Прелюдия бури (СИ). Страница 12

Хм, как странно. Это сообщение Рен-Хаан получил от собрата по Высшему Совету ещё два дня назад. Неужели двуногий скот настолько лишился рассудка, что решил забросать Персты Элдрима телами своих солдат, надеясь измотать защитников? Так это же невозможно! Гарнизон бастиона насчитывает столько боевых магов Капитулата, что они способны денно и нощно сдерживать натиск штурмующих. Пока последняя смена милитариев вымотается, первая успеет отдохнуть и восполнить силы. Неужели ситуация на подступах к крепости настолько напряжённая, что брат не отыскал свободного мгновения, дабы отправить весточку? Или, может, не посчитал нужным сообщать об очередном рядовом эпизоде этой длительной бойни?

Как бы там ни было, но данный вопрос требовал прояснения…

— Веил’ди Сот-Коонс, прошу тебя рассказать об обстановке, царящей вокруг Перстов Элдрима, — чётко проговорил Рен-Хаан в нутро шкатулки. — Твоё длительное молчание начинает меня тревожить. Ответь, как можно скорее.

Убрав бесценную реликвию на место, кардинал надолго задумался. Погрузившись в размышления, он даже не заметил, как слуги принесли золотой поднос с кувшином насыщенного рубинового напитка и изящным бокалом из тончайшего стекла. Вроде бы и конкретных поводов для волнений пока не наблюдалось, но на душе всё равно было неспокойно. С появлением этого проклятого Маэстро, уже ни в чём нельзя бы уверенным…

Стоило только обратиться мыслями к полукровке в железной маске, как Рен-Хаан вспомнил о братьях, отдавших жизни в схватках с этим изворотливым отродьем. Вассиф Каанс, Нилле, Гоорн, и даже Ууле. Таких потерь Высший Совет не нёс со времён войны Чёрного Падения, когда грязнорожденные вытеснили истинных хозяев с земель Старого континента на Весперу. И это пугало…

Неосознанно Хаан нащупал другую шкатулку, с помощью которой когда-то переговаривался с Вох-Ууле и получал о того новости с соседнего материка. Периодически он открывал её, раз за разом слушал посмертное послание собрата, павшего в бою, и ломал голову. В чём же секрет Маэстро? Как ему удаётся не просто успешно противостоять боевым магам Капитулата, но ещё и побеждать лучших заклинателей народа альвэ?

По привычке кардинал мазнул кровью крышку реликвии и открыл её, собираясь прослушать предсмертное сообщение Ууле. И чуть не рухнул с кресла, когда вместо него из шкатулки зазвучал шепот его дочери:

— Отец, он схватил меня. Помоги!

Сердце Хаана тотчас же учащённо забилось. Нет-нет, этого не могло случиться! Неужели Элиира провалила свою миссию⁈ И хуже того, она ещё и попала в плен к чудовищу, известному своей жестокостью и непредсказуемостью. Но как же так⁈

Сгорая от волнения и тревоги, кардинал вскочил на ноги и заметался по кабинету. С этим нужно что-то делать! Хаан не может оставить свою дочь в беде. Он обязан её спасти. Не только из-за слепящей отцовской любви, которую испытывал к своему ребёнку. Но ещё и потому, что от Элииры зависит продолжение ведущей ветви клана Рен.

Возможно, потом кардинал пожалеет о своём поступке, но в данное мгновение это показалось оптимальным решением. Алавиец схватил шкатулку и безупречно чисто заговорил на варварском наречии:

— Слушай меня внимательно, Ризант нор Адамастро, ибо к тебе обращается сам Рен-Хаан, Рассветный Кардинал Высшего Совета. Мне известно о том, кто ты, и где искать тебя. Поэтому я предостерегаю: если с головы Элииры упадёт хотя бы волосок, ты будешь обречён. Моя карающая длань настигнет тебя везде. Но что ещё важнее, она настигнет всех, кто тебе дорог. У тебя же есть семья, Ризант нор Адамастро? Уверен, ты не захочешь видеть, как твои близкие будут умирать один за другим. Откликнись на мой зов до третьего заката, и мы решим всё без лишней крови. Время пошло.

Порывисто захлопнув крышку шкатулки, кардинал спрятал её в одеждах и выбежал из кабинета. На ходу он кликнул слуг, но никто не отозвался. Рен-Хаан и без того пребывал в дурном расположении духа, а теперь и вовсе впал в неистовство. В гневе, он столкнул с постамента дорогую вазу, но та отчего-то не упала, а зависла в воздухе. Необычность происходящего ввергла кардинала в ступор и заставила задуматься, а не является ли всё это сном? Может, он так вымотался, что задремал в кабинете?

