Хозяин теней 6 (СИ). Страница 8

Шувалов стоял на месте. Что-то сказал. Орлов мотнул головой и ответил. А вот Демидов, склонив голову, уставился на беседку.

— Скажи… а Шуваловы, они кто? Не охотники ведь?

Его сила была какой-то иной природы. И ведь была, хотя я и не чуял. Но Тьму он заметил.

— Нет, конечно, — Серега повернулся. — Некроманты.

— Ох… твою же ж, — вовремя спохватился Метелька и перекрестился. — Серьёзно?

— Так… да. Об этом же все знают. Только ты его не обзывай и вообще они не любят, когда об этом напоминают. Да и с Синодом у них сложные… взаимоотношения. Вообще со всеми сложные взаимоотношения. Они ж со смертью, считай, бок о бок постоянно. Ну и… а чего там?

— Можешь сказать, что мы тут? — спросил я. — А то ещё шмальнёт чем, некромантическим.

Потому что уж больно рожа у Шувалова была выразительной.

— Ты что! Использовать силу вне тренировочного зала запрещено! За это и выгнать могут…

— Всё одно, скажи.

Ибо думается, что одно дело — хулиганство, и совсем другое — тварь иного мира, на которой не написано, что она глубоко домашняя и в целом безобидная зверюга.

В общем, вариант «не бойтесь, она не кусается» тут не прокатит.

— Он тень мою заметил, — сказал я Сереге и тот кивнул. А потом высунулся из беседки и замахал рукой. — Эй, мы тут! Идите к нам!

Кто бы сомневался, что рыжий Орлов замахал в ответ. И действительно с грацией молодого лося, пробивающего себе путь в светлое будущее, ломанул к нам. Вот реально, как лось, через кусты и по газону.

— Никита! — вопль Шувалова распугал ворон. — Никита, стой!

— Спокойно! — я тоже выглянул. — Это… свои. Своё. В общем, не тронет.

И он понял.

По тому, как напряжение отступило. А та мутная категорически неприятная с виду погань, что обняла его руку, развеялась.

— Кто не тронет? — Орлов притормозил. — А чего вы прячетесь?

— Мы не прячемся, — ответил Метелька.

— Ага. Обед заглотили и сгинули!

— Они просто привыкли быстро есть, — Серега, кажется, обиделся. За нас. И поспешил пояснить. — На фабрике перерывы были короткие.

— А что они на фабрике делали? — уточнил Шувалов. Он приближался неспешно, исключительно по дорожке и на следы, оставленные Орловым, глядел с печалью человека цивилизованного, которому пришлось стать невольным свидетелем дикарской выходки.

— Работали, — Метелька вытащил из кармана ещё один сухарь и тотчас, устыдившись, спрятал.

— На фабрике? — Демидов наклонился и заглянул в беседку. — Работали? Зачем?

— Для общего развития.

Выражение лица Шувалова стало нечитаемым.

— А что за фабрика?

— Да тут… на окраине. Воротынцевская. Там ещё прорыв случился! А потом взрыв! А потом нас в госпиталь засунули, ну, жандармский, — Метелька поймал вдохновение. — И мы там лечились. Только…

— Погоди, я ж читал! И про фабрику, и про тот прорыв, который прямо в госпитале… — Орлов щёлкнул пальцами. А глаза его прямо загорелись. — Значит, вы там были, да?

— Ага… — Метелька поёжился. — Там опять приложило… ну и потом уже нам сказали, что раз так, то мы тут учиться будем. Ну, чтоб в люди выбились и всё такое.

— Понятно, — сказал Шувалов так, словно ему и вправду было что-то да понятно. А потом уточнил: — А тварь твоя с фабрики или с госпиталя уже?

Зараза некромантская.

— Да померещилось тебе, — Орлов глянул на приятеля искоса. — Я бы почуял тварь.

— Тоже скажешь, что померещилось? — поинтересовался Шувалов этак, с насмешечкой, мол, я тебе поверю, и все поверят.

— Не померещилось, — врать вот так с ходу смысла не было. А вот завязать отношения с этой троицей стоило. Если я правильно понял, они будут в курсе того, что в гимназии происходит. — Только это как бы…

— Секрет? — глаза Орлова снова вспыхнули. И на месте он подскочил.

— Секрет, — согласился я.

Большой секрет для маленькой, для маленькой такой компании. Главное, вслух не запеть.

