Лунный эльф для сиротки (СИ). Страница 6

- Легко, леди! – второй из прохожих ловко перехватил меня, а я заметила, как стушевалась девушка от обращения «леди». Она что, думала, что сумела хорошо замаскироваться, накинув на себя этот плащ?

Деньги легко решали самые сложные задачи. Не нужно было быть сильной, чтобы донести меня до трактира, нужно было лишь оплатить ужин троим ребятам, которые были готовы дотащить меня на руках на любой конец города.

Моя странная спутница оглядела парней, которые оказались прилично, но недорого одеты, и сказала:

- Несите в трактир, который вы никогда не могли бы себе позволить!

Что ж, мотивировать дамочка умела. Наверняка, ей не хотелось якшаться со всяким пьяным сбродом, что околачивается в злачных местах и трущобах. Так что теперь мы направлялись в самое приличное заведение нашего района - в "Гнездо Глухарки".

Я плохо помнила подробности, но смогла трезво воспринимать информацию лишь, когда съела целую миску супа. Нет, пора заканчивать так экономить! А то до жизни за морем я и не доживу!

Ребята, что помогли нам, сидели за соседним столиком, все трое переглядывались с леди, и той это, кажется, нравилось.

Хм… Видимо, мне удалось не настолько далеко отвести нас от лавки перед встречей с ними, и теперь они питали некий интерес к моей собеседнице. Она вообще понимает, что не стоит это поощрять? Кажется, нет…

Леди строила им глазки, а я всерьёз начала опасаться, как бы они и на меня глаз не положили.

- Ну, так что? - полюбопытствовала девушка, продолжая пытаться спрятать лицо и причёску в капюшоне. - Ты подумала над моим предложением?

- Я согласна, - жуя, отозвалась я.

На всё согласна, лишь бы больше не испытывать подобного позора и страха за свою жизнь: едва не завалиться посреди улицы, чтобы потом незнакомые ребята тащили меня до трактира и гадать, доживу ли до момента, когда смогу использовать по назначению накопленные деньги... Нет уж, больше не хочу такого! Ещё и Берг поутру найдёт мстителя, и тогда начнётся!.. Нет, надо хватать Талисман и уплывать далеко-далеко за море, где для всех это будет просто красивое украшение.

- Согласна? - не поверив своим ушам, переспросила леди.

- Ну да, - пожала плечами я, ощущая приятно наполненный супом желудок и давая себе слово, что отныне не буду голодать, как прежде. - Туманы надвигаются. Денег нет. Работа опасная у меня, сама сегодня видела. Так что выбор невелик. Я согласна.

- Отлично! - воскликнула девушка, не боясь даже, что её все услышат. Впрочем, она быстро осеклась, огляделась, потом состроила глазки ребятам и вернулась к нашему разговоре, уже понизив голос: - Меня Марьяшка зовут.

Марьяшка... Имя было мне знакомо... Подумав и повспоминав, я охнула, а девушка шикнула на меня:

- Да-да, я дочь короля. Теперь ты понимаешь? Меня отдадут замуж за того, за кого выгодно. Надвигаются Туманы, и потому положение отца шаткое. А те, кто помогут исправить ситуацию, мне противны, и я не хочу принадлежать кому бы то ни было из них! Да даже если б они были чудесными людьми: я не собираюсь становиться разменной монетой!

На сытый желудок думалось куда лучше, и теперь я могла не только понимать, что мне говорят, но и обдумывать услышанное. Так, выходит, дочь правителя желает оставить при себе свободу, а сам король намерен с помощью выгодного брака укрепить свой статус, который пошатнулся после того, как Туманы стали подступать к границам и даже заползать на территорию нашего города.

Хм... Выходит, предложение взаимовыгодное. Это хорошо. У взаимовыгодных предложений куда меньше вероятность найти подвох, чем у сказочно прекрасных.

- Я сказала уже, что согласна, - повторила я. - Только деньги вперёд. А если с квартирой и жалованьем обманешь, хоть не так обидно будет.

На что мне это, если мой путь лежит за море.

Марьяшка часто закивала, а потом также часто замотала головой:

- Я не обману, Айла!- зачастила она. - Я тебе свободой обязана буду, как же обмануть-то! Только это тайна, хорошо? Никто не должен знать! Даже Берг! Я ему наплела с три короба, чтобы он мне посоветовал кого-нибудь, и он рассказал про тебя…

«И тоже наврал тебе с три короба», - мысленно усмехнулась я.

