Перековка. Перевернутое Небо (СИ). Страница 43

Райгвар сидел на небольшом возвышении в дальней его части, на чём-то больше похожем на небольшой трон. Но такое любил использовать даже Аймар Саул, гению Тигров тем более к месту подчеркнуть своё положение.

Перед троном Райгвара установлен невысокий столик, слева же застыл ещё один старик. Короткая опрятная бородка и усы, а вот короткие тёмные волосы, напротив, словно были подрезаны ножом, наспех и абы как. Возвышение этого старика ничуть не ниже Райгвара, а течения его силы даже темнее. Этот сектант явно имеет в запасе не один и даже не два опасных трюка. Старый, опытный. Смотрит на меня недовольным взглядом, крутит в руке мой жетон, над головой всего одна печать, да и та не из самых сложных, зато в два цвета.

Слабак. Три четверти моих старейшин, которые слабее его, скинули бы с себя такую печать, не затратив на это и десятка вдохов. Вот отличие Империи от Альянса, вот то, из-за чего сектанты поглощают души. Слабаки, не желающие её тренировать и закаливать.

Слуга позади зашипел:

— Кланяйтесь!

Я остановился, приложил кулак к ладони:

— Райгвар Разящая Буря, Атрий приветствует тебя.

А затем неглубоко, едва-едва склонился.

Слуга позади с шумом втянул в себя воздух, старик на возвышении прищурился, впиваясь в меня тяжёлым взглядом, а вот Райгвар…

Райгвар широко улыбнулся и стремительно поднялся.

— Это даже чудесней, чем мне помнилось, — всё так же с улыбкой сказал он и сам вскинул руки, складывая их в приветствии идущих. — И я приветствую тебя, Атрий.

— Господин, — донеслась до меня мыслеречь с явно ощутимым осуждением.

— Да, советник, да, — отмахнулся Райгвар, чуть склонив голову к правому плечу, словно ему нужно было прислушиваться к шёпоту, а не мыслеречи, — проверить личность, — а через миг обратился уже ко мне: — Очень рад, что ты прислушался к моему совету.

Я слишком долго готовился к этому дню, слишком много раз перебирал в голове воспоминание о встрече с Райгваром, чтобы не понять, о чём он сейчас говорит. О своём совете уходить из этих земель, иначе здешние старики сожрут меня.

Я понял, о чём он, но покачал головой:

— Прошу простить меня, Райгвар Разящая Буря, но я отказался от твоего совета в тот день.

Он поморщился:

— Давай без этого хвастливого дополнения насчёт бури.

Я помедлил и кивнул:

— Хорошо.

Тем временем до меня донеслась жаркая беседа.

— Господин.

Райгвар вновь наклонил голову к правому плечу:

— Что, господин? Ты сам учил меня, что нужно признавать свои ошибки. Я признаю. На твоих глазах. Цени. Это было мальчишество.

— Признавать их нужно для себя, а не на чужих глазах, устраивая из этого непонятно что.

— Не непонятно что, а небольшое развлечение, когда ещё выпадет случай немного развеяться, — через миг Райгвар вновь обратился ко мне, держа голову ровно: — Признаюсь, я следил за твоей судьбой, и когда мне донесли, что старичьё засунуло тебя в Пробой, я подумывал наведаться в те земли и выразить им своё недовольство.

— Наследник Тигров? — удивился я. — Недовольство?

— Конечно же, под личиной.

— Тогда как бы они поняли, что им выразили недовольство и по какому поводу?

— Это меня и остановило.

Я же улыбнулся:

— Тогда я рад, что этого не случилось, Райгвар, потому как я вполне отдохнул в тех землях, а затем просто шагнул дальше. По своему желанию.

— Только это меня и остановило, — кивнул Райгвар, ничуть не смущаясь того, что только что говорил другое. — Только то, что ты ушёл сам. — Чуть склонив голову на этот раз к левому плечу, он сказал: — Я вижу, что твоё понимание стихии за эти годы невероятно выросло. Ты словно совершенно другой человек.

— Господин, — вновь донёсся до меня усталый вздох старика-советника, — нужно поддерживать разумный баланс между эмоциями и разумом.

— И я в этом хорош, — ответил Райгвар, склонив голову к правому плечу.

Разве он сам не понимает, как сильно выдаёт себя этим жестом, качая головой из стороны в сторону? А его советник?

