Последний Паладин. Том 14 (СИ). Страница 52

Но ничего. Я уверен, что парень отыграется на Марте, когда придет его черед обучать Марту и ребят правилам поведения в цивилизованном обществе.

По другим направлениям все шло гладко. Денчик удачно доехал до места и приступил к работе с пойманным драконом. Члены учений благополучно выписались из лазарета и направились по домам, включая иностранные делегации.

Восточники задержались подольше и отправились из Форта-Каплан домой только сегодня утром, а вот западная делегация по какой-то причине не выходила у меня из головы. И только обрабатывая финальные отчеты и собрав всю картинку воедино, я понял, что именно меня смущает. А вернее кто.

Ее сиятельство Герцогиня Вайлет Умбраль.

Еще по возвращении в Форт-Каплан, я удивился, что розоволосая меня не дождалась и вместе с пленниками и братом ушла домой через узловой Портал.

Поначалу я не придал этому значения, ведь у нее были причины на спешку.

Пережитое покушение. Раненный брат. Пленники.

Однако все изменил один конкретный отчет, который я сейчас держал в своих руках. Отчет от Лисы. Прошлые сутки безымянная провела за стеной, выполняя приказ Альберта разыскать пропавшую герцогиню. И говоря за стеной, я имею в виду именно Второе Кольцо Стен. Увидев это, я хотел вызвать Лису и сделать ей выговор за то, что полезла туда одна, но меня остановила причина.

Лиса пошла туда не из любопытства, не из упрямства, и не назло мне, который ее туда не взял с нами. Безымянную за Второе Кольцо Стен повел след Вайлет. И там же этот след вдруг оборвался. Намертво.

То есть мы знали, что герцогиня благополучно вернулась в Форт-Каплан, но каким именно путем она это сделала, как попала за стену, зачем это сделала, а главное, как оттуда вернулась, было непонятно.

Лиса потратила кучу времени, изучила все, что могла, но в итоге не смогла даже предположить, как розовая это сделала. После чего доложила об этой странности мне и попросила разрешения направиться прямиком к Вайлет и допросить ее с пристрастием.

Представив, как это будет выглядеть, я вздохнул и, закрыв отчет, отказал в просьбе. После чего поразмыслил несколько секунд и, велев никому об этом не рассказывать, поискать следы еще раз. На этот раз с помощью Кота.

Пушистый бездельник уже восстановился и скучал без работы, поэтому воспринял новое задание с энтузиазмом. Или он просто был рад встретиться с Лисой. Кто знает.

Так или иначе, Кот уже был за Вторым Кольцом стен, а его навыки ищейки куда выше, чем у одноименных порождений. Да и за Лисой присмотрит. Там сейчас небезопасно.

Это было последней актуальной задачей этого утра, поэтому отправив своего пушистого фамильяра в помощь Лисе, я нашел Лексу, и мы отправились в столицу.

В теневом квартале царила суета. Возбужденные жители выстраивались в ряды, перешептывались, и, щурясь от полуденного солнца смотрели в сторону входа.

Непривычно торжественная атмосфера сопровождалась витающей в воздухе помесью напряжения, волнения и предвкушения. Если бы кто-то несколько месяцев назад сказал, что теневой квартал будет принимать столь благородных гостей, его бы посчитали сумасшедшим, но сейчас список гостей не удивлял ни общественность, примкнувшую к телевизорам и окнам, ни репортеров, облепивших въезд в квартал, ни маленькую группу выстроившихся у парадной лестницы людей.

Первым стоял Колль, нервно потирая черный перстень, командир безымянных и главный безопасник Клана сейчас сменил свое боевое облачение на парадный костюм с галстуком. Под стать ожидаемым гостям оделись и его спутники.

Мрак в траурно-черной одежде и длинным пальто в пол. Распорядительница Ольга в красно-черном строгом платье. Сменивший по случаю белый халат на галстук-бабочку Глеб. Помимо них, перед центральным входом в особняк Квартала Теней выстроились по меньшей мере еще десять людей из верхушки, да и все жители квартала находились в этот час на улице.

— Едут! — шепнул кто-то из толпы, когда в темной арке въезда показался первый кортеж.

