Перековка. Перевернутое Небо (СИ). Страница 21

Я слушал, кивая и ощущая, как на сердце становится спокойнее и теплее.

Что же, вижу, в моё отсутствие советник Бахар нашёл себе новую жертву. Собравшись, я подавил в себе неуместный смех. Всё верно: главное есть главное, и это главное открывает мне прямой путь туда, где мне могут помочь. Или не могут, но где я точно не навлеку беды на Скрытый Орден Небесного Меча.

Вот только для начала мне придётся провернуть несколько дел, о которых я думал все эти долгие дни. Как раз с Изардом, о котором вспомнил Бахар.

Кивнув, я подвёл итог нашему странному совещанию:

— Отличная работа, заместитель Виликор. Отличная работа, старейшины, советник и все остальные. Думаю, пришла пора отправить большой отряд к Рутгошу.

— Насколько большой, глава? — уточнил Бахар. — Говорите предметно. Какова цель?

— Цель ничуть не изменилась. Рутгош добывал портал для вполне определённой цели — связать две части Скрытого Ордена между собой, — я вновь обвёл собравшихся вокруг меня под куполом маскировки людей. — Каменщики и прочие выполнили свою работу. Пора сменить их в Большом Ордене.

— На кого? — снова потребовал уточнить Бахар.

— На талантов Академии и пяток комтуров, — не задержался я с ответом.

Виликор нахмурилась, но медленно кивнула:

— В этом есть смысл. День здесь даст им для Возвышения больше, чем месяц там. Но ослаблять Малый Орден нельзя. Клан Дизир только и ждёт, чтобы…

— Никто не говорит об ослаблении, — возразил я. — Не помню, говорил ли я тебе, но Малый Орден был усилен несколькими Предводителями — талантами прошлых выпусков Академии, которые были в плену у Изарда, — перевёл взгляд на Келлера и Нинара. — К тому же, некоторым, рвущимся к пику этапа, пора бы получить лечение и немного отдохнуть от бесконечного Возвышения.

— Глава, — возмутился Бахар. — Мы ставили своей целью как можно быстрей…

Я оборвал и его:

— Как можно быстрей — это значит получить лечение в городе Древних, купить в городе Древних алхимию лучшего качества. Да, во Втором поясе будет не очень приятно жить, ощущая нехватку силы Неба, но ради выгоды в будущем они потерпят.

— Они двое? — уточнил Бахар.

— Всех мы отправить не можем. Большой Орден мы, тем более, не можем ослаблять, что бы там ни обещал Отир и Страж Холгар.

Бахар помедлил и кивнул:

— На списки понадобится день, не больше. Сколько человек могут одновременно получать лечение?

— Рассчитывай на пятьдесят. Добавь в список уходящих Пересмешника и Утхала.

— Я в нём зачем? — возмутился Пересмешник. — Моё место рядом с вами, господин, а не на лечении.

Я перевёл на него взгляд и напомнил:

— Я не могу пойти к Изарду. Седого нет с нами. Остаёшься ты и Утхал. Вас двоих Изард знает. И именно вы приведёте ему людей и скажете, что вот этих нужно полечить, вот этих отправить в Павильон Седьмого Мудреца, а через неделю забрать оттуда новых пять сотен.

— Туда-обратно, господин, — невозмутимо поставил условие Пересмешник. — Неделю пусть там Утхал ждёт, хватит ему сутками в Сердца Стихии пялиться.

Я лишь кивнул. В кивке не почувствуешь лжи. Я ведь ещё и сам не решил, возьму ли я Пересмешника в земли Итреи. Он, конечно, верный Тигр, но должен ли я проверять прочность его верности?

Глава 5

Я шёл по лабиринту каменных стен, страшась предстоящей встречи. Страшась, раз за разом представляя её в голове, раз за разом произнося одни и те же слова.

Конечно же, он стоял впереди всех, встречая меня, своего главу. Рутгош. Улыбающийся, счастливый, гордый. Не знающий, какие дурные вести несёт ему этот самый глава.

Когда между нами осталось десять шагов, я остановился и произнёс те самые слова, горечь которых отравляла меня все эти дни пути.

— Рутгош, добывая Ключ, мой отряд попал в ловушку. Дим, Ховал, Лейдор, Юнлис, Ронтар, Тален… Все они погибли. Это моя вина.

Улыбка медленно исчезла с лица Рутгоша, словно сожранная тьмой страдания и ужаса.

