Лунный эльф для сиротки (СИ). Страница 2

Мимо как раз проезжал пустой четырёхместный экипаж, и леди быстро остановила его взмахом руки, а затем забралась в ландо и скрылась.

Я вздохнула.

Надо признать, ничего более интригующего со мной не происходило ужасно давно. Что хотела от меня эта леди?

Ни одной догадки у меня не было, и потому я побрела в сторону заброшенного особняка, раздосадованная, что так неприветливо встретила загадочную посетительницу.

По всему выходило, что она могла быть женой какого-нибудь негодяя, который однажды, прогуливаясь по ночной окраине города, увидел в лавке одинокую бедную девушку и решил поразвлечься. Некоторые из них спрашивали моё имя, и владелец лавки, Берг, заставлял всегда называть его. И я называла. Это прекрасно объясняло, откуда оно известно загадочной леди.

Нет-нет, мне ни разу не пришлось отдаваться незнакомцам! В лавке же полно сохранных заклинаний! Хозяин заботился, конечно, не о моей девственности и чести: он умело ловил полуночных гостей, желающих изнасиловать меня, а затем удерживал до рассвета. Являлся с подкупленным стражником, который брал у меня показания, снимал магические следы, а затем вынуждал нарушителя спокойствия заплатить огромную сумму и владельцу лавки, и якобы в казну города.

Со мной Берг делился не то, чтобы щедро, но сносно. Правда, большую часть денег отводил для поддержания лавки в приличном виде, а также на покупку для меня подобающей одежды: недорогой, но не вызывающей отвращения у ночных посетителей. Они, в основном, были людьми обеспеченными, и следовало нравиться им.

- Айла, ты пойми: они должы не кривить морду, увидев тебя, а желать сорвать с тебя платье, не испытывая при этом брезгливости. И лавка должна выглядеть так, чтобы в неё заходили молодые люди при деньгах. И стену я специально сделал прозрачной, чтобы любой видел, что в лавке ты одна.

Так что лавка выглядела роскошно, а библиотека уныло и скучно. В лавку ходили обеспеченные люди, а библиотеку жители скромного достатка. В лавке я работала вечером и частично ночью, в библиотеке утром и днём.

Берг ценил меня, как умел. Ещё бы! Кому понравится едва ли не каждый день быть уложенной на прилавок похотливым посететелем, потом смотреть, как он корчится на полу от охранных заклинаний, а затем объяснять всё стражнику, который в очередной раз закроет глаза на магию, которой по вечерам Берг окутывает нашу лавку, заманивая в неё этих негодяев.

Если прикинуть, на мне стоит защита уже почти ото всех подобных мужчин с достатком выше среднего... Ведь после каждого подобного случая закон обязывал виновника клясться едва ли не на крови, что он не причинит мне вреда в дальшейшем. И они клялись под суровыми взглядами Берга и стражника.

Итак, от моих мыслей интрига пропала, и встреча с загадочной леди больше не тревожила меня. Жёны пока ни разу не приходили ко мне, но Берг говорил, что однажды подобное может случиться.

Ну и хорошо, что её спугнули! Не хватало ещё на ночь глядя с ней разбираться!

Я добралась до особняка без приключений, отодвинула одну из досок, которыми была заколочена входная дверь, и вошла в мир холода, тоски и смрада.

Комнат было порядочно, но и жильцов тоже. Благо, подобрались неплохие люди, меня не обижали, друг к другу с болтовнёй или чем похуже не лезли. Кое-кто сбивался в стайки, чтобы проще прокормиться, но мне было не до общения. Следовало копить, чтобы однажды зажить нормальной жизнью!

Но оказалось, что судьба может подкинуть более короткий путь к безбедной жизни. Хоть и куда более опасный...

Глава 2

Следующий вечер я отлично запомнила!

Он начинался, как многие другие: Берг заглянул, едва начало смеркаться, начитал заклинания и спрыснул дверь лавки специальным зельем, что покупал у чернокнижника за углом.

Оставалось ждать, когда клюнет какой-нибудь подвыпивший горожанин, увидит за стеклом скромную беззащитную меня и решит воспользоваться моей уязвимостью.Такие попадались не каждый день, но частенько.

