MARVEL: Небесный Кузнец (СИ). Страница 28

— Отлично. Я хотел бы его посмотреть. Могу подъехать в ближайшее время, если вам удобно.

— Хорошо… А кто будет проживать? Семья?

— Нет, только я один. Я студент, переезжаю для учебы. Мне как раз нужно тихое место, чтобы спокойно заниматься.

— А, студент… — в ее голосе проскользнула нотка сомнения. — Понимаете, мы ищем кого-то надолго. Без вечеринок, громкой музыки…

— Полностью вас понимаю, — поспешил я ее заверить. — Я не гулящий, скорее наоборот, самый интровертный интроверт на свете. Шумные компании — это не мое. А договор на год меня абсолютно устраивает, именно поэтому ваше объявление меня и привлекло.

На том конце провода наступила короткая пауза. Она явно взвешивала мои слова.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Вы… местный?

Это был завуалированный вопрос о моей внешности и происхождении. — Я европеоид, — ответил я прямо. — Вы можете ожидать меня в течение часа-двух?

— Да, хорошо, подъезжайте. Адрес знаете?

— Да. Буду скоро.

Я завершил звонок и облегченно выдохнул. Первичную оценку я прошел. Теперь нужно было соответствовать созданному образу.

План был прост: произвести впечатление надежности. Первым делом — смыть с себя саму ауру Адской Кухни. После душа я зашел в ближайший магазин одежды и потратил сотню долларов на простую, но приличную одежду: чистые джинсы, рубашку-поло и приличные кроссовки. В идеале бы еще к парикмахеру, но времени уже не было. Переодевшись прямо в примерочной, я вызвал такси.

В желтом кэбе, уносящем меня из Манхэттена в Бруклин, я впервые за долгое время почувствовал себя не просто выживающим, а живущим. Я еду не прятаться, а начинать новую жизнь. И впереди меня ждет мой будущий дом. Надеюсь.

Глава 14

Приехав на адрес, я встретился с Луизой, милой, но явно уставшей от переезда женщиной лет сорока. Она провела мне быструю экскурсию по уже практически опустевшему дому. Гуляя по комнатам, где эхом отдавались наши шаги, я ощущал не пустоту, а потенциал. Вот здесь, в гостиной, будет своего рода зона отдыха и планирования. А эта небольшая комната идеально подойдет под кабинет. Но главное — гараж. Просторный, с отдельным выходом на задний двор. Моя будущая мастерская.

Луиза объяснила, что они всей семьей уже практически живут в новом доме в другом штате, и им осталось лишь сдать этот флэтхаус, чтобы закрыть все дела. Изначально они выставили его за 3500 долларов, но звонков было мало — для одноэтажного дома, пусть и в хорошем районе, это было дороговато. Поэтому этим утром они приняли стратегическое решение — понизить цену до 3000. Я оказался одним из первых, кто позвонил по новой цене. Удача улыбнулась мне.

Еще больше она улыбнулась, когда Луиза, оценив мой опрятный вид и спокойную манеру речи, кажется, увидела во мне идеального арендатора. Ей не нужен был проблемный жилец, за которым пришлось бы следить из другого города. Ей нужен был кто-то, кто просто будет платить вовремя и не устраивать вечеринок. Моя легенда об «интровертном студенте» сработала на все сто. Спустя буквально двадцать минут после моего приезда на Бэй Ридж мы уже ехали на ее машине к нотариусу, чтобы подписать договор.

Спешка семьи Луизы сыграла мне на руку, она в этот же вечер отчалила в свой новый дом. А я весь следующий вторник и среду я посвятил переезду. Это было изматывающе. Сначала — вывезти свои немногочисленные, но важные пожитки из клоповника в Адской Кухне. Пришлось расторгнуть договор с предыдущим арендодателем, который, разумеется, не вернул мне 500 долларов залога, заплаченного еще старым Джоном. Я воспринял эту потерю философски — это плата за прощание с прошлой жизнью.

Затем началось обустройство. Таскать коробки, расставлять оборудование в гараже, закупать всякую бытовую мелочь. Постоянные поездки на такси быстро показали мне суровую правду: даже мой разбухший карман можно опустошить, если бездумно тратить деньги на извозчиков. Я понял, что пора приобретать машину. Не только для удобства, но и как важный стратегический актив.

К моему огромному удивлению, порывшись по памяти я понял, что водительское удостоверение у меня уже имелось. Спасибо приемной матери Джона, которая активно пользовалась всеми социальными льготами, включая бесплатное обучение вождению для приемных детей. Еще один неожиданный подарок из прошлого.

