлечься от собственной тревоги, тошнотворным комом душащей горло изнутри. Даже несмотря на то, что лифт в «Доме Герцогов» был вдвое габаритнее стандартного и здесь, при желании, можно было разместить небольшой письменный стол, Ард все еще чувствовал, как с каждой минутой ему становится сложнее толкать воздух легкими.

Сгорбившись и обеими руками обняв свой посох, он старался сосредоточиться только на дыхании.

Вдох-выдох.

Выдох-вдох.

Но стены, обитые кедром, украшенные серебряными узорами и зеркалом в золотой раме, неумолимо сжимались. Фигуры статных франтов и их не менее изысканных спутниц истончались травяными стеблями и паутиной облепляли вспотевшее лицо юноши.

Так что, как и всегда, когда на одиннадцатом двери открылись и выпустили напарников из цепких лап адского устройства, Ардан выскочил в просторный коридор с ретивостью, достойной восхищения.

Ну или пренебрежительного осуждения, которое несколько мгновений плеядой недоумевающих взглядов жгло юноше спину. Но вот двери закрылись, увозя обитателей небоскреба выше по этажам, и Милар с Ардом остались в коридоре одни.

— Какого же здесь размера квартиры, Ард, — снимая шляпу, огляделся по сторонам капитан.