— Ты не спишь, моё дитя, — раздался за спиной алавийца чей-то утробный голос, от которого тело наполнялось благоговейной дрожью.

Хаан обернулся и обомлел, потому что перед ним стоял…

— Всемогущий Каарнвадер, хранитель небес… — одними губами произнёс темноликий.

Огромный чёрный гигант, чьи глаза сияли подобно скоплению мириад далёких звёзд, возвышался над кардиналом, подпирая головой высокий потолок. От божества исходила аура величия и могущества, которую невозможно было игнорировать. А потому Рен-Хаан, невзирая на свой чин и положение в обществе, безропотно опустился на колени. Он попросту не мог иначе.

— Ничего не страшись, дитя, ибо буду я направлять твою руку, — властно произнёс бог. — И вместе мы избавим перворожденный народ от нависающей угрозы…

Глава 7

Природа, словно благословляя моё начинание, нагнала столько туч к побережью, что Элдрим и окрестности погрузились в поистине непроницаемый мрак. Даже мне с моим острым зрением было затруднительно рассмотреть хоть что-нибудь дальше двух десятков шагов. А Безликие братья, лишённые моей ночной зоркости, и вовсе напоминали слепых кутят. Но мимо города не промахнёмся! Ведь на крепостных стенах горело множество факелов. И эти далёкие искорки, рассыпанные на чёрном саване безлунной ночи, служили прекрасным ориентиром. По ним-то мы и корректировали направление движения, медленно пробираясь вдоль Элдримских укреплений под покровом «Мантии».

Всего на вылазку отправилось четыре группы по пятнадцать милитариев. Одну возглавил я, а в остальных командовали Гимран, Исла и Тарин, как самые опытные мои сторонники. Пока мы под покровом невидимости бесшумно пробирались к условленному месту, пехота в осадном лагере изображала свой привычный быт. С крепостных стен вряд ли кто мог заметить, что большинство солдат доспехов на ночь так и не сняли.

Сверившись со стрелкой «Компаса», уводящей нас значительно южнее от городских врат, я повёл свой отряд ещё дальше. А затем, остановившись, прерывисто засвистел, подражая пению ночной птицы. Но ответа почему-то не услышал…

— Так, Норнел, перехвати конструкт, мне нужно за пределы «Мантии», — попросил я ближайшего соратника.

Безликий коротко кивнул и без лишних разговоров осторожно принял у меня наполненное энергией плетение. Смешно вспоминать, что когда-то я был единственным в братстве, кто мог воспроизвести такую замысловатую последовательность истинных слогов. Сегодня же мастерство моих приспешников достигло таких высот, что творение сложного заклинания длительностью в дюжину тактов было подвластно каждому, кроме совсем уж неопытных неофитов.

— Выхожу на счёт три. Раз, два… три! — выпустив облако сырой энергии, я аккуратно проколол внешний контур «Мантии», не разрушая важных узлов маскировочного плетения, и выскользнул из-под прикрытия.

Оказавшись за пределами купола невидимости, я засвистел снова. И на сей раз, слава Многоокому, получил ответ. От сердца сразу же отлегло, и я замер в ожидании. И хоть я знал, что меня сейчас разыщут, а всё едино, вздрогнул, когда рядом со мной бесшумно материализовалась тёмная фигура.

— Риз-з-з! Наконец-ц-ц-то ты пришёл! — заслышал я тихое шипение.

А в следующий миг на моей шее сомкнулись бледные руки.

— И я рад тебя видеть, Насшафа! Ну, рассказывай, вам удалось обустроится? Всё ли хорошо? Проблем не возникло?

— Вс-с-сё прекрас-сно, — полыхнули в темноте красные глаза абиссалийки. — Это мес-с-то будто бы с-создано для нас-с! Я учу сестёр и братьев ж-жить здес-сь, не привлекая внимания людей. Представляеш-шь, нам даже не пришлос-сь рыть собственные тоннели. Ведь кто-то уж-же проделал всю работу за нас-с. Тут под городом тянетс-ся целая сеть катакомб и подз-земелий! Конеч-чно, они ж-жутко воняют, как и весь этот огромный город. Но мы ус-спели привыкнуть.