Геном хищника. Книга седьмая (СИ). Страница 3

— Датч как?

— Рвёт и мечет, — ответил Шуст. — Пять караванов за неделю потерял. И не он один. «Искатели» не только все тропинки перекрыли, они целенаправленно вдоль границы охотятся и жгут всё вместе с водителями. Уже даже желающих нет в дальнобой идти, народ боится. А Купер пробивает тему, чтобы перерабатывающий заводик к рукам прибрать. Типа кто его освободит, тот и новый акционер. Датч только за, в совете поворчали, но тоже согласны. Только нас теперь и ждут. Мы же в деле?

— Почему нет? Заправляться-то где-то надо, — согласился я и принял от Шустрого пластиковую канистру с логотипом UNPA.

Глава 2

Жизнь, а вместе с ней и погода, налаживались. Когда мы въехали Хемстед, дождь перешёл в стадию грибного. Сквозь тучи пробилось солнце, превращая редкие капельки в прозрачные поблескивающие искорки. А где-то вдали за городом выросла радужная дуга.

Красота! Жаль только, что хмурый вид жителей города не соответствовал. Столько людей сразу я ни разу в Хемстеде не видел. Сейчас казалось, что здесь домов даже на всех не хватит. То и дело приходилось сигналить, чтобы спокойно проехать по некогда широкой дороге. При этом народ не слонялся без дела, все куда-то целенаправленно шли, что-то несли и гоняли на тачках. На нас косились с ощутимой завистью. Просто потому, что их машины, а на весь город их было под две сотни, пылились вдоль обочин или грустили в гаражах и под навесами.

Общий подавленный фон горожан с лихвой компенсировал Шустрый. Возможно, он непроизвольно выделывался перед Осой, но к его обычному нетерпеливо-радостному тону начали примешиваться хвастливые нотки. А он всего лишь рассказывал нам, чем закончились их похождения у вулкана.

Если кратко, то закончились хорошо. Никто из наших не пострадал, добыли много геномов с огненно-взрывными свойствами. Что было в текущей ситуации даже не вдвойне, а раз в десять приятней, потому что гибридный двигатель «Пираньи» кушал их с такой же скоростью и таким же аппетитом, как киношная пиранья разделывалась с неосторожными туристами. Это радовало. Не поедание туристов, а тот факт, что транспорт у нас был. Пусть капризный и прожорливый, а от этого безумно дорогой, но был.

И, как оказалось, не только транспорт, но и дом. Как бы мы ни доверяли местным, но Купер рисковать не стал. Пригнал «Пиранью» в город, припарковал её между мастерской и баром и стал там жить, дожидаясь меня. В баре проходили «совещания», а в мастерской Сапёр на пару с приехавшим Ульриком пытались разобраться в устройстве гибридного двигателя, способного работать на эссенциях. Тема была перспективная, но сложная.

Подобные устройства, включая генератор, который я нашёл в логове Борея, производили только в Ганзе, на одном-единственном заводе. Делалось всё долго, дорого и исключительно под заказ, ещё и в очереди надо было постоять. А уровень секретности зашкаливал.

В Ульрика я верил, но учитывая, что Купер не разрешал полную разборку единственного образца, шансы, что в скором времени Трёха (а фактически на данный момент Двуха) откроет своё производство, были минимальны.

Встретились, перезнакомились, разместились, и дальше темп происходящего сильно ускорился. Прямо получился разительный контраст после однообразной, почти голой саванны, часами тянущейся за окном, перейти в режим беготни по узким улочкам с сотней мелькающих мимо лиц. Всем было что-то нужно, впрочем, как и мне. Обновить припасы, найти патроны местного «девятого» калибра для «ваншота», прикупить и тут же перешить новые штаны. Так чтобы петли для ремня были внутри, а не снаружи. Вышло пусть странно, но во-первых, удобно для активации и развёртывания брони, а во-вторых, незаметно для окружающих.

