Матабар VII (СИ). Страница 43

Единственное преимущество излучателей над всеми остальными способами создать строгие координаты — как и сказал Клементий — это возможность объединить их в одну сеть. Что дорого и, зачастую, бессмысленно для городов и крупных поселений, потому как там нет проблем с Лей-генерацией и, куда проще, просто усложнить печать, чем создавать единую сеть. Как бы парадоксально данная фраза ни звучала.

— Твой окончательный вердикт, лейтенант? — поторопил Мшистый.

Несмотря на все свои сомнительные качества, майор обладал бесценной добродетелью — умением признавать, что в определенных областях знаний другие люди понимали и умели куда больше, чем он сам.

— П-придется ломать, — опуская бинокль, безрадостно выдохнул Клементий. — П-по-другому внутрь не войдем.

Арди не очень понял, почему, после этих слов, на лице Мшистого отразилась едва ли не детская, самая чистая и незамутненная радость, а вот эмоции Парелы и Клементия выглядели диаметрально противоположными. Оба мага нахмурились и, кажется, мысленно перечисляли весьма грубые и грязные ругательства.

— На обратном пути выдашь бумаги капралу на подпись, — приказал Мшистый и, аккуратно, пополз под холм.

Следом за ним, так же ползком, направились и остальные. Наверное, для пролетавших над ними чаек, это выглядело весьма забавно. Группа магов, чешущих пузом землю.

— Что за бумаги? — спросил Арди.

— Секретность, — с тяжелым кряхтением ответил Клементий. — Об участии в использовании стратегической военной магии.

Что же… теперь Арди всецело понимал и разделял все то, о чем думали Клементий с Парелой.

Спящие Духи…

Глава 70

Спустившись в низину, Клементий с Парелой тут же принялись вертеться вокруг тяжелого, грубо сколоченного ящика, который везли на салазках две тягловые лошади, за которыми пристально следила отдельная группа Плащей.

Как Ард понял, что четверо оперативников имели отношение исключительно к ящику? Во-первых, они не отходили от него ни на шаг, а во-вторых — пристально следили, не сводя ладоней с рукоятей револьверов, за каждым, кто приближался к их ценному грузу ближе, чем на несколько метров.

И только сейчас, после того как Мшистый многозначительно кивнул своим подчиненным, те отошли в сторону от ящика. Клементий вскрыл простенькую пломбу и, внутри, за грубо сколоченными стенками обнаружился еще один охранный периметр. Уже в виде стального ящика, толщиной стенок в несколько миллиметров.

От взрыва не спасет, но пару пуль удержит. Неудивительно, что для перевозки потребовалось сразу два мускулистых тягача. Замка на металлическом ящике, во всяком случае того, что можно было бы увидеть невооруженным взглядом.

Клементий же, нацепив свои Лей-очки (которые, на поверку, выглядели уменьшенной и более портативной копией Лей-биноклей) принялся возиться со своим гримуаром, после чего создал совсем миниатюрную печать.

— У нас четверть часа п-прежде, чем они засекут наше п-присутствие, — отстраненно прокомментировал лейтенант.

А Арди удивлялся, почему одна из лабораторий Кукловодов не выставила дозорных… но, видимо, при наличии генераторов, можно было соорудить сигнальную печать, которая покроет даже столь чудовищные расстояния.

— Приготовиться, — скомандовал майор, лишая Арда возможности поразмышлять о том, как бы он сам решил данную инженерную задачку. — Капитан, введи капрала в курс дела.

Как и всегда, при выездной командировке, Плащи, то ли из-за традиций Черного Дома, то ли из-за реальной необходимости в конспирации, избегали лишнего упоминания своих имен. Что, видимо, не относилось к отряду Йонатана Корнноского, хотя, тот же Глеб Давос, мало к кому обращался по имени…

Так или иначе, к Арду подошла далеко не обрадованная перспективой Парела, чей орлиный взгляд вцепился в Арда невидимыми когтями, смазанными ядом презрения и застарелой обиды. Юношу одновременно кололо любопытство, призывающее выяснить, что такого произошло в жизни Желтого мага, что заставило женщину-ученого стать военным магом и пропитаться неприязнью к сведущим в искусстве Эан’Хане.