Сегодня я надеялась, что если кто и придёт, то реальный покупатель. Такое тоже бывало, хоть и нечасто.

Мне полагалось расстегнуть верхние пуговицы у платья, усесться на стол, закинув ногу на ногу, и почитывать свежий выпуск газеты в надежде, что заметивший меня случайный прохожий клюнет либо на мою полуобнажённую покачивающуюся ногу, либо на свежий номер газеты, который было бы неплохо распродать. В общем, Берг знал толк в получении прибыли. Обычно до полуночи ещё заходили желающие почитать, а вот после уже и не припомню случая, чтобы продала хоть что-то.

По договорённости с Бергом, я находилась в лавке не дольше двух часов ночи. По его наблюдениям, позже все наши зажиточные балагуры находятся уже в таком состоянии, когда им не до меня.

Я взглянула на часы: полпервого. Ещё полтора часа листать газету, в которой, как назло, совершено ничего интересного не было. Изо дня в день печатали статьи про надвигающийся Туман, что почти взял в кольцо наш небольшой Боуэр, считывшийся отдельным Королевством. В леса теперь уже было почти не выйти, и люди с окраины стремились перебраться ближе к центру, считая, что там будет безопаснее. Туман неумолимо и безмолвно пожирал территорию Боуэра, превращая её в недоступную мёртвую пустыню, и от этого начинала нарастать паника.

Наша лавка находилась в выгодном квартале, который хоть и считался окраиной, выхода к лесу не имел, отделяемый чередой всяческих нежилых строений, отданных под склады и частные мастерские.

Время у Боуэра ещё было, так что статьи про Туман я могла читать спокойно и без интереса. Да, я пока что живу в заброшенном особняке и даже не планирую подыскивать себе другое жильё именно потому, что осознаю: скоро из города придётся убираться. Но у меня тут и нет ничего, что бы не поместилось в заплечный мешок! Так что паника, которая сквозила в напечатанных строках, меня даже забавляла, и я ехидно думала о том, что людям с достатком и шикарными домами есть, что терять, а отличие от меня.

Это было, возможно, моё единственное преимущество перед ними.

Прекратив читать, но продолжая делать вид, что увлечена газетой, я обдумывала своё будущее. Чем ближе Туманы, тем дороже будет переправа через море, что примыкает к западным берегам Боуэра. Возможно, не стоит ждать слишком долго, а сорваться с места в ближайшее время. Накоплений у меня не очень много, но на первое время на новом месте должно хватить.

И всё же хотелось напоследок подзаработать побольше. А то как знать, попадётся ли мне на пути ещё вот такой Берг?

Подумав так, ещё немного подтянула вверх подол платья, чтобы разрез лучше открывал мою ножку. Нельзя терять ни одного дня! И сегодня я не останусь без лёгких денег!

Перелистнула страницу скорее для вида, мазнула ленивым взглядом по заголовку, гласящему, что принцесса скоро будет искать жениха. Хмыкнула. Искать она будет! Наверняка уже обещана тому, у кого больше денег и влияния! И, естественно, её захотят ему сплавить, пока Туманы не добрались до дворца и не обесценили половину принцессиного приданого!

Хотела почитать эту статейку, чтобы посмеяться над тем, как умело облекаются в красивые слова некрасивые поступки, но колокольчик над дверью возвестил меня о ночном посетителе.

Оторвалась от газеты и хотела привычно спросить томным голосом: «Доброй ночи! Что желаете почитать?», но замерла от того, насколько не похож был посетитель на привычных полуночных гостей.

Он остановился в дверях и огляделся, словно никогда прежде не бывал в книжной лавке. Зелёные глаза мужчины слегка светились в темноте, взгляд шарил по полкам и стеллажам, крылья носа подрагивали, словно он принюхивался.

Ко мне заглядывали и нетрезвые, и находящиеся под действием различных зелий, и просто те, кто оказался податлив и заманивался берговскими приманками… Но никто не вёл себя столь странно.

На этом посетителе красовался тёмно-зелёный плащ почти до пола, глубокий капюшон откинут, тёмные волосы спадают на плечи мягкими волнами,  при себе никакого оружия и никакой сумки. Даже не понять, богат ли он!