Химмурин: наследие богини. Страница 21

Огромное желание постоять на краю мира понесло мои ноги к самому утесу. Ум пытался предостеречь и напомнить об опасности. Я отмахнулась от него. «Неужели ты не видишь этой красоты?»

И это было действительно чем-то особенным. Скалы разрезали океан и уходили под воду. Волны то и дело, старались сгладить острые края камней: то яростно нападали, то аккуратно обнимали. И это было так важно – понять и увидеть природу того мира, за который я собираюсь сражаться.

Какое-то движение внизу привлекло мое внимание. Закрыв лицо ладонью от порывов ветра, я вгляделась в морскую пучину. Там действительно кто-то был. Человек? Не может быть. Слишком высоко и нет пологого берега. На возвышающуюся скалу взобралось существо, похожее на человека. Но оно имело рыбий хвост. Не может быть! Это же мерроу. Женщина с хвостом и жабрами. Кроя рассказывала, что они обворожительны. Жаль, что мне не удалось подробно разглядеть лицо мерроу. Она сидела ко мне спиной и приглаживала длинные черные волосы. Ее хвост аккуратно лежал рядом, время от времени поблескивая перламутром, когда на него падали солнечные лучи.

Мне так хотелось оказаться ближе, разглядеть ее. Но говорят, что мерроу до ужаса пугливы. Я сделала несколько шагов вперед, прямо к обрыву, завороженная зрелищем. Ветер донес мою тихую поступь до женщины, сидевшей на скале, и она резко оглянулась. Посмотрела в мое лицо и тут же скрылась под водой. Я глазам своим поверить не могла. Сказки, которые мама рассказывала мне в детстве, были реальностью. Что же еще существовало на этом таинственном острове? Какие же еще секреты ты хранишь, Химмурин?

Глава 13.

Тристану о мерроу я рассказывать не стала. Наверное, это было бы лишним. Он и так странно поглядывал, когда слышал из моих уст имя Морриган. Посчитал меня сумасшедшей? Может, это действительно было так. Или же я видела этот мир другим.

Мы скакали ночь и день почти без отдыха. Лошади выбились из сил. Замедлив шаг, мы с Тристаном стали переговариваться о привале и пришли к единому мнению – сделать его в виднеющемся лесу. Я пригладила гриву Грома и подстегнула его ускориться. Он был намного выносливее лошади Тристана, поэтому скакал впереди.

Мы постепенно приближались к густому лесу. Такие большие рощи были редкостью на острове, леса составляли лишь его малую часть. Поэтому нам посчастливилось найти безопасный приют на своем пути. Жаль не удалось прихватить карту, но судя по моим воспоминаниям, сейчас мы двигались на север по восточному берегу.

Я погрузилась в собственные размышления, старалась составить план дальнейших действий, и это стало моей ошибкой. Потому что, опережая Тристана, я совершенно не услышала и не заметила приближения врага.

Мои инстинкты отреагировали лишь в тот момент, когда раздался свирепый вой за спиной. Все произошло так быстро. Прямо из леса на нас выбежало существо. Оно было таким быстрым и большим, что трудно поверить своим глазам. Казалось, это страшный сон.

Я успела разглядеть лишь огромные оленьи рога, которые впились в бок лошади Тристана, повалив ее на землю и сбив наездника. Животное громко застонало и сразу же испустило дух. Я остановила Грома и оглянулась в поисках Тристана.

Мужчина лежал на земле, казалось, без сознания. У меня были считанные секунды разглядеть напавшее существо, пока оно вытаскивало рога из лошади. Оно было похоже на человека лишь отдаленно: выше и крупнее рослого мужчины, острые кости торчали из боков в тех местах, где у обычного человека были бы ребра, а на голове красовались огромные оленьи рога черного цвета.

Стоило монстру их достать, его взгляд тут же обратился на меня. По коже пробежали мурашки, а сердце заколотилось сильнее. Морда чудовища была похожа на череп с темными глазницами, без носа и губ, лишь белоснежные клыки проглядывались на фоне черной чешуйчатой кожи. Существо было похоже на посланника проклятых сил, оно несло лишь погибель и боль.

От страха мой ум отключился, когда был так нужен. У этого существа, напавшего на нас, определенно был план и какой-то разум. Отведя от меня отвратительную морду, он перевел взгляд на лежавшего навзничь Тристана. Я тут же догадалась о замыслах чудовища. Оно намеревалось добить моего спутника, а потом взяться за меня.

