Королевская кровь-13. Часть 2 (СИ). Страница 52

— А если они объединятся и захотят свою провинцию? — поднялся еще один темный. — Тогда из нее будут идти вечные набеги и грабежи.

— Я не дам им этого сделать, — покачал головой Жрец. — Каждому из сильных темных родов под руку поступит несколько тысяч норов и нейров. Они и станут вашей армией и рабочей силой на первое время. А затем за поколения смешаются с тидуссцами и возможность противостояния уйдет в прошлое.

Встал еще один тидуссец.

— Позволь я скажу прямо, повелитель, — проговорил он, и Корвин кивнул. — Опасаюсь я, что несмотря на артефакты, данные тобой, будет в нашей империи деление на второй и первый сорт, на истинных твоих детей и нас, взятых ради народонаселения. Как избежать этих обид, как избежать противостояния?

— Верный вопрос, — улыбнулся бог. — Чтобы не было деления на чистую и нечистую кровь, пусть ваши дочери и сыновья присмотрятся друг к другу.

Алина увидела, как молодые тидуссцы и темные стали кидать друг на друга осторожные взгляды.

— Не заставляйте, не принуждайте, — продолжал бог. — Но если будет такой союз, не препятствуйте. Так сольются две ветви аристократии и каждая семья будет носителем темной крови.

— Но это разбавит нашу силу, — осторожно возразил кто-то из темных, поднявшись.

— В первых трех поколениях теперь не разбавит, — усмехнулся бог. — Вы будете не слабее, чем потомки моих братьев и сестры. И дети ваши от таких браков будут не менее сильны. Думайте. Я не тороплю. Будет время еще познакомиться, наследников познакомить, будет время породниться.

Долго после этого говорил Черный в зале дворца со своими потомками, а слуги носили им напитки и еду. Алина слушала, и перед глазами ее вставал далекий континент, которому только предстояло стать обитаемым. Наконец, закончились вопросы, заиграла музыка. Черный пил вино и смотрел на людей, а люди, кажется, расслабившись, начинали общаться, представляться друг другу. А Алина смотрела на него — и видела Макса. Своего Макса. И тяжело ей было на сердце.

К столу ее подошел Дуглас Макроут.

— Ваше высочество, — сказал он тихо, — вы хотели повидать тех, кто шел с вами к долине Источника.

— Они все-таки здесь? — обрадовалась Алина.

— Я собрал их в соседнем зале, — ответил барон. — Пойдете?

Она поднялась. Встал и Четери.

— Я пойду с тобой, — сказал он.

— И я, — пробурчал Матвей.

И Алина, готовая уже возразить, не стала этого делать. У каждого своя задача, пусть, она точно знала, ей и ничего не грозит от людей, которые отдали за нее свою жизнь.

Макроут провел ее светлым коридором, в окна которого глядела ночь, к дверям в соседний зал. И распахнул, приглашая войти.

Она шагнула внутрь. Зал был небольшой, напоминал кабинет, и при виде ее с диванов, кресел стали вставать мужчины, поворачиваться от окон и книжных полок. Матвей и Четери остались у двери, а она, вглядываясь в мужчин, сняла маску. Их было семеро.

— И правда, ты, — сказал изумленно темный в годах, в очках, в костюме. — А худая-то какая… простите, ваше высочество…

Алина вгляделась в него и ахнула.

— Верша? А где твои усы?

— А тут у меня никогда и не было усов, — улыбнулся он. — Врач я тут. Жил в Инляндии, да вот пришлось бежать в Рудлог. Зовут Магнус Изер. Тяжелее скальпеля ничего в руках не держал.

Она, застенчиво улыбаясь, подошла и обняла его.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам всем, — она оглядела окружающих. — Как я рада, что могу с вами снова увидеться!

Темные обступили ее — видно было, что им тоже неловко и они не знают, как себя вести. А она крутила головой, выглядывая, узнавая. Нешта, который в погоне за ними погиб первым, оказался сантехником из Блакории, Тушта — учителем, чудом оказавшимся в Йеллоувине и имевшем отчетливые йеллоувиньские черты, которые она на Лортахе под бородой и длинными волосами и не очень-то разглядела. Она называла имена, узнавала о жизни темных здесь, и радовалась, как ребенок, и утирала слезы.