— Покажешь? — и Шувалову интересно, прямо настолько, что интерес этот пробивается через маску аристократического равнодушия. — Могу принести клятву, что никому не скажу.

— Слово, — прогудел Демидов. — Силой клянусь…

И на лопатообразной ладони его вспыхнула искра.

— Слово, — Орлов радостно подхватил клятву. — Силой клянусь, что не стану говорить о твоей твари кому бы то ни было… и он не станет. Правда?

Шувалов поморщился. Но повторил.

— Слово. Твоя тайна останется твоей.

Хотелось бы верить, но очень в том сомневаюсь. С другой стороны, общие секреты объединяют. И я кивнул. А потом потянул Призрака.

Во-первых, я ему обещал, что позволю покрасоваться в следующий раз. Во-вторых, он помельче будет. А Тьма… чувствую, Шувалов не так прост, а потому поаккуратней надо с ним.

Некромант, ёлы.

Живой.

Вытянутый в мир яви Призрак радостно свистнул.

— Ох ты ж ёлы… — Орлов сделал шаг назад.

— А говорил, примерещилось, — меланхолично заметил Шувалов, разглядывая тень.

— Так я ж… я бы почуял охотника… должен был бы почуять, — Орлов явно задумался, правда, хватило его ненадолго. Он потянулся к Призраку. — Крупный какой… давно у тебя?

— С год примерно, — я почесал макушку Призрака, который сунулся под руку. И силой поделился. — Случайно получилось. Меня убить пытались. Подбросили тварь. А я вот… приручил.

— Хорошая случайность… — Демидов вот разглядывал с интересом, но страха не проявляя. — А он… погладить можно?

Призрак щёлкнул клювом и, чуть склонив голову, уставился на Демидова круглыми глазами.

— Форма… у той была другая форма.

Шувалов, зараза, не спешил успокаиваться. И трогать Призрака не стремился, показывая немалое благоразумие.

— Так форма для теней — вещь условная, — произнёс я небрежно. — Сейчас одна, через минуту другая. Да, есть предпочтения, но не сказать, чтоб они прямо так за них держатся.

— А ты много знаешь.

— Так и ты не меньше…

— И ты действительно не ощущаешься Охотником.

— А должен?

Вот не надо на меня пялится так, будто я ему жениться обещал, а потом передумал.

— Охотники и вправду… неприятные. А ты вроде и нормальный, — Орлов ткнул в меня пальцем и задумался. Потом кивнул каким-то своим мыслям и добавил. — Точно. Нормальный. В смысле, обычный. Ничего не чувствую. Яр?

— И я ничего. Может, просто молодой ещё? Силы не набрал.

— Может, — объяснение Орлов принял легко. Кажется, он вообще из числа людей, которые всё воспринимают легко. — Ну и хорошо. А то обычно они прям бесят…

— Ты их тоже, — заверил Шувалов.

— А если угостить? — Демидов разглядывал Призрака, который, довольный этаким вниманием, красовался. То шею изогнёт, то перья распушит, а то и вовсе крылья развернёт полупрозначными парусами. — Можно?

— Силой? Да. Только немного.

— Ух ты… хороший какой… — Призраку протянули сложенные лодочкой ладони, в которых лежал тёплый шар силы. И тень потянулась, раскрыла клюв и очень аккуратно этот шар взяла.

— А мне? — Орлов, кажется, огорчился, что замечательная мысль покормить тварь пришла в голову не ему. — Можно?

— Можно.

Главное, чтоб обниматься не полезли…

[1] Реально существовавшая профессия. На Куршской косе обитали рыбаки, а рыбный промысел привлекал огромное количество птиц, которых крестьяне приловчились отлавливать. Изначально рестораторы Кёнигсберга закупали мясо диких голубей, считавшееся дичью и весьма ценной. Но массовый отлов привёл к сокращению популяции голубей, да и они действительно осторожны. А вот ворон с каждым годом становилось всё больше. Ими и начали заменять голубей. Но птицу надо было доставить свежей, что было сложно — подводы ехали медленно и в жаркую погоду убитая птицы успевала испортиться. Тогда возникла идея — крестьянин осторожно прокусывал вороне шейные позвонки. Наступал паралич. Вороны оставались живыми, но улететь не могли. И клетки не требовались. Занятие требовало немалой ловкости. Ну и отсутствия брезгливости тоже.

Глава 5

Глава 5