Исцеляющая тьмой. Новый мир. Страница 9

– А если под видом учебы сюда проберутся лазутчики? – резонно вопросил министр обороны.

– Чтобы выяснить – что? Тайны противостояния тварям? Так это не секрет вовсе, наоборот. Пусть запоминают, – парировал принц. – Глубже на территорию никого не пустим, а здесь и так приграничье. Постоянно шастают что свои, что чужие.

Я выдохнула и устроилась поудобнее.

Значит, обсуждаем прорывы и тварей. Это я могу.

– Алтари излучают тьму, но уловить эманации способнылишь некроманты, – подала голос, дождавшись паузы. – В каждом поисковом отряде должен быть обученный специалист. Короткий курс по закрытию порталов и обузданию основных тварей был бы весьма кстати.

– До начала учебного года еще две недели… – начал было министр финансов, но сник под пристальным взглядом его величества.

– Объявим экстренный сбор боевиков и некромантов всех профилей, – жестко постановил король. – Если я правильно понял, воспроизвести схему закрытия способен маг тьмы любой силы?

– Да, на это не нужно много энергии, – подтвердила я.

– Тогда еще объявим мобилизацию, – кивнул его величество в такт своим мыслям. – Неделя на рассылку уведомлений, еще неделя на то, чтобы добраться до столицы. Как раз к началу учебного года подоспеют. Все совершеннолетние маги тьмы без верхнего ограничения по возрасту обязаны пройти этот самый короткий курс и присоединиться к одному из отрядов.

Я испытала острое чувство дежавю.

Точно таким же тоном и подобной формулировкой в свое время Альрик создал первые команды по борьбе с тварями. Мы тогда смутно представляли, что им противопоставить, но то, что некроманты необходимы стране как воздух, было ясно всем.

Ситуация повторялась, пусть и на десять лет раньше запланированного.

– То есть Маранни… йоруна Вальд останется пока что в Скайгарде? – напряженно поинтересовался знакомый голос прямо у меня над ухом.

Только сейчас я поняла, что Райли не сел рядом с остальными, а стоял за спинкой моего стула. Словно боялся, что, если отойдет, меня тут же утащат в Эскармон.

Или на изнанку. Или еще куда.

– Йоруна Вальд – свободная девушка, вольная ехать куда ей заблагорассудится, – галантно заверил всех присутствующих йор Мортен. – Однако вынужден заметить, что нашей стране тоже необходима помощь. Причем срочно. Ситуация в столице вышла из-под контроля.

Его величество хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Тогда поступим следующим образом: у вас, йоруна, есть десять дней на то, чтобы укрепить обороноспособность вашей новой родины. После чего жду вас в столичной академии.

– Но… – вскинулся было Тео, на ходу подбирая тактичные, но убедительные возражения.

Я остановила его, подняв руку.

– Не переживайте, йор Мортен. Я не оставлю Эскармон на верную погибель. Но попасть в академию мне тоже необходимо. Там могут содержаться важные сведения о прошлом, в том числе месте финальной битвы с Мараям и подробности ее изгнания. Сейчас нам пригодится любая деталь, любые подробности, способные пролить свет на происходящее. Мало научиться закрывать прорывы. Мы обязаны остановить натиск тьмы, а для этого – понять причину и первоисточник проблемы. Почему они нападают? Почему именно сейчас? Почему так, а не иначе?

Я обвела присутствующих вопрошающим взглядом.

Конечно же, ответов ни у кого не нашлось.

Глава 6

Король помолчал, ожидая дополнений и возражений.

После чего вновь хлопнул ладонью, уже по столу.

– Значит, решено. Можете начать уже сегодня, благо вопрос со жрецами временно решен.

– Временно? – нахмурился Райли.

Я успокаивающе коснулась его пальцев, намертво вцепившихся в обивку стула.

– Разумеется, временно. Они так просто не отступят, —мягко, негромко пояснила очевидное. – Идеально было бы направить их энергию в полезное русло. Например, помогать пострадавшим от набегов тварей. Но боюсь, что у храмов есть собственный план действий, не совпадающий с нашим. И подчиняться они не станут.

