Академия Правителей. Дилогия (СИ). Страница 13

Через личного помощника Натали ещё вчера донесла до мужа суть сложившейся ситуации. Плюс с утра Филимон пришёл к ней с докладом и новой порцией сведений по Цепелину — у бодигарда дочери в управе Петрограда нашлись свои должники. Потому Натали сейчас шла к супругу уже с конкретными вариантами, а не за советом. Его дело — семейный бизнес. Её — дом, благополучие детей и сама семья.

Хлопнула дверь кабинета. Очкарик Руди — личный помощник Давида — не отрывал взгляда от экрана, продолжая увлечённо что-то там печатать. Появление Натали он даже не заметил. Сам глава семейства — откормленный лев с вечно «голодным» до жены взглядом — восседал за своим столом. И бог свидетель! Шестеро детей не дадут соврать, что страсть Давида к Натали с годами только крепла.

Оторвав взгляд от пачки документов, муж коротко спросил:

— Цепелин?

Выгнув бровь, Натали молча протянула супругу листок с написанным на нём вариантом подарка. Давид пробежался глазами по сухим строчкам текста и… цифре в конце.

На этой детали теперь уже его бровь изогнулась.

— Не слишком много? Речь ведь о студенте?

Натали кивком указала на дверь, ведущую в квартиру.

— Выйди во-о-н туда, муж мой. Твоя старшая дочь едва ли не светится от счастья. Уже всем подругам растрезвонила, что попала в десятку лучших абитуриентов. Не ночуй ты на работе, узнал бы новости ещё вчера. Учёба в Академии Правителей в кругах элиты Петрограда — это особый статус. Девочки любят о таком болтать.

Улыбаясь, Давид развёл руками.

— Один-один. Но я всё ещё не верю, что Цепелин достоин таких подарков.

Натали взглядом указала мужу на ранее протянутый листочек.

— На обороте.

— Что там? — Давид углубился в утренний доклад от Филимона по цели. — М-да… «Последние четыре года проходил обучение на дому… Ни разу не был за границей… Не замечен в социальных сетях… Не считая информации о якобы унаследованной им квартире, никакого имущества не имеет». А вот это уже странно. С какой стати он тогда свободно владеет английским?

Глава семейства перевёл взгляд на жену.

— Думаешь, директор Академии скрыл настоящее личное дело Цепелина? Хотя… Имя может быть и вовсе не его, — задумавшись, Давид забарабанил пальцами по столу. — Это объясняет то, как спаситель Насти смог скрыть «Дальновидение» и «Дальноречь» от тех, кто следил за прохождением экзаменов. Его реальный ранг намного выше.

Натали продолжила молча наблюдать за мужем. Она пришла получить ответ «да» или «нет». Давид тоже это понял.

— Добро, — улыбаясь, муж кинул. — Интересно, чем сейчас занят этот Цепелин?

Примерно то же время

Седьмой сектор Петрограда

— Господа! Мне срочно нужны деньги, — голодным взглядом смотрю на Дядю Сэма и следователя из Ассоциации. — У меня дома из еды разве что вода в чайнике осталась. Ещё две мухи и один комар. Но это так… На крайний случай.

Кое-как спрятав два хот-дога на случай наступления «голодных времён», я подошёл к тем, кто в ответе за мой сегодняшний простой. По правилам Ассоциации, «Охотник не может за день участвовать в двух и более рейдах. Даже в случае, если один из них отменят». Но! Речь только о заявках, поданных через саму Ассоциацию и Биржу.

Покачав головой, Дядя Сэм потянулся за своим кошельком.

— Нет, — зло зыркаю на бригадира. — Не надо милостыни, уважаемый Самуил. У меня есть принципы и гордость. Мне нужна работа на сегодня. Какая угодно! Грузчиком, тамадой на свадьбу, да хоть «мужем на час».

Меня, конечно, хватит и на дольше, но зачем? Пусть и другим мужикам в Петрограде перепадёт женского внимания.

[Хм? А чего это Сэм со следователем выглядят такими удивлёнными? Может, я не так понимаю смысл работы «муж на час»?]

Бригадир «От заката до рассвета», подумав пару секунд, всё же махнул рукой.

— Все мы с чего-то начинали, Цепелин. Оставь свой номер. Как закончим разбираться с делом «Скороходов», поищу тебе задание на сегодня… Скорее всего, на вечер.

