MARVEL: Небесный Кузнец (СИ). Страница 198

— А это и не было иллюзией, — его улыбка стала шире, обнажая тридцать два белоснежных зуба. Зуба, которые мне вдруг сильно захотелось вбить ему в глотку. Он способен манипулировать эмоциональным спектром? Или это я немного нестабильный? — Карманная вселенная. Маленький мирок, слепленный на скорую руку. Симулякры твоих близких. И очень точный «слепок» Морлана, ну и еще одного красавчика для Питера, конечно же. Все настоящее. Просто… в миниатюре.

— Пиздец… — Я ёмко выразил свое мнение.

Создание карманной вселенной по щелчку пальцев. Мгновенное копирование силы уровня мультивселенского энергетического вампира. Я в полной мере осознал, НАСКОЛЬКО эта улыбающаяся хтонь могущественна.

— Почему ты мне все это рассказываешь? — продолжил я, пытаясь сохранить ровный тон. — Разве это… не слишком ценная информация?

— Ну, ты спросил. А раз уж я здесь, почему бы не рассказать? — он беззаботно пожал плечами. — Не понимаю пиетета, который некоторые мои «коллеги» испытывают по поводу информации. Ты ведь и так знаешь больше положенного. Одной подтвержденной теорией меньше, одной больше. Какая разница?

— …Спасибо… наверное. Тогда у меня еще один вопрос.

— Последний, — он поднял палец. Я кивнул.

— Почему ты решил поговорить со мной? Я «провалил» тест. Честно говоря, после твоего вердикта о «неправильном выборе» я ожидал…

— Либо возвращения в свой мир с позором, либо полного забвения? — кивнул Ананси. — Да, это стандартный протокол. Но вот я здесь. Во всем своем пафосе и великолепии. Болтаю с обычным… кхм, ладно, не совсем обычным смертным, будто мы старые приятели.

Я кивнул, все еще не понимая, к чему он ведет. Ананси наклонился чуть ближе. Его улыбка исчезла, и на мгновение в его взгляде я увидел бездонную, древнюю, всепоглощающую скуку.

— На самом деле причина простая, Джон. Я. Просто. Захотел.

И прежде чем я успел что-либо осознать или возразить, он щелкнул пальцами.

Легкая, тошнотворная дезориентация.

…и я стою около двери в подсобку. В той же точке, где стоял уже казалось целую вечность назад, перед тем как это испытание было запущено. Я даже не сделал от нее и шага, только и успев что проинструктировать Питера и оставить того внутри.

«Просто захотел».

Достаточная ли это мотивация для сущности подобного калибра? Наверное. Опять же, логику Богов простому смертному не понять. Я, пусть и не совсем простой, но все же ближе к смертному, чем к кому-то вроде Ананси или… Морлана.

Насчет последнего… Ананси ведь не сказал, что реальной встречи не будет. Он лишь удивился моему знанию о Наследниках и пообещал «наблюдать». А это значит — Питер в опасности. А значит, придется решать этого ублюдка. Реального ублюдка. Превентивно.

И еще… Я более чем уверен, что все это «испытание» — вся эта жестокая, унизительная демонстрация силы — было предупреждением. Вот что может произойти со «слабым» (а я теперь остро, на клеточном уровне, понимаю, насколько я слаб), если он снова посчитает себя самым умным и решит поиграть в Бога.

Эх… А ведь у меня были планы прокачать и паучьи силы Гвен… но после такого… это будет слишком. Этот ящик Пандоры лучше держать закрытым.

Я встряхнул головой, отбрасывая наваждение. Хватит рефлексии. Что там с Питером? Пока я тут проходил свой «тест», он… он же обрел связь с Паутиной? Он же прошел свой?

Я активировал духовное зрение, концентрируясь на закрытой двери подсобки.

И… о…

Там… Там не было тишины. Там не было пустоты.

Там, в тесной каморке, прямо сейчас… разгоралась Сверхновая.

Глава 90

Питер стал Человеком-Пауком. Успешно прошел испытание. А я… я, в какой-то степени, тоже его прошел. Как минимум для себя, лично.

Мы вроде как остались при своих. Руки и ноги были целы, хотя фантомная, пронзительная боль от недавно раздробленных костей и воспоминание о киселе из собственных внутренностей никуда не делись. В остальном же… мы легко отделались.