Пока остальные Плащи проверяли оружие, заряжали винтовки, вешали на пояс ручные гранаты и запасные «месяцы» для револьверов, капитан проводила Арду краткий инструктаж.

— Слушай внимательно и запоминай, капрал, дважды повторять не стану, — Парела говорила настолько сухим тоном, что аж в горле запершило. Причем не у неё, а у Арда. — Когда лейтенант закончит, то тебе надо будет занять место в третьем отсеке.

— А…

— Все вопросы в конце, — резко перебила капитан, и Арди закрыл рот, так и не успев издать что-то помимо первого звука рвущейся наружу лавины вопросов. — У тебя звезд мало, так что нам придется использовать стратегический накопитель. Его воздействие на твой мозг может оказаться серьезнее, чем обычно. К стратегической магии редко привлекают магов младше Синей звезды.

Об этом Ардан знал напрямую от лорда Аверского, да примут его Вечные Ангелы. Звездный маг, в одиночку, даже будь он трижды магом Черной звезды с девятью лучами в каждой из Звезд, не имел возможности использовать стратегическую магию. И дело не столько в лучах, сколько в непосредственной нагрузке на мозг.

Стратегическая магия обладала настолько сложными конструкциями, сотнями параметров, тысяч рунических связей и целой плеяды вложенных внутрь друг друга печатей, что ни один мозг, даже трижды гения, не был способен обработать подобный поток информации за короткое время. Разумеется, попытки преодолеть подобный барьер, предпринимались в каждой стране. Сложно переоценить значение для военного потенциала возможность одному единственному магу воплотить печать, которая, обычная, требовала усилия не менее четырех участников. А для самых жутких творений Звездной науки — и целого десятка.

В итоге все подобные чаяния заканчивались, в лучшем случае, эффектом Сломанной Печати, неизменно приводившей к очень красочной и весьма кровавой гибели испытателя. А в худшем… тоже красочно и в равной степени кроваво, но уже куда большего количества людей.

— Тебе придется терпеть, капрал, — продолжала капитан. — Если разорвешь связь, то страховочный контур удержит эффект Сломанной Печати, но конкретно тебя может недурно окатить чистой Лей. Так что… мигренью когда-нибудь страдал?

Ардан отрицательно покачал головой.

— Плохо… — просвистела Парела. — Ладно. Попробую объяснить. Сперва у тебя перед глазами появится бельмо. Как если долго на лампочку смотреть. Постарайся за ним не следить. Так только хуже станет… потом затошнит, а может наоборот — покажется, что ты сутки не ел. Могут запахи какие-то появиться. Шепот. Голоса. Тут у каждого по-разному, в зависимости от того, на какой участок мозга придется основное воздействие.

Ардан кивал. Это он тоже уже прежде слышал от Аверского.

— Затем появится боль в затылке, и она плавно перетечет на лоб, — по ходу рассказа Парела указывала пальцами на озвученные ею области на собственной голове. — Когда заболит так, что перед глазами все поплывет, то это самый ответственный момент. Ни в коем случае не разрывай связь с печатью. Терпи столько, сколько потребуется. Не забывай, что у нас всего одна попытка, потому как второго стратегического накопителя у нас попросту нет. Это понятно?

— Да, капитан, — подтвердил Ардан.

— Отлично. Теперь вопросы.

— Что за третий отсек? — спросил, наконец, Арди, потому как все остальное он и так прекрасно знал благодаря почившему Гранд Магистру.

Парела вздохнула и указал открытой ладонью на уже разложенный Клементием механизм. В центре своеобразной конструкции находилась пирамида со множеством все тех же медных трубочек, шестеренок, рычажков и даже нескольких газовых лампочек. На её навершии покоился черный, как смоль, кристалл Эрталайн.

Ардан прежде никогда не видел накопители Черной звезды — ими даже Эдвард не обладал. Единственный раз, когда тот надевал нечто подобное — на задержание Леи Моример. По той простой причине, что совокупная мощь Звездной магии Черной звезды уже могла оставить Метрополию без пары кварталов. А с накопителями…