— Утреша, — сказала она уверенно мужчине, который здесь тоже был выбрит, коротко стрижен, но на лице имел шрам. — Ты похож на себя лорташского.

— Сергей Долгов, ваше высочество, — поклонился он. — Я служу в рудложской армии, — он усмехнулся, — так что тут мы с моим дар-тени почти одним занимались.

— И красная куртка есть? — засмеялась Алина.

— Красный мундир, — кивнул он, улыбнувшись.

— А где же Хорша? — спросила она, оглядев давних попутчиков и защитников еще раз. — Дар-тени, который в повязке ходил, помните?

— Мы связывались с ним после того, как Вечный Ворон вернулся и мы все вспомнили, кто мы есть и кем были на Лортахе, — сказал Долгов. — Он служил в блакорийской армии.

— Служил? — уточнила Алина.

— Да, — ответил он. — Погиб через две недели после того, как победили лорташских богов. В Блакории столкновения продолжались все это время. А Сашту с Орхой мы так и не смогли найти. Возможно, тоже нет их уже на этом свете.

Алина вздохнула.

— Главное, что все было не зря, — сказал тот, кто на Лортахе был седоусым Вершей. — Главное, что у вас с Охтором все получилось. А мы свою жизнь живем, ваше высочество. Сейчас собираемся снова на Лортах.

— И ты? — спросила его принцесса.

— И я, — ответил он и подмигнул так, как это делал Верша. — Я ж помню все. Опыта у меня по Лортаху много, оружие мозг помнит, а руку сейчас ставим в тренировках с другими бойцами. Не зря ж мы там лучшими бойцами были.

— Но ведь если вас там убьют, то вы умрете окончательно, — тяжело проговорила Алина.

— Людей надо вывести, — покачал головой Утреша-Долгов. — Не пойдем мы, другие пойдут, менее умелые.

— Не грустите, ваше высочество, — подбодрил ее Верша-Магнус. — Лучше расскажите, как вы до Источника добрались. Мы в газетах, конечно, читали, но из ваших уст оно понятнее будет.

И Алина, усевшись в кресло, в который раз, упуская все личные подробности, рассказала о своем путешествии.

Приоткрылась дверь. В зал заглянул Дуглас Макроут.

— Пир заканчивается, — сказал он. — Сейчас повелитель говорит прощальное слово. Прошу всех в зал.

Принцесса вновь вздохнула. На душе было тяжело и светло одновременно.

— Пожалуйста, берегите себя, — попросила она, — мы обязательно встретимся после вашего похода, и вы мне все расскажете, хорошо?

— Хорошо, — обещали ей, и ей было и тревожно, и тепло от этого.

Они шли обратно по коридору, а из зала, где проходил пир, доносился морозный голос Жреца. И когда Алина вошла в зал, она услышала:

— Я рад был быть сегодня со своими детьми и своими подданными. Счастлив, что вы разделили со мной этот день. Отпускаю вас.

Слуги распахнули двери, и Темные, и тидуссцы, кланяясь, стали выходить из дверей. Только за столом, где были ее спутники, никто не тронулся с места: маги о чем-то весело переговаривались, поглядывая на двери, чуть устало выглядевшая Катерина держала на руках младшую дочь, а Димка играл со старшей в ладушки.

Алина не стала садиться. Она подошла к каменному тронному помосту, остановившись в паре метров от него, и подняла голову, глядя на бога.

Зал пустел и замолкал. Замолчали за ее спиной и маги. Встал рядом Четери, и Корвин улыбнулся ему. Раздались сзади шаги — то подходили Мартин, и Виктория, и Александр, и все они встали вокруг нее, словно беря ее под защиту.

Она оглянулась. Никого не было больше в зале, кроме нее и ее спутников. Димка и Катя с детьми остались за столом и настороженно смотрели на нее.

Корвин встал и спустился вниз. Остановился в метре от нее.

— Я не он, пташка, — сказал он печально. — Ты не дозовешься его так.

— В сказках работало, — пробормотала Алина. — Ты ведь не развеешь меня в прах за это, да, отец?

— Как бы я мог, — усмехнулся он. — Да и я люблю своих дерзких детей.

Алина приблизилась к нему, вглядываясь в знакомые черты. Сердце билось сильно-сильно, и ее словно засасывало в морозный водоворот от близости Жреца.