Часть Среды, помимо домашних хлопот я посвятил поиску машину. Анализ предложений на Крейглисте, поездки по разным уголкам Бруклина, осмотр нескольких проржавевших ведер с болтами. Наконец, я нашел то, что нужно — Honda CR-V 2007 года. Неброская, надежная, достаточно вместительная и, главное, не привлекающая лишнего внимания. Идеальный «серый» автомобиль для моих целей. Всего за 7200 долларов. После короткого торга и осмотра я рассчитался на месте наличкой, получил на руки расписку и документ о собственности, и в тот же день оформил машину на себя в департаменте транспорта Бруклина, там же оплатив страховку за 100 долларов в месяц.

И вот, к вечеру среды, я сидел в своем собственном гараже, на своем собственном раскладном стуле, рядом со своей собственной машиной. Я закрыл ворота, отрезав себя от внешнего мира, и позволил себе наконец-то подвести итоги. На руках у меня имеются следующие карты: надежная машина, приятный тихий домик с годовой арендой, 180 ОР на балансе (в редкие свободные минуты я не сидел без дела, а крафтил всякую мелочевку) и тугая пачка наличных на 25 тысяч долларов — я все-таки продал все золотые слитки, методично объехав разные ломбарды по всему городу.

Жизнь хороша. Я ощущал пьянящее чувство контроля и безопасности, которого мне так не хватало. Но для полного освобождения оставалось сделать еще пару шагов. Завтра я отчислюсь из Колледжа Искусств. Он не является серьезной проблемой, но подсознательно я чувствую себя скованным этой формальностью. А еще нужно бы погасить 2000 долларов кредита. Закрыть все старые счета, чтобы начать с чистого листа.

Я потратил еще часик на разгребание гаража, сортируя свое оборудование и раскладывая по полкам материалы. Эта монотонная работа успокаивала и приносила удовлетворение. С чувством выполненного долга я добил сверху 20 ОР на мелком крафте, доведя баланс до круглых двухсот, и пошел спать. План на завтра был прост и ясен. Отчисляюсь из колледжа. Добиваю еще 50 ОР. И разблокирую сразу два рецепта из набора «Арканума»: «Стимулятор Мышц» и «Генератор Защитного Поля». С моими средствами и ресурсами, я уверен, что смогу осилить создание чего-то из этих двух вариантов и каждый из них по-своему хорош. Если деньги понадобятся еще, я соберу или куплю личную плавильню для руд прямо здесь, в гараже. Но это все завтра…

Утро в новом доме было другим. Тихим. Спокойным. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь жалюзи, не нес в себе тревоги и запаха сырости, как в старой студии. Он обещал продуктивный день. Энергия, бурлившая внутри, была уже не просто юношеским максимализмом. Я чувствовал ее почти физически — нечто теплое и плотное в груди, требующее выхода, жаждущее созидать. Это гормоны молодого тела так на меня влияют? Или пресловутая системная Искра Творца, о которой мне пока практически ничего не известно, действительно раздувается, чтобы со временем стать полноценным Пламенем Небесного Кузнеца?

Я прислушался к внутренним ощущениям. Они были специфичны, но определенно позитивны. Это был зуд в кончиках пальцев, желание взять инструменты и превратить груду материалов во что-то новое. Этот внутренний огонь мог подталкивать меня к разного рода свершениям, великим и не очень. Решив не забивать себе голову философскими вопросами, я позавтракал и устроился с ноутбуком, планируя следующие шаги на поприще крафта. Параллельно я пережидал утренние пробки Нью-Йорка, и только когда трафик немного рассосался, сел в свою Хонду и поехал в Колледж.

Передо мной стояла простая, хоть и нудная задача: официально сжечь мосты. Подать заявление на отчисление, заполнить форму на вывод из программы кредитования, выслушать обязательную консультацию, где мне с усталым видом объяснят то, что я и так уже нагуглил. А дальше — расчет. Семестр здесь стоил 4500 долларов, год — 9000. Дороже моей машины. Джон как раз отучился полный год, так что именно эту сумму, плюс начисления в 300–500 долларов за эти полмесяца, мне и предстояло вернуть. К счастью, условия льготного кредита были щадящими: никаких процентов, а начать выплаты можно было спустя полгода в течение десяти лет. Я, естественно, тянуть не собирался. Настрою автоплатеж и забуду об этом долге, как о страшном сне.