Академия Правителей. Дилогия (СИ). Страница 105

Взгляд Соломенной Ведьмы сразу прикипел к лотку с хирургическими инструментами. Аура едва заметно колыхалась, но до Телекинеза и метания им предметов дело так и не дошло. Пальцы Розалии сжались в кулачки. Воительница прокрутила в голове вариант развития битвы… И поняла, что без доступа к стихии у неё сейчас нет ни единого шанса на победу.

Девушка всё же отвела взгляд от лотка со скальпелями.

– Розалия, я ни разу не добрый Охотник, – моя улыбка стала жёстче. – Для студентов из Академии я надёжный парень по имени Антон Цепелин. Тот, к кому всегда можно подойти с вопросом. Для питомцев – Великий Альфа, за которым они полезут хоть к дьяволу в глотку. Самоуверенным особам я даю одно право на ошибку. Ты, Розалия, израсходовала его уже дважды. Повторю! Мне проще избавиться от тебя здесь и сейчас, чем в будущем ждать удара в спину.

Снова мельком глянув на скальпели, Розалия перевела взгляд на меня.

– Чего ты хочешь?

– Правды, – пожимаю плечами. – Сейчас мы поговорим. Можешь говорить полуправду, если хочешь. Или молчать, если тема личная… Но не смей мне лгать. Право на хорошее отношение ты уже потеряла. Если пропадёт и вера в тебя, то разговор будет короткий. Дальше нас ждут либо деловые отношения. Либо бой до смерти.

Нахмурившись, Розалия хотела что‑то сказать, но я поднял руку.

– Я сам начну, чтобы ты понимала, что к чему. Говоря языком местных жителей Тейлура, я пришелец… Адепт из другого мира. По оценке Системы, твой ранг седьмой в иерархии. Мой двенадцатый. Не считая упомянутого ранее Софокла, ты второй человек, знающий обо мне правду.

Время играло против меня. Охотники из Ассоциации не дураки. Где‑то через час‑два сообразят, что EX‑Врата уже зачищены. Меня с Ведьмой, или её одну, начнут усиленно искать. До этого времени надо разобраться со сложившейся ситуацией.

Я коротко рассказал, что нахожусь в мире Тейлур около трёх недель. Моё нынешнее тело ПОКА не отражает силу, которой обладал прежний «Зверь» Карлайн.

– После случайного знакомства с Софоклом, – я поморщился, – мне показалось хорошей идеей через Ватикан передать людям полное сообщение от Системы. От того же священника три дня назад я узнал о Соломенной Ведьме. Якобы единственном Охотнике SS‑ранга [7] в этом мире.

Пока я говорил, Розалия напряжённо смотрела на меня.

– Серьёзно? – вспылила девушка. – Инопланетянин, занявший чужое тело? Кто в такое поверит?

– Люди, – мой взгляд стал давящим. – Скажу твоими же словами: «Кто поверит в то, что знаменитую на весь мир Соломенную Ведьму отделал адепт D‑ранга [2]?»  Причём голыми руками и сделал это трижды… Ты живёшь в мире, где Врата стали частью нормы. Так ли сложно допустить, что древние боги [12] ходят с тобой по одной земле?

– Поверить? Сложно, – Розалия отвела взгляд. – Где были эти самые боги, когда святые отцы творили бесчинства на моей земле?

– Без понятия! – развожу руками. – Как бывший бог могу сказать: у Вселенной есть свой великий замысел. Рождение и смерть, удачи и неудачи. Всё нам для чего‑то даётся. Бог даёт надежду, слушает молитвы, но это не значит, что он станет откликаться на просьбы всех подряд.

Дальше случилось то, что случилось. Розалия объяснила свой ход мыслей. Зная о том, что Ведьма убивает всех Охотников, подбирающихся к SS‑рангу [7], кто‑то из Ватикана натравил её на меня.

Мою истинную личность знал только Софокл. Вывод очевиден. Либо Патриарх Петрограда организовал нападение Ведьмы на меня. Либо это сделано с его непосредственным участием. При любом раскладе нас с ним ждёт душещипательная беседа.

[Щип‑щип‑щип… И нет половины души.]

Погибла Ведьма или одержала победу – Ватикан в выигрыше при любом раскладе. Исхода, при котором я возьму в плен Розалию, никто из святых отцов не мог предусмотреть. В схватках действительно сильных адептов сложно оставить противника в живых.