Я посмотрел на свою одежду. Целая. Ни капли крови, ни единой дыры от высокотемпературных атак. Но испытание не было иллюзией. «Карманная вселенная», как назвал ее Ананси. Здесь, в реальной вселенной, судя по всему, прошло не больше нескольких секунд. Там — я пережил целые сутки, сначала стандартные, а потом ужаса и агонии.

Два варианта. Либо Ананси, из какой-то извращенной вежливости, полностью восстановил мое тело (я не чувствую сейчас усиленный голод из-за затрат энергии на регенерацию) и одежду после «теста». Либо… перенос в его карманную реальность был неполным. Не физическим. Он был на уровне сознания.

«Симулякр», «слепок». Мог ли я сам на тот короткий промежуток времени стать лишь… бледным подобием себя?

Эта мысль зацепилась и не отпускала. Моя реакция… она была неправильной. Неестественная для меня эмоциональность. Вязкость мыслей. Та первобытная, слепая ярость, которая захлестнула меня и заставила броситься на Морлана, — ярость, которую я смог бы сдержать в любом другом случае.

Что, если в этом и был смысл?

Ананси нужен был не «я». Не тот, кто стоит здесь и сейчас. Ему нужен был настоящий я. Тот, кто не проанализирует ситуацию за долю секунды, не поймет ее странность, не примет единственное рациональное и взвешенное решение, ведущее к бенефитам.

Ему нужен был не Системный Крафтер с многоядерным интеллектом и стеной из баффов. Ему нужен был не продукт слияния инженера из будущего и мага-исследователя. Ему нужен был просто… человек.

И я повел себя как человек.

Я разозлился. Я взбесился. Я почувствовал первобытный ужас за Гвен и бросился в самоубийственную атаку. Хотя, если вспомнить Гидру… я не чувствовал к ним такой злобы. Это была проблема, которую нужно было решить. Тот же Таскмастер — стоило ему просто сдаться, как любые негативные эмоции в его сторону испарились. Проблема была решена, он стал «активом». Сейчас этот актив вошел в состав ЩИТа и уже неплохо себя зарекомендовал в тех же чистках против Гидры. Все рационально.

Эта рациональность… Из-за того чудовищного коктейля, что понамешан в моей голове, я стал… ненастоящим. Я давно смирился с тем, что Искра Творца — Система — переписывает мою личность. В конце концов, лучше быть зависимым от процесса созидания, чем от того, что ведет к разрушению. Но… порой эти изменения пугают меня самого.

Кто я? Корабль Тесея. Корабль, в котором за последний месяц были заменены абсолютно все детали. Остался ли он тем же кораблем? Так и я…

Остался ли я прежним Джоном Томпсоном? Нет. Александром Никифоровым?

А кто вообще такой Александр Никифоров? Холостяк, фрилансер, немного ремесленник-любитель. Большой ценитель адекватной супергероики. Попаданец, чьей единственной реальной силой были метазнания да толика жизненного опыта.

Стоило мне пробудиться в этом мире, как я перестал быть им. Мои мысли, мой характер, мой опыт — все это стало тленом. Молодое, гормональное тело Джона Томпсона начало кардинально ломать мою личность, и это я отметил почти сразу. А потом… потом ударила Система.

Фрагмент жизненного опыта инженера из будущего… Практически полный архив памяти исследователя магии…

И ведь тот «дедуля»-маг… он не был гнилым. Он был просто исследователем. Артефактором. Человеком, буквально посвятившим всю свою почти вековую жизнь одной-единственной страсти — познанию. Без интриг, без многоходовочек, без двойного дна. Он был на самом верху своего общества, но… даже под конец жизни, когда тело начало отказывать, он не задумался о том, чтобы эту жизнь продлить. А варианты у него были. Как минимум — поглощение жизненной энергии у других. И, учитывая его стратегическую важность, ему бы это простили. Но… он сам не захотел. Он принял свой конец.

Учитывая такие вводные, уже не кажется странным, почему я признался Фьюри в создании и использовании «Ментального Червя». Иррациональный поступок, продиктованный не логикой, а… совестью? Совестью «дедули»-мага и где-то там в глубине души «простого парня» Александра.