— К-как это случилось, глава? — Выдавил он из себя, старея на глазах.

Много позже, когда в портал уже ушли все те, кого я привёл с собой, когда я, не скрывая ничего рассказал всё Рутгошу, когда на оазис в сердце Каменного Лабиринта опустилась ночная тьма, осунувшийся Рутгош, выглядящий так, словно за это время постарел лет на двадцать, выдавил из себя:

— Вы ничего не могли изменить, глава. Не попасть в ловушку Древнего… — Рутгош медленно покачал головой. — Никто бы не сумел избежать подобного. Я… — он сглотнул. — Я недаром… Дим был очень хорош. Его талант был лучше моего. Там, где он заметил след ловушки, я бы не увидел ничего. Вы ничего не могли изменить, глава.

Очень хотелось опустить глаза, но я не посмел. Сглотнув, напомнил очевидное:

— Я мог изменить главное — не брать этого задания от Кунг.

— Могли бы, — всё так же медленно кивнул Рутгош, тоже не опуская глаз. — Но разве могли вы, магистр, так поступить? Это было нужно Ордену. Это было нужно Диму.

То, что это было нужно мне, Рутгош не произнёс. Я сам договорил это за него. Я сам это знал. Это моя вина.

Помолчав, Рутгош спросил:

— Они… они похоронены с остальными?

— Да, — понял я его. — Я вернул их тела в Исток.

Рутгош всё так же медленно кивнул:

— Я благодарен, что вы вернули их тела, глава. Не каждому искателю так везло. Так значит, — резко поменял тему разговора Рутгош, — Кунг теперь считают, что между ими и Орденом разногласия закончены?

— Да.

— А что с теми искателями Ордена, которые не пошли со мной и Аранви?

Я развёл руками:

— Я не знаю. Старейшина Отир проговорился, будто Кунг рассчитывали на то, что мы покорим им всё Поле Битвы, но сейчас это невозможно, а значит…

— А значит, — закончил за меня Рутгош, — что они снова отправят их туда.

— Мне жаль, Рутгош. Одна моя ошибка слишком многое потянула за собой.

Рутгош криво, через силу улыбнулся:

— Ну что вы, глава. Что до раскола, что во время основания Истока, Кунг всё равно продолжали биться за Ключи. Ничего не изменилось. Жаль, что вы уходите, глава, — неожиданно сказал Рутгош. — Вероятно, заместитель Виликор и правда хороша, раз её хвалит даже брат Бахар, но как я бы хотел, чтобы с оставшимися моими учениками, упрямейшими из вернейших, как-нибудь встретились вы лично, глава. Уверен, вы бы сумели переманить их к нам.

— Я не могу, — просто сказал я. — Не сейчас. Я должен разобраться в себе.

Рутгош кивнул:

— И где вы собираетесь делать это? В городе Тысячи Этажей?

— Нет, — покачал я головой. — Боюсь там мне сейчас совсем не место. Во время странствий между Малым и Большим Орденом я встретился с одним старшим, который…

Я уже привычно, как и в разговоре с остальными старейшинами, скрыл часть про его рану, Возвышение и положение. Незачем им об этом беспокоиться. Вернее, незачем им беспокоиться обо мне из-за этого. Чем меньше камней на чаше их беспокойства, тем проще мне перевесить ту, где я должен уйти.

— … очень многим помог мне в становлении Предводителем. Так уж вышло, что он очень много знает о сектах.

— И видимо, его знания сильно отличаются от наших.

— Да, так и есть, — не стал я отрицать. — Он хороший артефактор, разбирающийся в артефактах сект, и я надеюсь на его совет.

Рутгош вздохнул:

— За эти годы Империя сильно изменилась.

Я промолчал. Все они, все мои старейшины приходят к одному и тому же выводу, даже не допуская мысли о другом. И это к лучшему.

Рутгош покосился в сторону Аммы, которая сидела невдалеке и занималась тем, что балансировала клинком, поставленным остриём на палец.

— Глава, но не слишком ли слабые у вас сопровождающие?

Я тоже глянул на неё и криво усмехнулся:

— Мне вообще не нужны сопровождающие.

— Глава… — вскинулся Рутгош. Точно так же, как и остальные старейшины.

Я же закончил мысль:

— А она, скорее, следит, чтобы я не ушёл без её отца.

Это я сомневался в том, нужно ли мне проверять верность «Тигра», сам же Пересмешник не собирался отпускать меня. Он не старейшины, его не назначишь на дело в Истоке.