Газлайтер. Том 38 (СИ). Страница 45

— Слушай ещё раз, — говорю я ей спокойно, как школьнику, который провалил тест дважды подряд. — Я не прихвостень Бересты. Андестенд? Вот смотри.

Касаюсь кристальной двери, и Жора её обесточивает с бодрым «квак». Ну а потом ударом Пустоты разношу её на дождь осколков.

Демонесса выходит наружу неспеша, изучая меня взглядом. Поднимает голову, хищно выпрямляется, и на её полосах вспыхивает рыжеватый отблеск — явно собирается прыгнуть на меня, порвать, укусить или что там ещё входит в её набор приветствий.

Я говорю спокойно:

— Не советую. Лучше потрать ярость на того, кого действительно ненавидишь.

Как раз прибегают Демоны, охранявшие темницу.

— Какого Астрала?!! Как она выбралась⁈

— Подарок тебе, — подмигиваю Демонессе.

Не успеваю моргнуть — она превращается в полосатый размытый вихрь. Дальнейшие звуки больше похожи на перемалывающую мясорубку, чем на бой. Она бросается на охранников и рвёт их в клочья.

Я даже не задерживаюсь, чтобы посмотреть, кто из них успеет издать последний звук. Это её развлечение, не моё.

Я спас Полосатую, чтобы она нам чуть-чуть прочистила путь к Лорду-Демону — и, честно говоря, она чем-то напомнила мне Красивую. И не только полосками, если что.

Возвращаюсь к клетке с моей группой. Звуки бойни остаются позади.

— Ты не торопился, — замечает Эйрик. Король Винланда бравится, но видно, что явно встревожен и чувствует себя не в своей тарелке. Да, Грандмастер огня, но в Астрале это ничего не значит, если рядом нет спасителя-телепата.

— Прогулялся, — бросаю, разрушая дверь их камеры так же, как у Полосатой, заодно подзарядился. У Жоры сегодня праздник. — Пойдёмте наверх, пока от Лорда-Демона еще что-то осталось.

Группа облачается в доспехи. Топаем наверх. Эйрик всё поглядывает на мои копыта — подозрительно, с настороженным интересом, будто они ему больше всех пришлись по душе.

— Стучат как настоящие, — качает он головой.

— А какие же они, — оскаливаюсь акульими клыками.

— Очень смешно, — бурчит он. — Ты ведь шутишь, да?

— Прошу тебя, — продолжаю усмехаться.

Мы поднимаемся по лестнице, и каждый раз приходится перешагивать через очередную груду неудачливой стражи. Трупов — десятки. Они ещё не успели раствориться и стать частью Астрала, возможно, из-за специфичного фона внутри башни.

— Кого ты выпустил из камеры, Даня? — Настя поражается плодам когтей Полосатой.

— Да одну Демонессу, — отвечаю, а сам размышляю, не придётся ли нам разбираться с ней после Лорда-Демона.

Вот и последний этаж. Первый зал встречает нас клеткой из скрюченных костей — конструкция настолько неприятная, что даже мне хочется вымыть руки после одного взгляда.

Внутри сидит голый человек. Избитый, дрожащий, измученный парень. Он завывает, едва заметив нас:

— Ваше Величество Эйрик! Спасите! Прошу вас!

— Да неужели? — хмыкает король Винланда, глядя на сына церемониймейстера — а это был именно он. — А что же Демоны тебе уже разонравились?

— Я… я не думал, что так будет… Мне обещали силу!

— Разумеется, — киваю. — Ты ещё жив только потому, что являешься ментальным якорем. Не обольщайся.

Отвожу от него взгляд.

— Охраняйте его, — говорю Насте и Мастерам. — Эйрик, пошли со мной.

Вместе с королем Винланд толкаем двустворчатые двери.

И там — красота.

Открытая пасть Астрала в виде гигантского многоголового Лорда-Демона. Несколько драконьих голов — ревущих, плюющихся огнём, когти размером с балку. Он сражается с той самой полосатой Демонессой.

Она прыгает, режет, шипит, оставляет кровавые борозды на черной шкуре. Он швыряет ее, пытается придавить, взрывает воздух ревом.

— Да ну нахер! — Эйрик так впечатлился, что чуть ли не вышел обратно.

— Ваше Величество, куда же вы? — удивляюсь.

— Не, ну ты видел? Видел?!! — восклицает Грандмастер.

Зрелище впечатляющее, но времени любоваться нет.

