Император Пограничья 11 (СИ). Страница 15

Я хотел возразить, но остановился. Она была права — в каменной крепости геомант действительно будет бесценным союзником. И Василиса уже доказала свою надёжность в бою.

— Чёрт, — выдохнул я. — Хорошо. Но ты следуешь моим приказам беспрекословно. Никакой самодеятельности.

— Договорились, — кивнула девушка, и в её глазах мелькнуло торжество. — Что мне подготовить?

— Боевую экипировку и артефакты защиты.

Я направился к двери:

— Мне нужно поговорить с Ярославой.

Княжна Засекина квартировала в одном из гостевых домов. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет.

Ярослава сидела за столом, изучая карты Пограничья. Рыжие волосы были распущены, вместо доспехов — простая рубаха и кожаные штаны. При моём появлении она вскинула голову:

— Прохор? Что-то срочное?

Я кратко изложил ситуацию. С каждым словом лицо княжны становилось всё жёстче.

— Выродки, — выплюнула она, когда я закончил. — По родне ударили. Что от меня требуется?

— Мне нужны Северные Волки в Астрахани. Там засада из полусотни наёмников и дюжины боевых магов Каганата. Нужно их уничтожить. Дать однозначный сигнал, что со мной не стоит шутить.

Засекина оскалилась в хищной улыбке:

— Пятьдесят против двадцати? Неравный бой… для них. Но мне понадобится подкрепление — магическая поддержка и дополнительные стрелки.

— Получишь часть дружины Угрюма, Валькирий, а из магов — Безбородко и Крестовского. Хватит?

— Более чем. А ты сам?

— Я с небольшой группой отправлюсь прямо в Каганат, к базе Волкодава. Освобожу Святослава и преподам этим тварям урок.

Ярослава встала, подошла ближе:

— Рискованно. Слишком рискованно даже для тебя.

— У меня нет выбора.

— Есть, — она положила руку мне на плечо, — но ты его не примешь, потому что ты из тех, кто не бросает своих. Поэтому мои Волки и уважают тебя. Когда выступаем?

— Через два часа должны быть в Москве. Соберите своих, я пришлю бойцов.

Направляясь к выходу, я обернулся:

— Ярослава… Не церемоньтесь с ними. Это не люди, а бешеные псы, торгующие смертью. Покажите им, почему Северных Волков боятся от Балтики до Чёрного моря.

Княжна ощерилась:

— С удовольствием, Прохор. Время напомнить этим шакалам, кто здесь хищники.

На мгновение мы замерли, глядя друг другу в глаза. Серо-голубые глаза цвета штормового моря встретились с моими. Я первым сократил дистанцию — резко, решительно, как делал всё в своей жизни. Мои губы коснулись её — не нежно, а требовательно, словно вызов судьбе перед битвой.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но в нём было всё — признание равных воинов, обещание вернуться живыми, то, что мы не могли сказать словами.

Ярослава отстранилась первой, усмехнувшись:

— И это всё? После той ночи я ожидала большего энтузиазма, — дразняще бросила она.

Хмыкнув, я вышел в ночь. За спиной послышался её голос, отдающий приказы Северным Волкам. В груди всё ещё горело от поцелуя, но думать об этом было некогда.

Следующий четверть часа ушла на организацию. В моём кабинете собрались командиры обеих групп.

— Итак, — начал я, указывая на карту. — Группа «Запад» под командованием княжны Засекиной отправляется в Астрахань. В составе: Северные Волки, отряд Валькирий во главе с Евдокимом Соколовым, маги Безбородко и Крестовский. Задача — полное уничтожение сил противника на старом соляном причале. Никого не щадить.

Отрывистый кивок со стороны Ярославы.

— Группа «Восток» — со мной. Гаврила, Евсей, Михаил, Ярослав — мои телохранители. Плюс восемь усиленных бойцов, включая Дмитрия Ермакова и Раису Лихачёву. Из магов — Тимур, Василиса… — я посмотрел на упрямо поджавшую губы княжну, — Полина, Вельский и Ольтевская-Сиверс. Наша цель — форт Алтынкала, освобождение Святослава и, если получится, ликвидация Волкодава.

Собравшиеся переглянулись.

