Академия Правителей. Дилогия (СИ). Страница 48

Перед глазами мелькнул глава «Зверинца». Дроздов с жутко довольной мордой стал раздавать приказы командирам групп. Следом Степан, бубня что-то недовольное про опоздание, подвёл наших кобылок к Дроздову.

Веки сомкнулись всего на секунду…

Хрр…

Хрр…

Кажется, глаза всё-таки закрылись⁈ Или открылись?

Хрр…

То же время

«Анаболик» Дроздов

На выходе из Врат глава «Зверинца» практически сразу наткнулся на аналитиков из Ассоциации. Джар успел незаметно смыться, прихватив собаку.

Дроздов нехотя сказал сотруднику Ассоциации:

— Врата EX-ранга зачищены в одиночку.

«Но не мной». Эту фразу Анаболик решил придержать при себе. Сославшись на рейд своей гильдии, Дроздов быстро отделался от необходимости писать отчёт. Как глава «Зверинца», он мог себе позволить такую вольность.

Через час Дроздов верхом на ездовом медведе уже находился во Вратах С-ранга. Повелителя Зверей переполняла практически позабытая радость от того, что он до сих пор жив. Пробыв десять лет в шкуре Охотника S-ранга, Анаболик практически забыл, каково это — вдруг оказаться на грани.

Десять лет назад никому не известный Анатолий Дроздов занимался чём придётся. Дрался на кулаках в подпольных боях, таскал кирпичи на стройке, сторожил склады. Шёл восьмой год после эвакуации Москвы — везде требовались крепкие мужские руки.

Будущего главу «Зверинца» природа не стала одаривать большим умом. И так вырос богатырём! Зато Дроздов с детства умел чувствовать гниль в сердцах людей. Эта необычная черта помогла Анаболику пережить Мировой Голод… Тогда за свою еду приходилось бороться. У Дроздова костяшки на кулаках не успевали заживать, как кулаки снова пускались в дело.

Едва пробудившись, Анаболик стал собирать вокруг себя людей без гнили в сердце. Далеко не все из них были одарёнными, но так даже лучше. Тихони-бухгалтеры, упитанные сотрудницы столовой, мужики на проходной — далеко не везде требовался специалист с особым даром. Так десять лет назад в Петрограде и появилась гильдия «Зверинец».

Сейчас Дроздова переполняла та самая жажда жизни, какая ощущалась в Мировой Голод. Пустой желудок, жуткий недосып… И всё равно находились силы соглашаться и идти на вторую смену на работе.

— Вперёд, звери! — радостно орал Дроздов, указывая командирам на каменистую равнину. — Кто сегодня первым найдёт босса-монстра, получит премию. Группа с наименьшим вкладом будет отжиматься тысячу раз, сразу как из портала выйдем.

Сердце в груди бешено стучало. Авангард планомерно проводил зачистку Врат. Жизнь… Жизнь била ключом, и Дроздов чувствовал, как радуется этому!

Когда наконец схлынула первая волна переживаний, Анаболик заметил ехавшего рядом Цепелина.

— Слышь, Зверь, — Дроздов довольно оскалился. — Я ведь так и не сказал тебе спасибо. В тех Вратах…

— Хрр…

Находясь в седле, Цепелин вдруг всхрапнул. Глаза открыты. Дроздов усмехнулся, приняв это за очередную шутку.

— Могу отдать медальон…

— Хррр…

Храп повторился. Цепелин сглотнул, облизнув пересохшие губы, и продолжил пялиться в одну точку перед собой. Вёзшая его лошадь глупой не была. Почуяв, что наездник вроде как дрыхнет, она решила проявить норов. Сбавила ход и потянулась губами к травке растущей на камнях.

— ХРРР!

В храпе Цепелина послышалась явная угроза. Напуганная лошадка продолжила идти рядом со Степаном и главой «Зверинца». Выкобениваться ей резко расхотелось.

Дроздов, усмехнувшись, решил использовать ситуацию на свой лад.

— Знаешь, Зверь! Я ведь здания-теплицы начал делать, чтобы народ снова с голодом не столкнулся…

— Хрр.

— За той шпионкой Стёпа вчера проследил.

Цепелин, моргнув раз-другой, вдруг перестал храпеть. Сунул руку в седельную сумку. Достал оттуда контейнер с едой и стал есть прямо на ходу.

Дроздов зарычал, едва сдерживая раздражение.

— Так ты не спал?

