MARVEL: Небесный Кузнец (СИ). Страница 128

Но если мыслить более рационально… Что я вообще о них знаю, об этой Гидре? Если отбросить шелуху, то на самом деле немного. Зимние солдаты. Красный Череп. И одно имя, которое сейчас было моим главным козырем в рукаве — Александр Пирс.

Крупная шишка в ЩИТе и, по совместительству, в Гидре. Как бы они ни кичились своей децентрализацией и многоголовостью, любая система держится на ключевых узлах. Пирс — это валидатор, ключевой узел в этой кровавой сети. Убери таких, как он, и вся хваленая система начнет сыпаться из-за банального человеческого фактора, потому что рядовые исполнители потеряют вектор и начнут грызть друг другу глотки за власть.

Раскрыть его сейчас? Ищите дураков в другом месте. Это худший из возможных ходов. Выстрелить себе в ногу, чтобы напугать снайпера. Я понятия не имею, насколько глубоко эта зараза пустила метастазы. Одно неосторожное слово, один намек на Пирса или саму Гидру в разговоре с Фьюри — и невидимая мишень на моей спине мгновенно сменит цвет с «захватить живым» на «ликвидировать немедленно». А за мной придет уже не один Крэйвен. Придет команда зачистки из Зимных Солдатов и лучших мета-наемников планеты, из тех что продаются за деньги, а таковых немало… Нет, спасибо, я еще побарахтаюсь. Так что просто ставим мысленную галочку напротив имени «Пирс» и откладываем эту проблему в долгий ящик.

Тем более, нет никакой гарантии, что устранение одного Пирса решит проблему, а не спровоцирует глобальный коллапс. Очевидно он лишь один из многих, и я вполне допускаю что он не единственная большая жаба в этом болоте. Что, если на самом верху ЩИТа сидит целый совет директоров Гидры? Что, если быть совсем параноиком и представить, что их агенты — буквально повсюду, от уборщика в коридоре до сенатора, который прямо сейчас распределяет бюджеты на оборону? Рубить с плеча в такой ситуации — значит рубить сук, на котором ты, возможно, сидишь.

Ладно. Проблема Гидры — это марафон, а не спринт, требующий хирургической точности духовного скальпеля, а не удара виброперчаткой. А вот о чем стоит подумать здесь и сейчас — это о безопасности. И, как ни странно, не о своей.

Победа над Крэйвеном дала мне четкое понимание своего места в пищевой цепочке. Я вышел на уровень «низ средней лиги». Я могу потягаться с условным Логаном, но вряд ли переживу встречу с Саблезубым. Могу доставить проблем Эмме Фрост, но Ксавьер сломает мне мозг, даже не заметив. Я смогу поколупать Бена Гримма, но Халк просто размажет меня по асфальту. Своей тушкой я пока могу заниматься сам. А вот другие…

Проблема № 1: Питер. Сейчас вся надежда очевидно на ЩИТ, но это временная мера. Видимо, придется ускорить создание для него боевого комплекта. Беда в том, что у него в одном месте шило, а в голове — комплекс героя. Дать ему инструменты для защиты — это правильно. Но с его характером он тут же превратит щит в кастет и побежит искать приключения, используя комплект не для самообороны, а для самонападения на проблемы. И… как бы цинично это ни звучало, в моей голове уже потихоньку начинает формироваться папка «списанный актив». На него у меня большие планы — кто-то же должен будет рулить научным отделом моей будущей корпорации. Но если он не возьмется за ум в личных делах, если его героизм перевесит инстинкт самосохранения и поставит под угрозу не только его, но и всех вокруг, мне придется принять тяжелое решение. Впрочем, я все еще надеюсь, что компромат на Эм Джей от Гвен вправит ему мозги.

Проблема № 2: Гвен. С ней, к счастью, все проще. Она адекватнее и прагматичнее Питера. Но приставить к ней агентов ЩИТа — значит повесить на нее официальный ярлык «союзник», превратив из случайной знакомой в законную цель для врагов. Она сильная и гордая, и такую «опеку» не примет, а если и примет, то это лишь подставит ее под удар, и может она и ответит, и даже не будет сильно возмущаться, но в памяти до сих пор свежи воспоминания, как она слила Шокеру… Нет, здесь путь должен быть другой. Не внешняя защита, а внутреннее усиление. Я как раз обещал ей костюм. Теперь это не просто подарок, а производственная необходимость. Отлично, еще одно дело в бесконечно растущий список.