— Урр! — заурчал мой пока ещё пустой желудок.

Услышав странный звук, следователь из Ассоциации закатил глаза.

— Ла-адно, я же не зверь какой. Тоже помню голод, возникший после эвакуации столицы. Про вулкан в Европе вообще молчу, — мужик достал из кармана телефон. — Судя по ауре, ты призыватель? Значит, и к зверям знаешь подход. Сектор восемь. Тут рядом. В полдень Гильдия «Бальзак» начнёт рейд во Врата С-ранга [3]. Их в НьюТубе пиарит штатный блогер Феликс «Пламя». Охотник-пиромант со специализацией на атаках по области. У него возникли сложности с питомцем. Мы взяли под арест их дрессировщика этой ночью. Феликс уже два часа как всем мозг полощет.

— Говорите, куда идти! — я весь подобрался. — Даже если там цербер, исходящий на всех слюной, я найду к нему подход.

Мысленно благодарю себя за вовремя припрятанные хот-доги.

[Теперь будет чем питаться до полудня. А там, глядишь, получится и другой едой разжиться.]

…

Вернувшись домой, я попил воды и стал обдумывать, какие варианты подножного корма можно найти в Петрограде. В тех местах, где Врата находятся дольше недели, у портала начинают расти растения с высоким содержанием маны.

[Грибы, коренья, травки из числа полезных,] — мозг шерстит все возможные варианты. — [Может, для гарантии где-то сдать кровь? Слышал, доноров кормят прямо перед сдачей.]

В прошлой жизни, будучи «Зверем» Карлайном, я старался жить по принципам. Никогда не брал в долг и по возможности избегал «неправды», даже если речь шла о переговорах с врагами. Чистая репутация в кругах адептов, живущих долго, дорогого стоит.

Жил по совести, а не по правилам. Творил добро и был этим самым добром со стальными кулаками. Потому Надежда [?] и обратила на меня своё внимание. Любому миру… Даже самому молодому или, наоборот, угасающему во тьме… Нужны те, кто продолжит сиять, когда угаснут все прочие источники надежды.

[Потому я и согласился на эту авантюру с перерождением,] — рука невольно легла на сердце, а губы растянулись в улыбке. — [Пройти весь путь адепта с самого начала в выбранном Надеждой [?] мире. И получить взамен возможность подняться выше в ранге… Выше!.. Сильно выше.]

Я видел гибель мира Дейя, будучи подростком…

Был свидетелем падения других миров…

Видел, как Арго раз за разом защищает своё право на существование.

Прикрыв глаза, я на секунду погрузился в воспоминания.

— М-да-а! Я правильно поступил, согласившись стать символом Надежды [?].

Тому, кто не прочувствовал на своей шкуре разницу в могуществе адептов разных рангов, не понять, зачем стремиться к большей силе.

F-ранг [0] — нулёвка. Чуть ускоренная регенерация, выносливость и тело сильнее на десять процентов, чем у простого человека. Таким становится каждый сотый житель на планете. Причём речь не только о людях, но и о животных. Даже у монстров соотношение то же.

Е-ранг [1] — ученик, и он же первый полезный ранг у адепта. Становятся доступными «Усиление», «Фокус», «Ускорение» и куча других нейтральных техник. Обладателям родства со стихией вдобавок открывается целый новый мир. Появляется чувство своей стихии. Целитель чует больных, а пироманты — температуру и источники тепла вокруг. Таких вот чуек много. Моё чувство Зверя — сильно продвинутый вариант такого же дополнительного чувства.

D-ранг [2] — ветеран, и это же первый ранг, пригодный для Авангарда и похода во Врата. Независимо от доставшейся адепту стихии, открывается возможность ставить «доспех духа» — универсальный личный силовой барьер.

[Сплошная защита толщиной в палец легко выдержит очередь из Калашникова при стрельбе в упор. Взрыв машины? Укус и когти монстров? Само собой, в боях с другими адептами без «доспеха» тоже никуда.]

«Доспех духа», или же D-ранг — это черта, разделяющая Авангард рейд-группы и отряд Поддержки. Малые и средние доходы, а также признание и НЕпризнание личной силы в рядах Охотников, зачищающих Врата.