— Что? Нет, спал, — убрав контейнер, Цепелин зевнул от всей души. — Привычка из прошлой… Ну пусть будет жизни. Были времена, когда не знал, появится ли возможность поспать хотя бы часик. Вот и выработалась привычка дрыхнуть, пока еду верхом. Ты что-то говорил про теплицы, шпионку и награды?

Сказав последнее, Цепелин протёр лицо руками. Параллельно с этим он Телекинезом убрал контейнер в сумку.

— Фух! Вроде проснулся… Оставь себе медальон Дирака. И мой тебе совет, Дроздов! Цени вещи, которые добыл во Вратах EX-ранга. Нигде больше ты их не получишь. Не вздумай продавать за деньги. В крайнем случае обменяй на другую стоящую вещь.

Выпучив глаза, Степан весь обратился в слух. При этом конюх старался делать вид, будто его тут и нет вовсе.

— Так ты уже бывал…

— Неважно, — взгляд Цепелина стал серьёзным. — Давай каждый оставит свои тайны при себе. Я не спрашиваю про этого мистера Джара. А ты про то, как я там оказался.

Дроздов для виду помолчал, но потом всё же согласился.

— Добро. Только ты учти, что Джар начнёт под тебя копать. Такой уж у него характер.

— Разберусь, — поднявшись в седле, Цепелин оглядел каменистую равнину. — Мы ехали тебя с твоей стаей познакомить? Давай у той скалы сделаем привал.

22 августа, поздний вечер

Антон Цепелин

Еле перебирая ногами, вхожу в квартиру и сразу иду в душ. После рейда… Точнее, зачисток сразу двух Врат… Жуть как хочется помыться. День выдался насыщенным.

Пришлось Дроздова заново перезнакомить с его личным зоопарком. Почти во всех случаях у приручённых им матёрых чудищ имелись свои имена. На клички, данные Анаболиком, они откликались нехотя… Приходилось, в общем.

На первое время каждая зверюга получила на боку маркером персональную надпись с именем. Потом Дроздов их всех заново запомнит. Можно смело считать, что сегодня глава «Зверинца» получил основу следующего инсайта. Не скоро, но он точно будет.

Полученный мной двойной бонус за рейд дал понять: Дроздов услугу оценил достойно. Если что, порекомендует меня кому надо.

Вся эта беготня с рейдами по Вратам и заработком «где получится» нужна для того, чтобы ПОТОМ не заморачиваться. Начиная с сентября мне надо учиться в Академии. Я сам этого хочу! Интересно же⁈ Но с началом лекций во Врата я смогу выбираться только по выходным.

Сейчас, когда базовый минимум закрыт, можно провести промежуточные итоги.

Крыша над головой? Есть.

Первый полезный питомец? Есть. Продвинутая регенерация меня уже трижды выручала.

Экипировка для охоты во Вратах? Тоже есть. Причём на вырост.

Повседневная одежда и парадная для Академии? В наличии. Причём аж три набора от бренда Смирнофъ.

Осталось чуток подкопить денег, чтобы в сентябре не переживать о них слишком сильно. Для этого я с Дроздовым и налаживал контакт. В его «Зверинце» есть куча ездовых питомцев и боевых чудовищ. С такими клиентами я без дохода в период учёбы точно не останусь.

После сытного ужина снова делаю записи в блокнот. Пункт первый — способ, которым Надежда передаёт награды.

[Не ожидал, что так рано окажусь в ЕХ-Вратах.]

Пункт второй — Джар или как там его зовут? Недовольно морщась, Дроздов сказал, что этот Охотник S-ранга будет под меня копать. В будущем из-за этого блондинчика могут возникнуть проблемы.

Второй пункт беру в кружок. Не хватало только сталкера S-ранга, устроившего за мной слежку.

И наконец последний пунктик на сегодня. Раз все базовые потребности закрыты, надо готовиться к началу обучения в Академии. Дети элиты — они в любом мире дети элиты. У них всегда набор уникальных тараканов в голове, огромный гонор и желание окунуться головой… Кхем! Чую, будет весело.

Убрав блокнот под подушку, начинаю проваливаться в сон. Время — почти полночь. Вроде всё хорошо, но чуйка нежно шепчет: «Ш-ш-ш».

А нет, не она!

Ш-ш-ш!

Стоявший на кухонном столе ноутбук с шипением пускает струйку дыма. Бедняга Пётр от удивления взлетел к самому потолку.