И ведь вся эта каша заварилась с одного проклятого цветка. Призрачная Орхидея. Впору переименовать ее в Ящик Пандоры.

Пока я прокручивал в голове растущий список проблем, машина плавно затормозила. Наш маршрут закончился у самого обычного жилого дома на Манхэттене. Двадцать этажей из стекла и стали, закрытый двор — фасад респектабельности и скуки. Мы заехали на подземный паркинг, где Колсон припарковался на ничем не примечательном месте. И тут пол под машинами дрогнул и без единого скрипа пошел вниз.

Скрытый автомобильный лифт. Как же местные любят строить не только ввысь, но и вглубь. Сначала Блэйд со своей подземной базой, царство ей небесное, теперь Фьюри, еще один пафосный ниггер в кожаном плаще. Может, это профессиональная деформация у всех плащеносцев? Тяга к подземельям? Не хочу проверять это на своей шкуре. Никаких плащей. Еще косплея Дума в моей биографии не хватало, пока обойдусь только капюшоном и стильной маской.

Мы опустились на несколько уровней ниже, и картина резко изменилась. Это был не просто гараж, а верхний уровень гигантской подземной парковки, и здесь уже не было маскировки. Пространство было забито теми самыми «привлекающими внимание» машинами: от знакомых тонированных «Крузаков» до полноценных военных «Хаммеров», ощетинившихся стволами, антеннами и таким количеством модификаций, что мой костюм мог бы позавидовать.

Храня профессиональное молчание, Фьюри и его команда двинулись к одному из выходов. Мы шли по стерильным, безликим коридорам, отполированным до зеркального блеска. Воздух был холодным и пах стерильностью. На одном из перекрестков Романофф, Бартон и Колсон без слов, единым слаженным движением отделились от нас и свернули в другой коридор. И вот я остался с ним один на один.

И тут же в голове щелкнул тумблер паранойи. Он ведет меня вглубь своей цитадели, причем он один, без охраны. Это доверие? Или очередной, самый тонкий этап проверки? Рассчитывает, что я расслаблюсь и выдам какую-то информацию? А если я захочу напасть? Что меня остановит? Это его пальто? Или стены этого лабиринта нашпигованы турелями?

И следом пришла другая, куда более тревожная мысль. А почему, собственно, мой мозг вообще генерирует сценарий нападения на Фьюри? Без всякой причины. С каких это пор я по умолчанию рассматриваю физическое устранение как один из вариантов решения проблемы? Это побочный эффект от всех этих битв и интриг? Или это шило попаданца в заднице требует кровавого банкета?

Так, вдох-выдох. Спокойно. ЩИТ, несмотря на змеиную заразу, — это система. Здесь Гидра не будет действовать в открытую, слишком рискованно.

Пока я усмирял своих внутренних демонов, мы дошли до очередной невзрачной двери без таблички. Фьюри молча открыл ее и вошел внутрь. Кабинет оказался на удивление… обычным. Никаких голографических экранов и футуристической мебели. Просто большой стол, удобное кресло и панорамное окно, за которым, очевидно, была лишь высококачественная имитация вида на ночной город. Единственное, что выдавало владельца — табличка на столе: «Директор: Николас Джозеф Фьюри».

Ник сел во главу стола и сложил руки в замок.

— Что ж, добро пожаловать в ЩИТ, Джон Томпсон, — его голос нарушил тишину. — Судя по твоему обращению ко мне, ты знаешь, кто я. А вот я, как оказалось, не знаю, кто ты. Вся информация, что у нас на тебя есть, — он сделал паузу, — никак не объясняет труп Крэйвена-охотника.

Прямой вопрос. Одобряю. Проблема в том, что правдивый ответ еще хуже, чем ложь. Раскрыть, что я пришелец из другого мира с Системой и частичными, но очень важными знаниями об их будущем? Это даже не обсуждается, палата в психушке или вивисекция — не лучшие перспективы. Сказать, что я мутант? Глупо, первый же анализ на икс-ген покажет обман. Остается только одно — стоять на своем.

— Как раз потому, что вы не знали всех моих карт, я и победил, директор, — ответил я, качая головой. — И, простите, раскрывать их я не намерен. Не сейчас.