Зодчий. Книга IV (СИ). Страница 9

— Какая жалость, — цокнул языком я. — Но вы разве закончили с отчётом?

Чесноков скрипнул зубами:

— Вы же знаете, что нет. Вы специально мешаете работе Министерства! Вы думаете, я идиот, и не понимаю, что ваши постройки каждые полчаса это попытка вставить мне палки в колёса?

— Простите, я не понимаю! У меня нет никакого злого умысла. Запасы ресурсов не позволяют мне вести полноценное строительство, — сокрушённо сообщил я. — Поэтому приходится потихоньку. Не могу же я бросить стратегический объект без защиты? Я вынужден постоянно укреплять оборону. Во славу Отечества, сударь!

— Это не стратегический объект! — взвизгнул чиновник. — Не стратегический! Вы нарушаете все правовые акты! И мешаете мне работать! Я должен составить опись всех построек! Как мне её составить?

— Возможно, вам нужен помощник, — предположил я. — Вызовите кого-то ещё. Или зафиксируйте текущее положение.

— Я бы вызвал! Но…

Он осунулся и отвернулся.

— М? — я попытался подстегнуть его к разговору.

Чесноков огляделся, будто только сейчас понял, где находится.

— Неважно, — буркнул он себе под нос.

— Простите за назойливость, но мне кажется, что вы пытаетесь сбежать, — заметил я. — Не выполнив работу. Я знаю, что это большое нарушение всех должностных инструкций инспекторов Министерства. Уверен, вас подвигло на это что-то очень важное. Может, я смогу вам помочь? Неужели кто-то из моих людей чинит препятствия? Скажите его имя!

Я грозно нахмурился.

Чесноков нервно кашлянул и поморщился. Удар пришёлся по болезненной точке. Мне удалось кое-что нарыть на чиновника. Крайне упорный человек. Принципиальный и манера его, которую я сначала принял за попытку выдавить из меня взятку, всего лишь была результатом высочайшего профессионализма, без человеческого лица. Мой искусственный интеллект обладает большей эмпатией, честное слово.

— Нет, препятствий мне никто, кроме вас, не чинит, — тихо сказал чиновник.

— Простите, не думал, что это так вам мешает. Я попробую что-нибудь сделать и отрегулировать возведение укреплений. Что-то ещё?

Он тяжело вздохнул, а затем решился:

— Подбросите меня до посёлка?

— Конечно! Садитесь! — пригласил его я в машину. Чесноков обошёл автомобиль, открыл дверь «Метеора» и ненадолго застыл на пороге. Потом шумно выдохнул и сел, а я тем временем даром остановил подачу топлива, чтобы не вредить машине всерьёз.

Двигатель зачихал и умолк, как только чиновник закрыл за собой дверь.

— Хм… — нахмурился я. Попытался завести автомобиль и покачал головой. — Ерунда какая-то! Я же только его купил.

Чесноков сидел прямо, будто проглотил лом, затем повернулся и вышел из автомобиля. Плотно сжав губы и кулаки, он зашагал в сторону Томашовки пешком.

— Господин Чесноков, куда вы? — окликнул я его с максимальной заботой. Он даже не обернулся. Ну и славно.

Открыв капот, для вида, я склонился над ним, делая вид, что занимаюсь ремонтом, а на самом деле наслаждаясь шумом леса. Какое-то время можно и отдохнуть на природе. Пусть Чесноков преисполнится своей исключительностью.

Хотя, наверное, он уже получил достаточно. Я поймал себя на мысли, что мне его уже чуточку жаль.

Когда я подъехал к Томашовке, то уже знал, что Чесноков молча пересёк холм и двинулся к новым землям с максимально обречённым видом. Я же запарковал «Метеор» у трактира Князевой, вышел из машины и решил зайти за морсом в «Логово», но на пороге столкнулся с Пановой.

— Миша! Вы-то мне и нужны! — ахнула она. — Идёмте! Идёмте! Кажется, я что-то нашла.

Глаза рыженькой оперуполномоченной горели.

— Как продвигается расследование в вашей Комиссии? — спросил я, увлекаемый Пановой.

— Продвигается, — деловито продолжила Александра. — Вскрыто ещё несколько фактов злоупотребления властью, но Миша, это очень скучно. Гораздо интереснее то, что я обнаружила. Вы должны это увидеть.