Драконоподобный Лорд-Демон отбрасывает Полосатую в стену, и она скатывается на пол, тяжело дыша.

Я толкаю Эйрика локтем:

— Чего стоим? Ну давай, жги!

Одновременно ставлю ментальный щит, чтобы Эйрика не размазало от одной только демонической Ауры. Поглощаю часть волны сам, гашу рябь, вырывающуюся из тела Лорда-Демона.

— ФИЛИНОВ⁈ — ревет Лорд-Демон узнав меня. — Ради тебя все и затевалось!

— Очень приятно, — хмыкаю. — Столько внимания мне.

— А ты как думал!

— Эйрик, Огненная буря! — бросаю и выхожу вперёд, подставляясь под синий огонь из пастей твари. Пустота и псионические щиты надёжно держат.

В этот момент король Винланда, наконец, выпускает Огненную бурю такой силы, что камень под ногами начинает плавиться. Потоки пламени, сплетаясь в хищные языки, накрывают подставившегося Лорда-Демона целиком.

Эйрик продолжает крыть огнём, не давая тому даже шанса поднять ни одну из голов и ударить в ответ. Вот так Лорд-Демон и сгорает. Видимо, Полосатая все же его ослабила, а то что-то он быстро сдох.

Эйрик выдыхает и говорит с той самоуверенностью, которая обычно приходит сразу после первой большой удачи:

— А мочить высших Демонов не так уж и сложно…

— Ты забыл одну вещь, — усмехаюсь.

— Какую?

Я ослабляю свою телепатию, убираю ментальную защиту на секунду.

Эйрик сразу хватается за виски, лицо бледнеет:

— Да-да… понял. Без телепата здесь не побыть и минуты.

— Молодец. Запомни. Всё, давай назад, — киваю.

Широкоплечая фигура Эйрика скрывается за дверями, а я задерживаюсь, чтобы увидеть реакцию Полосатой. Оклемавшись, она вскакивает, готовая к бою, но, заметив лишь дымящийся остов Лорда-Демона, разочарованно шипит, прыгает в окно — и была такова.

Возвращаюсь в первый зал.

Телепат в клетке плачет и молит:

— Ваше Величество Эйрик! Простите меня!

Волкобурый смотрит на меня, я киваю.

— Гори мирно, — произносит Эйрик, вскидывает руку и сжигает подданного-изменника.

— Надо спешить назад, — командую я. — После смерти якоря потребуется время, чтобы здание посольства вернулось в реальность.

Добираемся обратно быстро — и вот перед нами уже здание посольства. В этот момент защитный купол, теряя питание, начинает оседать. Мы успеваем проскочить внутрь через открывшуюся брешь. Демоны вокруг уже рвутся внутрь, тянутся к окнам, вцепляются когтями в рамки — но не успевают.

В следующую секунду всё посольство целиком вырывается из Астрала и влетает обратно в Москву.

За окнами снова проспекты и улицы. Астральные волны ещё не успели стихнуть, как в здание врывается группа эвакуации.

Я по мыслеречи сообщаю подскочившему бойцу:

— Меня не надо. Берите женщин и детей.

Мы с жёнами и Эйриком выходим на улицу. И там уже — полнейшее безумие: камеры, журналисты, вспышки, микрофоны.

Ольга Валерьевна буквально несётся к нам.

— Король Данила, дадите краткое интервью о произошедшем? — спрашивает великая княжна, уже готовая к прямому эфиру.

— Я дам, — внезапно говорит Эйрик.

Он делает шаг вперёд, встаёт в кадр, разворачивается к камерам и громко, выразительно произносит:

— Демоны ополчились на наш мир, на наши страны. И сегодня они устроили ловушку для двух королей. И единственный, кто не растерялся — это был король Данила. Он спас всех в посольстве. Я думаю, именно он должен повести нас всех против астральной пакости.

Пурпурный дворец, Хань

Ци-ван сидел неподвижно, уставившись в экран, где шёл прямой эфир из Москвы. Посольство вернулось в реальность, все выжившие выбегали наружу, журналисты облепили каждого, кто мог говорить.

Эйрик заканчивал свою речь — уверенную, выверенную, с правильными паузами и нужными акцентами. Он фактически возводил короля Данилу в ранг спасителя, героя, которого «ждали все». Камеры ловили лучший ракурс, толпа гудела, политтехнологи по всему миру наверняка хлопали ладонями по столу от восторга.

Ци-ван смотрел не мигая. Смотрел, как Эйрик произносит последние слова. Смотрел, как Филинов снова выходит победителем.