Выдохнул я только на подходе к офису UNPA. Хотелось проверить почту от моих друзей по переписке, а заодно убедиться в отсутствии подставы или засады. Я побродил некоторое время вокруг, присматриваясь в поисках чего-нибудь необычного. Почта работала, народ неспешно тёк жиденьким потоком. Кто-то нёс посылки, но основная очередь собиралась у окошка для зарядки биомониторов. Видимо, во время оккупации «Искателями» люди не рисковали выбираться в город и заниматься биомониторами было некогда, а сейчас, накопившись, разом отправились на почту.

В какой-то степени мне же лучше. Я аккуратно втиснулся в людской ручеёк, заняв очередь за широкоплечим фермером, и спокойно осмотрел половину помещения. А потом и следующую, когда здоровяк свернул к окошку с техниками. Оказавшись перед клерком, я довольно быстро получил полосатый конверт.

Всего один и совсем тощий, но радости, блин, были полные штаны! Как будто и не было кучи лет с гаджетами, соцсетями и мессенджерами. Настолько быстро всё это забылось как пустое и ненастоящее. А это целое письмо! Плотная бумага, шершавая на ощупь да ещё и с запахом канцелярского клея. Единственная грусть — не было марки. Вместо неё маркировка UNPA в виде печатного штампа. Что-то я разволновался, что даже забыл, ради чего пришёл.

Спохватившись, заозирался по сторонам, но кроме колючего взгляда остроконечной тощей старушки в очереди у меня за спиной, никто на меня не смотрел. Я кивнул ей с улыбкой и, прежде чем она начала на меня ворчать, сманеврировал в обход очереди к выходу. Задержался там, ещё раз просканировав помещение. Окошки, балкончик, сонные лица охранников и уставшие у клерков — всем настолько было на меня всё равно, что либо здесь все — гениальные актёры, либо официальная почтовая служба не завязана в делах Кристины и разведывательного Директората.

Я вышел из почты, спокойно прошёл до угла, и там уже рванул по кругу, чтобы буквально через минуту оказаться в тени деревьев здания напротив офиса. Постоял там минут десять, не отсвечивая, и убедился, что меня никто не ищет. Только после этого вскрыл письмо.

Оно было от Хоббс, но писала она за себя и за Кида. Вначале немного уютной милоты, как, наверное, принято в переписке. А потом уже пошли потенциально полезные факты. Хоббс получила очередной грант от некоего Ганзейского историко-географического Общества, члены которого занимались изучением древних цивилизаций и разведкой новых территорий. Вроде как та самая некомерческая организация, на которую она и работала.

В рамках этого гранта ей нужно было исследовать какие-то развалины на юго-восточной границе Ганзы. А там и до Вайтарны километров двести останется, что, в принципе, и не крюк, так что, может, и свидимся. Кид в эту экспедицию отправился вместе с ней в роли помощника.

Интересно, успели ли они проскочить до момента, как из продажи пропало топливо? А ещё интересно было бы обсудить, кто из нас уже больше знает о «Древних». Ну, встретимся и обсудим. Буду в Ганзе, обязательно обсудим и обязательно схожу на заседание Общества. Моё воображение тут же нарисовало картинку из «Затерянного мира» Конан Дойля, где степенные мужчины в смокингах и цилиндрах спорят и дерутся папками, обсуждая происхождение видов.

Особо размечтаться я не успел, позвали на встречу с Датчем и прочим руководством новой власти. Дружественной встречу назвать было сложно, она практически сразу переросла в инструктаж. Мы получили карты дорог контрабандистов и явки с паролями для барыг за пределами Пограничья. Задача максимум — захватить нефтеперерабатывающий заводик, задача минимум — восстановить безопасность «серых» торговых путей, уменьшив отряды «Искателей» на дорогах. Мне показалось, что никто в совете всерьёз не верил, что мы сможем захватить, а потом и удержать завод, оттого они на это и согласились.

Ну, посмотрим…

* * *

Как только стемнело, мы выехали из Хемстеда. Наш караван сократился до одной «Пираньи», которая тянула за собой прицеп-фургон. Там был узкий и тесный, но всяко более комфортабельный, чем в самой «Пиранье», жилой отсек, куда помимо простейших коек мы затащили два мотоцикла. Бензина, добытого у «Миротворцев» было мало, поэтому использовать их планировалось только в крайнем случае.