Я понял, что она тянет меня к таунхаусам.

— Снова гудит? — предположил я.

Мы оказались возле дома Пановой через несколько минут, и уже на подходе я услышал низкий звук. Он стал громче… Так, что за дела?

Александра взбудоражено поманила меня за собой и мы обошли дом с другой стороны, где нашлась яма с кучей земли, в которую была воткнута лопата.

— Сударыня, это вы копали?

— Не имеет значения. Подойдите. Посмотрите!

Я приблизился к яме, присел на краю. Крошки земли на дне чуть подрагивали. Коснувшись аспекта, я пустил силу в себя, а затем в почву, разрывая её. Пласты послушно расступались под моим нажимом, и звук становился всё громче и громче.

Земля внезапно осыпалась, из чёрной дыры послышался звук ударов камней о камни. Гул стал громче и теперь в нём узнавался голос. Монотонный мужской голос, мычащий одну единственную ноту.

— Что там? — тихо спросила Панова.

Звук изменился, будто бы мычащий замотал головой. Я молча выпрямился:

— Саша, отойдите, пожалуйста.

— Что там? — послушно попятилась девушка.

Внизу была Скверна

Глава 6

Аура Скверны, затаившейся под моими землями, была сродни затхлому воздуху в давно не проветриваемом помещении. И если в первый момент я подобрался, готовый к бою, то спустя минуту понял, что опасность миновала. Да, Скверна долгое время была здесь, под холмом, но теперь следы её растворялись. Интересно, как долго она скрывалась прямо у меня под носом? Локаторы охотников и гвардии не пробили толщу земли, по понятным причинам. Но тревогу во мне вызвал не сам факт Скверны, оказавшейся настолько близко.

Я просто не могу вспомнить случая, когда отродья начинали рыть тоннели под землёй, или же организованно там перемещались. Скверне нет нужды прятаться. Она берёт грубой силой или же меняет саму сущность реальности, но никогда не прибегает к земляным работам.

Саша подошла ближе, заглядывая в дыру.

— Это человек? Голос словно человеческий! — прошептала она.

Я пожал плечами, затем расширил ход при помощи магии, сделав его покатым до того момента, как ощутил потолок тоннеля, прячущегося под толщей земли. Следующим этапом методично выбил ступени во тьме.

— Вы же не собираетесь лезть туда? — нахмурилась Панова, наблюдая за мной и слушая шуршание опадающей земли.

— Разумеется, собираюсь.

— Тогда я иду с вами, — решительно тряхнула волосами девушка.

— Нет.

— Миша, это всё-таки я привела вас к этой тайне! Теперь ваш священный долг взять меня с собой! — возмутилась Александра.

— Что, если там скрывается что-то смертельное? — дёрнул бровью я.

— Значит, идите первым! Но я всё равно пойду следом!

Я улыбнулся и медленно двинулся по выбитым ступеням. Накинул на глаза линзы воздуха. Из дыры тянуло затхлостью, от земли пахло сыростью, и всё это перебивало ощущение растворяющейся Скверны. Придерживаясь за края ямы руками, я спускался в недра томашовского холма, и за мной аккуратно следовала Панова. Девушка вытащила мобильный телефон, включив фонарик, во второй руке она сжимала пистолет. Бесполезное средство против Скверны, но если оперуполномоченной так спокойнее…

Через пять минут осторожного спуска я уже было подумал возвращаться, когда увидел во тьме странный отблеск.

— Позвольте, пожалуйста, фонарик, — протянул я руку назад к Александре. Девушка быстро сообразила и вложила телефон мне в ладонь. Наши пальцы встретились, и Панова отдёрнула руку. Господи, нашла время. Я остановился, попытавшись добавить чувствительности линзам. Не, пустой номер. Не хватает. Я выставил перед собой телефон, и луч света выдернул из мглы блестящую руну, нанесённую на гладкую чёрную стену коридора. Наш ход пробил дыру в старом тоннеле. Очень старом. Я поводил рукой по сторонам, разглядывая магические письмена. Чёрт. Стилистика та же, что и в заброшенной церкви, из которой я вызволял Светлану. Культисты… И здесь они! Какой замечательный регион мне достался.