Бронированный лимузин с зелеными гербами Клана Природы, с сопровождением двух охранных машин покатил по узкой улице вдоль переглядывающейся и улыбающейся толпы.

Следом за ними на единственной улице Квартала Теней поочередно показался личный автомобиль Князя Воды, высоченный колесно-гусеничный вездеход Князя Металла, бронированный красный седан Клана Огня, и, единственный без сопровождения, двухместный белый спорткар.

Одной стройной вереницей кортежи пяти Великих Кланов их десяти прокатили по улице теневого квартала и остановились у центрального входа. Первым из транспорта вышел Князь Металла.

Шумно спрыгнув с высокой подножки вездехода, широкоплечий мужчина в цельнометаллическом доспехе сладко потянулся и покосился на часы.

— Ну и на кой-хрен мы приехали так рано? — басовито покачал он головой и уставился в сторону идущего в его сторону мужчины в деловом темно-синем кимоно.

— За пять минут до начала встречи это не рано, — меланхолично произнес Князь Воды, придерживая под руку красивую улыбчивую девушку с цветком лилии за правым ухом.

— Для запланированной заранее встречи может и не рано, — шмыгнул носом Князь Металла, — но для спонтанной пять минут это роскошь. К чему вообще такая срочность⁈

— Да, к чему срочность, господа? — подала голос девушка в алом платье, под руку с которой стоял с трудом сдерживающий восторг и сохраняющий серьезность мальчишка.

Подогнанный под размер детского пальчика массивный княжеский перстень выглядел с ним удивительно гармонично, как и оставшаяся за их спинами самая многочисленная группа гвардейцев.

— Расслабьтесь, парни, — прошел прямо сквозь толпу голубоглазый блондин в белом пиджаке и, положил руки на плечи двум самым хмурым огневикам, — здесь угрозы нет, мы все в гостях.

— Но ведь… — начал один, и почувствовал, как его плечо легонько прошибло предостерегающим током, — да, ваше сиятельство, мы поняли, — неохотно согласился огневик и сделал шаг назад.

Однако взгляд их не изменился, а руки ладони так и лежали на оружии.

— Прошу прощение за вмешательство, юный Князь, — развел руками Макс и встретил Артура извиняющимся кивком, — но ваше ребята вот-вот готовы полыхнуть, а пространство тут узкое.

— Прошу прощения, Князь, — осознав, что происходит, захлопал глазами Артур, после чего повернул свой строгий взгляд на толпу вывалившихся из машин гвардейцев огня и приказал, — вернитесь в машины.

— Но ваше сиятельство… — поднял самый крупный огневик палец.

— Не заставляй меня повторять, Калеб, — произнес мальчишка, в глазах которого вспыхнул огонь.

— Да, ваше сиятельство, будет исполнено ваше сиятельство! — отчеканил мужчина и оперативно убрал обратно толпу огневиков, отчего всем стало дышаться легче и свободнее.

— Ты так и не ответил на вопрос, Князь, — еще раз глянув на часы, громко напомнил Князь Металла, — на кой-черт ты созвал нас всех так рано?

К этому моменту к сгрудившейся на одном пятачке высокородным гостям добавились две девушки. Княгиня Природы в сопровождении своего верного гвардейца по имени Хребет, и не поспевшая за своим прытким супругом из-за длинной юбки, Диана.

— Без понятия, господа, — выдержав взгляды всех присутствующих, развел руками Князь Воды, — инициатор встречи не я.

— В каком смысле не ты⁈ — удивленно проскрежетал Князь Металла, — а кто же тогда?

— Полагаю, этот сделал тот же, кто и выбрал место для этого внеочередного Совета, — мило улыбнулась Виктория Луговская, и ее взгляд повернулся в сторону центральной лестницы, с которой к своей делегации спускался Маркус.

— Именно так, — подтвердил водник и, сверившись с часами, произнес, — идем, не будем заставлять нового председателя ждать на его первом Совете.

— Нового председателя? — опешил Князь Металла, — и как давно?

— Да вот уже час как, — спокойным голосом отозвался Князь Воды.

— И уже собрал срочный Совет? Ох не к добру это… — покачала головой Валерия Огнева, и скосив взгляд на неотрывно смотрящую на Маркуса зеленоглазую подругу, направилась следом за остальными по расстеленной специально для них черной ковровой дорожке.