— Родион, — повернулся я к Коршунову. — Запускай дезинформацию. Пусть твои люди распространят слух, что я судорожно собираю выкуп и готовлюсь к переговорам. Чем больше враги будут уверены в успехе своего плана, тем сильнее будет удар.

— Сделаю в лучшем виде, командир, — ухмыльнулся бывший капитан.

Вскоре две колонны автомобилей выехали из Угрюма в кромешной темноте, направляясь в Москву.

Восточный гамбит начался.

Глава 6

Колонна из Муромца и грузовика приближалась к южному КПП Москвы. Я сидел справа от Тимура, ведущего внедорожник, поглядывая в зеркало заднего вида на следующий за нами транспорт. Василиса позади нервно теребила ремень безопасности, а Полина проверяла магофон.

На блокпосту нас уже ждали. Офицер в форме московской стражи подошёл к машине, едва мы остановились.

— Груз для княжеского дворца? — спросил он негромко, бросив взгляд на номера.

— Именно, — кивнул я.

Страж махнул рукой охране, и шлагбаум поднялся без обычной волокиты с документами. Но прежде чем мы тронулись, офицер протянул мне плоский контейнер, а затем подозвал двух солдат, и они начали грузить в наш транспорт объёмные тюки.

— От князя, — коротко пояснил офицер, пока его люди закидывали шесть больших армейских баулов в кузов грузовика.

Я открыл свой контейнер прямо в машине. Внутри лежала военная униформа песчаного цвета с шевронами Московского Бастиона на липучках. Умно придумано — в московской форме нас никто не остановит по пути к порталу, мы просто военное подразделение столичного гарнизона. А после телепортации шевроны можно отклеить, превратившись в обычных наёмников в камуфляже — таких в Баку сотни. Никаких следов связи с Москвой, никаких дипломатических осложнений, если что-то пойдёт не так. Голицын явно продумал все детали — даже балаклавы приложил, чтобы скрыть наши лица от персонала портальной сети.

— Переодеваемся, — скомандовал я, отъехав от КПП на безопасное расстояние. — Девушки — в грузовик, мужики — за машины.

Мы остановились на обочине.

Женская часть группы забралась в крытый кузов, задёрнув брезент. Мужчины разбрелись вокруг транспорта, используя машины как ширму от дороги. Евсей стягивал рубаху, демонстрируя покрытый шрамами торс.

— Ого, — присвистнул Гаврила, — ты что, с медведями дрался?

— С женой, — буркнул телохранитель, натягивая камуфляж. — Она поопаснее будет…

— Хорошо смотримся! — хохотнул Михаил, оглядев столпившихся бойцов в разной степени одетости. — Девки сейчас в обморок попадают от зависти!

— Это от восхищения, — парировал Гаврила, натягивая камуфляжные штаны. — Не каждый день такую мужскую красоту увидишь.

— Сам себя не похвалишь… — философски протянул Тимур.

Из грузовика донёсся возмущённый голос Василисы:

— Да сколько можно возиться с этими застёжками! Полина, помоги мне! И вообще, почему молния сзади⁈ Кто так шьёт форму?

— Наверное, тот же гений, который решил добавить двадцать ремней, — проворчала Раиса. — Я как парашютист себя чувствую.

Михаил, переодевавшийся у грузовика, хмыкнул:

— Девушки, вам помочь?

— Попробуй только сунуться! — хором рявкнули из кузова.

— Предлагал же от чистого сердца, — развёл руками боец.

Через десять минут все были в униформе. Надо признать, выглядели мы внушительно — два десятка бойцов в идентичном камуфляже с московскими шевронами производили впечатление элитного подразделения.

Колонна двинулась дальше и вскоре показались высоченные стены Москвы. Транспортный узел портальной сети располагался в промышленном районе столицы. Через полчаса езды среди складов и цехов показалось наше место назначения. Массивное здание из серого камня и стали возвышалось, окружённое тройным периметром охраны. Сюда стекались грузовые артерии половины Москвы — бесконечные вереницы грузовиков въезжали и выезжали через широкие ворота.

Внутри царил организованный хаос. Погрузчики сновали между штабелями ящиков, рабочие перекрикивались, указывая направления. Воздух густел от запаха машинного масла и выхлопных газов, но чем ближе к портальным залам, тем сильнее становился иной аромат — озон и что-то неуловимо металлическое, словно после грозы. Кожа покалывала от избытка магической энергии, витающей в воздухе.