С другой стороны, почему я должен волноваться об этом? Я бесстрастно перевёл взгляд с Райгвара на его советника, осторожно потянувшись к его печати. И ничуть этим им не помешал. И не ощутил ни малейшего сопротивления. Вновь нет никакого амулета защиты от мастеров Указов? Рад, очень рад, что вы так самоуверенны, Тигры.

— Вы уверены, господин? Уверены, что сейчас не идёте на поводу своей усталости от дел города?

Мне удалось задавить улыбку. Потрясающе. Империя сменилась Альянсом, а беды одни и те же, что у главы Сломанного Клинка, что у наследника секты Тигров.

Подняв голову от плеча и снова держа её прямо. Райгвар спросил:

— Ты тот же Атрий или другой?

— Я понимаю твоё недоверие, Райгвар, — кивнул я. — Я мог бы описать, как прошла наша встреча, повторить все слова, что тогда прозвучали, но развеет ли это сомнения?

— Но попробовать же ты должен? — пожал плечами Райгвар.

Я улыбнулся уже открыто, на миг задумался, а затем сказал:

— Не каждый из своего несчастья может извлечь выгоду. В тот день я сумел это сделать, а затем ещё несколько раз вляпался в несчастья, которые в итоге и привели меня сюда.

— Убедительно, — хмыкнул Райгвар и подался вперёд. — Так, может, хоть в этот раз покажешь своё настоящее лицо, так быстро догнавший меня младший?

Ну, глупо было думать, что в прошлый раз моя маска могла обмануть Властелина Духа. Так мог думать я-Мастер, поджаренный молниями до проплешины на голове, но не я-Властелин, успевший повидать кое-что.

Помедлив всего вдох, я поднял руку и стянул с себя маску лица Атрия. Миг — и в моих руках уже не плоть, а всего лишь артефакт. От Атрия осталась лишь вторая синяя прядь и зажимы на волосах.

— Какой взгляд, — покачал головой Райгвар.

Старик-советник же его веселья не разделил и впервые подал голос:

— И я бы советовал смирить гордость этого взгляда, гость Атрий. Ты всего лишь выходец из секты Змеи, стоишь перед наследником Тигров с прямой спиной и сверкаешь глазами, словно тебе здесь должны. Наглость! — припечатал старик напоследок.

Я криво усмехнулся и сказал чистую правду:

— Не хочу иметь со Змеями ничего общего. Я Атрий — вольный идущий, который сам добывает себе силу.

— Хорошая попытка, — процедил старик-советник. — Если первая половина была правдой, то вторая далека от неё.

Я невольно ругнулся про себя. Стоило догадаться, что учитель и советник Райгвара не будет простым человеком. Да и кто сказал, что сам Райгвар не может ощущать ложь? Но ругая себя, я лишь улыбнулся и кивнул:

— И об этом я и хотел поговорить, прося о встрече.

Райгвар вздохнул:

— Печально. Дела, дела, дела.

— Господин, — надавил на него старик-советник.

Райгвар на миг скосил на него взгляд, а затем склонил голову к левому плечу и сказал:

— И всё же мне кое-что интересно. Ты держишь равновесие с миром, поверх этого закрылся и вдобавок используешь сложную маскировку, а мне очень хочется увидеть, куда же ты пришёл, получив выгоду в той буре. Сделай одолжение, Атрий.

Я нахмурился, признался честно:

— Не понимаю. Куда пришёл? Какое одолжение?

— Истинная Суть Стихии, покажи её, — Райгвар дополнил слова повелительным взмахом руки.

Странная просьба, но она была мне только на пользу, поэтому я кивнул, поднял ладонь и выпустил через неё одного змея. Небольшого, размером всего лишь чуть больше пальца.

— Ха! — воскликнул Райгвар, а через миг захохотал. — А-ха-ха! — Обернулся к учителю. — Как ты там сказал? Всего лишь жалкий выходец из Змей? Перед лицом наследника? А-ха-ха!

Тот поджал губы, недовольно поправил:

— Я не говорил «жалкий», господин.

— Но «всего лишь» говорил? — вновь поддел его Райгвар. Покачал головой. — Хотел бы я увидеть глаза старейшины Чжаня, когда ты вернёшься в секту убивать его.

Я продолжал стоять с ничего не выражающей лёгкой улыбкой на губах. Что мне оставалось делать? Несмотря на все дни подготовки и тысячи мыслей, я впервые связал своих змеев стихии с именем секты, чьим выходцем притворился три года назад. По всему выходило, что не просто так эта секта именовалась и что на форме Истинной Сути Стихии в ней было многое завязано. Вода — главная стихия секты?