– Хмм. Значит, у тебя есть дети, – пристально смотрю на Ведьму, а та молчит, будто воды в рот набрала. – Правильно! Не отвечай, если не хочешь. В прихожей EX‑Врат Морб нам…

Видя, как Розалия удивлённо вскидывает бровь, я добавил:

– Морб, это смотритель испытания. В зависимости от смотрителя меняется суть задания. Так вот, он показал момент из жизни, во время которого зародился наш дух борьбы, свойственный каждому адепту. Ты сожгла священника. Я убил людоеда. А та девица, что была с нами… Попала под каток массовой драки футбольных фанатов. Тогда ей впервые пришлось бороться за свою жизнь.

Ведьма моргнула несколько раз, осторожно глянула на дверь. Затем спросила тихо:

– Как связаны EX‑Врата и дети?

– Мо‑ло‑дец! Не говори прямо, что дети у тебя и впрямь есть, – киваю с чуть более мягкой улыбкой. – Ваш мир… Тейлур… находится под протекторатом Системы. Сразу после инициации вы получаете набор навыков и некий ранг. Ты родилась с идеальным телосложением. Скорее всего, непростое детство закалило дух будущего адепта. Подходящее тело плюс сильный дух позволили при инициации сразу получить S‑ранг [6]…

Взгляд Ведьмы стал мрачнеть.

– Святой отец Хуарес, которого я сожгла первым… Тоже восторгался моим телом… Ты не ответил, Зверь. При чём тут дети?

– Сначала… Дослушай… И больше не перебивай!

Я давил Властью, смотря на воительницу с показным равнодушием. Разговор в мягкой манере займёт много времени – Розалия не готова слушать. А у нас нет пары часов на болтовню.

– … Ты пробудилась как Охотница S‑ранга [6]. Затем довольно быстро получила SS‑ранг [7]. Думаю, речь о шести или восьми годах? Поверь моему опыту. Не считая уникальных адептов, это ОЧЕНЬ короткий срок. Такое возможно только в одном случае. «Идея фикс, делающая тебя SS‑рангом [7], имеет для тебя жизненно важное значение».  Вкупе с тем сожжённым священником из EX‑Врат ответ становится очевидным. Ты боялась за своих детей… Точнее, того, что с ними сделают святые отцы или стоящая за ними организация. Дети помогли тебе преодолеть свою душевную травму. И они же стали смыслом жизни.

Розалия продолжила молчать. Чуть раньше Ведьма сама рассказала, что перебила кучу священников на Гаити, Кубе и в других мелких странах по соседству. Последние десять лет там нет часовен и святых отцов, а влияние церкви сведено к нулю. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где именно Розалия прячет своих деток.

Указываю пальцем на себя.

– Даже когда я ушёл под землю, нырнув в колодец, ты не остановилась. Получила отпор во Вратах, едва не погибла, но всё равно продолжила погоню. Ты боишься дня, когда появится адепт сильнее тебя и… А‑а‑а. Понял! Опасаешься, что Ватикан пошлёт такого Охотника против тебя? Поэтому устраняешь конкурентов, приближающихся к SS‑рангу [7]?

Опустив взгляд, Соломенная Ведьма покачала головой.

– Тебе незачем знать причин моей личной войны с Ватиканом. Они лидируют в схватке на информационном поле. Я – на силовом.

На моём лице появилась хитрая улыбка.

– Узнав реальное положение дел между тобой и Ватиканом, я понял и кое‑что другое. Ты НЕ единственный Охотник SS‑ранга [7].

– Что?

Резко дёрнувшись, Ведьма попыталась вскочить с места, но штырьки, блокирующие стихию, напомнили о себе волной боли. Морщась, Розалия продолжила стоять на месте, держась руками за кушетку.

– Буря Перемен, – пальцем указываю вверх. – Помнишь сообщение от Системы? То самое, которым Судьба привела тебя ко мне. Сначала я думал, что оно появилось из‑за стагнации общества и готовящейся Третьей Мировой Войны с участием адептов.

В глазах Розалии плескалась ярость от бессилия. Она абсолют! Охотник SS‑ранга [7], явно не привыкший, что информацию ей выдают порционно.

Выдержав проверку терпением, Ведьма отвела взгляд.

– Уже лучше, – киваю своим мыслям. – Не ради уважения ко мне, а ради себя любимой… Привыкай думать, что в мире есть Охотники, могущественнее тебя. Один такой случайно зашёл к нам в EX‑Врата… Позвал меня с его родителями чай попить.

Снова делаю паузу, наблюдая за тем, как Розалия отреагирует. В её глазах появилась искра понимания. Вторая смерть в EX‑Вратах не была случайной. Ведьма билась в полную силу, но существо, висевшее рядом с Павлом Либе, не заметило трепыханий воительницы. Не окажись на пути ударной волны гомункула, нынешний разговор вообще бы не состоялся.