Раз никто не должен знать, то и не узнает. Мне всё равно рассказывать некому, да и скоро город покину, новую жизнь там и начну, чтобы местных не шокировать странным превращением нищей Айлы в богатую.

Оставалось только всё запомнить и верно провести ритуал. Так, чтобы какой-то там магический свет хлынул из-под купола Храма, и дрожайшие родственники Марьяшки аж из окон своих покоев в далёком замке на холме узрели, что Талисман их дочуркой надет.

Тогда я ещё не понимала, во что ввязываюсь, и была несказанно рада такой удаче. Тем более, наблюдая за Марьяшкой в тот вечер, начинала понимать, почему ей нельзя терять свободу: она слишком любит мужчин, чтобы принадлежать кому-то одному.

Троим ребятам она строила глазки вовсе не по наивности, скорее даже наоборот…

- Как мы теперь уйдём? – шепнула ей я. – Они же за нами пойдут!

- На то и расчёт, - подмигнула мне Марьяшка. – Ты уходи, а я тебя прикрою, - сказала она, в очередной раз переглядываясь с ребятами. – Завтра подробности обсудим, и завтра ты получишь весь задаток, Айла.

Я поморщилась, подумав о том, как будет проводить сегодняшнюю ночь моя новая знакомая. Хотя, у каждого свои недостатки и свои проблемы. Возможно, если бы я с детства знала о том, что однажды на меня наденут Талисман, то тоже стремилась до этого момента получить максимум удовольствия от плотских утех.

Но у меня были иные проблемы. Мне нужны были деньги. И корабль.

То, что в моём сытом богатом будущем мою шею будет украшать Талисман, тогда совершенно не казалось чем-то ужасным.

А зря.

Глава 4

На следующий день я шла к лавке неохотно, опасаясь, что вчерашний  оглушённый Марьяшкой гость всё ещё валяется на полу. Как назло, у входа нетерпеливо толпились покупатели. Человек десять – неслыханное количество для нашей непопулярной лавчонки. Мне следовало открыть дверь, дождаться Берга, а потом отправляться на работу в библиотеку до самого её закрытия. Затем вернуться в лавку и сменить Берга уже до самой ночи.

Но сегодня он заявился намного раньше обычного.

- Айла! – окликнул он меня, когда я уже почти вставила ключ в замочную скважину. – Айла, погоди. Ты не торопись!

Он обошёл троих потенциальных покупателей и оказался рядом со мной, наклонившись и шёпотом сказав:

- Говаривают, ночью в нашей лавке произошло убийство… Я только недавно узнал, а весь Боуэр уже гудит об этом! Признавайся, ты кого-то пришибла?

Он спросил об этом подозрительно радостно, и я уставилась на него широко распахнутыми от удивления и ужаса глазами. Что, если незнакомец и правда умер? Мы оставили его и ушли, а ему могла быть необходима помощь! И что теперь делать? Бежать? А Талисман? Жизнь только начала налаживаться! Да и сам мститель, несмотря ни на что, не заслуживал быть убитым! И зачем я оставила его и не позвала на помощь?!

Руки похолодели, а по спине прошла волна неприятной дрожи. Но прежде, чем липкий страх захватил меня, Берг ободряюще хлопнул меня по плечу:

- Главное, чтобы не сынка какой-нибудь важной шишки ты прибила, Айла. А в остальном – я не против! Ты знаешь, какой сегодня будет приток покупателей! Впору делать платный вход, как думаешь? – он подмигнул мне и снова похлопал по плечу: - Не дрейфь! Потом ещё пустим слух, что его призрак поселился в нашей лавке и по ночам пугает посетителей. Тогда вообще отбоя не будет…

Я перестала его слушать. Он был неплохим мужичком, но иногда его заносило. Например, он совершенно не переживал ни о моей совести, ни о том, что меня могут арестовать, ни тем более о том, что какого-то несчаствного лишили жизни…

До этого момента я не решалась заглянуть в лавку через огромное стекло, но пришлось всё же это сделать.

Однако незнакомца на полу не оказалось. Он исчез, словно и не было. Брошенный на него плед теперь лежал аккуратно сложенный на том самом столе, к которому незнакомец едва успел меня прижать.