– Пусть попробуют, – буркнул его величество, но не особо уверенно.

Культ пресветлой уже давно существовал отдельно от государственной структуры. С одной стороны это неплохо:жрецы не имели прежнего влияния на правителя. Но с другой – и заставить их сделать что-либо не представлялось возможным.

– Чтобы не тревожить храмы, мы уже начали разбивку лагеря на территории Эскармона. По ту сторону гор, – с легким поклоном заметил йор Мортен. – Туда подтягиваются все военные силы, не занятые в данный момент обороной столицы.

Точнее стоило бы сказать – обороной от столицы. В городе не осталось людей, лишь твари, шастающие среди руин в поисках, чем бы поживиться.

Молчавший какое-то время Аксель вновь подал голос:

– Отец, мне внезапно страшно захотелось посмотреть на Эскармон. Говорят, еда там выше всех похвал.

– Боюсь, сейчас мы не можем себе позволить пиры и увеселения, хотя в любое другое время с радостью бы приняли его высочество, – дипломатично попытался увильнуть Теодор.

Но от старшего принца так просто не избавиться.

– Ничего страшного, наверняка что-нибудь найдется в закромах, – небрежно отмахнулся он и посерьезнел. – К тому же у меня есть опыт сражения с тварями. Кто из ваших ребят может этим похвастаться? Вы можете дать гарантию, что они не растеряются и вовремя среагируют, а главное —правильно?

– У тебя практического опыта – полдня, – громким шепотом поправила я, косясь на его величество.

Неизвестно, как он воспримет демарш наследника.

Но, похоже, Айрунн уже привык к характеру старшенького.

– Если вы не против, я бы предпочел действительно отправить с вами небольшой отряд, – заметил король. —Все-таки йоруна Вальд – своего рода народное достояние, лучше нее в ситуации никто не разбирается. Не хотелось бы ее потерять из-за досадного несчастного случая.

По спине пробрал морозец.

Те же жрецы вполне могут таковой обеспечить. Просто чтобы не портила воздух своим существованием. А как дальше разбираться с прорывами – пресветлая подскажет.

– Я наберу надежных ребят, – кивнул Аксель. —Думаю, из тех, кто с нами побывал на изнанке, кто-нибудь да согласится.

Это он правильно. Пограничники, побывавшие в вотчине тьмы, теперь воспринимают угрозу всерьез, а не как нечто абстрактное. Они видели ее, щупали и чуть не поплатились жизнью за эту возможность.

Защита мне не помешает.

Как и поддержка взрослых профессионалов, способных подтвердить всем желающим, что я знаю, что говорю, и меня нужно слушать внимательно.

Отчим тоже вызвался ехать со мной. Я его еле переубедила.

Тан Киттип выложился до предела во время осады поместья и сейчас пребывал не в лучшей форме. Все-таки он теоретик, а не боевой маг, и прямое противостояние – не его стезя. Он сделал все что мог и немного сверху, чуть не выгорел, и лишние волнения ему ни к чему.

Отъезд назначили на следующее утро.

Сопровождающих следовало предупредить, дать им время подготовиться, составить маршрут через перевал и послать весточку в готовящийся лагерь о том, что инструктор вот-вот прибудет. А еще уведомить пограничные посты о нашем визите. Парни и без того в запаре: из-за беспорядков в столице поток желающих перебраться в относительно мирный Скайгард возрос в разы.

Из Эскармона лавиной двигались беженцы. Большинство – проторенными маршрутами, по торговым трактам, с бумагами, пожитками и готовностью осесть в любой глуши, лишь бы приняли.

А вот меньшинство норовило проскользнуть незаметно, да еще и урвать что-нибудь по дороге. Таких приходилось отлавливать на склонах, арестовывать и выпроваживать обратно.

Удивительно, как в кратчайшие сроки страна из процветающей может превратиться в небезопасную, из которой все норовят сбежать любыми способами.

Не менее удивляла наивность людей, бросающих все и пытающихся перебраться подальше от эпицентра тьмы. Они действительно считали, что стоит им миновать пограничный пункт, и угроза испарится? Это же не локальное бедствие вроде наводнения или землетрясения.