Я подстегнула Грома и направила к Тристану. Но чудовище бросилось нам наперехват. Оно было в разы быстрее и проворнее, мне точно не успеть. Я видела, как белые клыки чудовища приблизились к лицу Тристана. А затем, без промедления, вцепились в плоть.

Куски живой ткани разлетались в стороны вместе с кровью. Мои глаза наполнились слезами, я до боли стиснула зубы. Сердце так сильно колотилось в груди. Я поверить не могла, что это не кошмарный сон.

– Нет! – мой рев, казалось, заставил содрогнуться землю. Крик разнесся так далеко. Я молилась, призывала Матерь Дану. Надеялась и верила, что Она не оставит смерть еще одного своего ребенка безнаказанной. – Не смей!

Я кричала чудовищу, но оно не откликалось. Я видела, как острые когти на длинных пальцах вонзились в тело Тристана. От его истошного крика внутри меня все сжалось. Я не позволю этому произойти. Не позволю ему умереть вот так, как позволила Брианне. Я уничтожу того, кто напал на нас. Превращу в прах. Ярость застелила мои глаза белой пеленой.

Гром на большой скорости надвигался на чудовище. А оно не торопилось, медленно достало свои когтистые пальцы из тела умирающего Тристана, обтерло их об его одежду. От этого зрелища кровь в венах закипела. Ярость вырывалась наружу, мне было это не остановить. Как снежный ком, чувства поглощали меня с каждой секундой все больше и больше. Я схватилась за кинжал, подаренный мне Авелин. Пренебрежение стало последней каплей. Я закричала во весь голос, когда оставались считанные секунды до нашего столкновения.

Мной руководили инстинкты. А чудовищем управляла холодная ярость и кровожадность. Его длинные когти полоснули по шее моего коня. Гром отчаянно взревел и покатился кубарем, а я вместе с ним. Я ударялась буквально всеми частями тела, из глаз летели искры от боли. Все горело. Мгновение остановилось, когда боль обрушилась на меня волной. Хотелось скулить, но тело не слушалось.

Когда Гром упал, он придавил мою ногу своим телом. Я чувствовала дыхание преданного животного, в его сердце еще теплилась жизнь. Но это ненадолго. Чудовище сильно навредило ему, началось сильное кровотечение. Алая кровь Грома заливала мои ноги и живот. Боль любимого коня и моя собственная заставили взреветь во все горло. Хотелось верить, что это горе и слепая ярость на что-то способны, но это не так. Они не имеют никакой силы.

Когтистая лапа схватила меня за вторую ногу и сильно потянула. Это было так больно, казалось, что часть тела сейчас просто оторвется, будто я какая-то тряпичная кукла. Будто перышко, существо подняло тело коня и освободило меня.

Бездонные черные глазницы уставились в мое лицо. От этого присутствия по коже пробегал холодок. Я чувствовала приближающуюся смерть. Но чудовище почему-то медлило, не торопилось лишать меня жизни, как поступило с Тристаном. Почему? Почему я нужна ему, а Тристан погиб самой страшной смертью? В чем была воля этих проклятых сил? Горькие слезы стекали по моим щекам. Тристан, наши лошади, а через секунду и я буду мертва. Так закончится эта история? Неужели Матерь оставила меня? Я призывала Ее. Неужели это не то самое время?

Мерзкое холодное дыхание монстра заставляло дрожать. Оно грубо схватило меня и отшвырнуло в сторону. Больно ударившись головой, я попыталась сделать вдох. Казалось, вокруг совершенно не осталось воздуха. Невозможно дышать, будто грудь сдавило тисками. Адская боль проходила разрядами через все тело, жизнь отчаянно боролась со смертью.

Резкая боль пронзила мою ногу. Я опустила глаза и увидела, как острый коготь вспорол кожу на бедре. Зачем-то монстр попробовал мою кровь, оставшуюся на уродливых кривых пальцах. Зачем ему нужна моя кровь?

Приложив руку к моей груди, чудовище заставило вжаться в землю. Таким сильным было это прикосновение. Боль медленно растекалась внутри. Она окутывала внутренние органы и текла вместе с кровью. Дыхания не хватало. Когда эта боль дошла до головы, я закричала.