Адвокат Империи 15 (СИ). Страница 25

— Ну что? — спросил Браницкий, вытянув руки и потянувшись. Кажется, он не обращал никакого внимания на идущий снег. Даже пальто надевать не стал, оставив его в машине. — Я пошёл?

— Ещё рано, — отозвался Николай, ткнув своей тростью в снег. — Сначала я хочу…

Что-то ударилось в золотистую невидимую преграду прямо перед ним и исчезло в крошечной вспышке. Спустя секунду до них донеслось раскатистое эхо выстрела. Николаю не нужно было смотреть, чтобы знать, что только что случилось. Один из янтарного цвета камней, которыми был инкрустирован браслет на его левой руке, только что треснул и раскололся от перегрузки.

Тряхнув рукой и позволив потемневшим осколкам выпасть из рукава на снег, Меньшиков спокойно посмотрел в ту сторону, откуда до него донёсся приглушенный басовитый хлопок выстрела.

В тот же миг он успел заметить короткую вспышку на верхушке крана, и очередная пуля ударила по второму щиту, уничтожив ещё один камень в браслете. Крайне крупный калибр, да ещё и патроны, похоже, непростые, раз смогли с одного попадания моментально разбить его барьер. Но сам Николай даже не дёрнулся.

Во-первых, на браслете оставалось ещё одиннадцать камней.

Во-вторых…

— Константин, будь добр, — попросил князь, указав рукой в сторону поднимающегося над территорией порта крупного портового крана.

— С превеликим удовольствием, — усмехнулся тот и поднял руку.

Появившийся на его ладони огненный шар вспыхнул светом столь ярким, что Николай на миг отвёл взгляд в сторону.

Похоже, что и невидимый им отсюда стрелок понял, что всё очень плохо, а потому моментально выстрелил в новую цель.

Браницкий вздрогнул, когда пуля прошла через грудь насквозь, разорвав грудную клетку и вылетела с другой стороны, зарывшись глубоко в окропленный кровью самого графа грязный снег.

— Ха! — усмехнулся тот. — Неплохо! Теперь моя очередь.

Выросший до размера баскетбольного мяча огненный шар неожиданно сжался в крошечную точку, а в следующее мгновение исторгнул из себя то, что больше всего походило на тонкий луч чистой энергии.

Это выглядело не так впечатляюще… Ровно до того момента, пока взрыв в месте, куда он ударил, не снёс верхнюю часть портового крана.

— Перестарался.

— Нормально. Он ещё живой.

Словно доказывая правоту его слов, ещё одна пуля ударила Браницкого, только в этот раз попав в правую руку чуть ниже плеча. Оторванная конечность пролетела почти метр, прежде чем зарыться в грязный снег.

— Ну, вечер перестаёт быть томным, — пробормотал Константин, морщась и глядя на то, как в сполохах жёлто-красного пламени отрастает новая рука. — Похоже, нам тут ловушку устроили.

— Я это предусмотрел, — спокойно ответил Николай. — Для того и взял с собой тебя. А теперь, будь добр, займись своей работой.

На лице графа появилась та самая улыбка, за которую его называли Безумным.

— С превеликим удовольствием…

Глава 9

Неприметный с виду четырёхдверный серый седан остановился у обочины в квартале от портового района Санкт-Петербурга.

Они выехали сюда спустя пятнадцать минут, как только существующая в Российской столице агентурная сеть сообщила, что ИСБ зашевелилась. Галахад мог воистину гордиться тем, насколько сложной и разветвлённой являлась созданная ими сеть информаторов и осведомителей, которые снабжали британскую разведку информацией. Но главное заключалось не в этом.

Самым важным являлось то, насколько глубокой была сеть, которую создала британская тайная служба за прошедшие целые десятилетия. Это всегда была работа вдолгую, и сейчас, к восхищённому удовольствию самого Алистера, она сработала просто блестяще.

С самого утра тщательно укрытая в одном из жилых районов города резидентура британской имперской разведки получала сведения, что назревает нечто значительное. Нечто такое, ради чего были привлечены дополнительные силы. Кое-какие признаки они заметили ещё ранее. К этому всё шло последние несколько дней. Со стороны это было практически не заметно, но для тех, кто понимал, на что именно следует смотреть, город теперь больше походил на разворошённый улей.

И сейчас вложенные за десятилетия старания окупились сторицей, когда Галахаду сообщили, что Меньшиков начал действовать. Алистер даже позволил себе секундное удовольствие оттого, что представил себе лицо этого надутого князя, если бы тот узнал, сколь глубоко на самом деле были осведомлены британские спецслужбы о действиях русских прямо у них дома. Впрочем, Алистер сразу же отогнал пусть и приятные, но крайне глупые мысли.

Единственное, чего они не знали, — точных причин всего происходящего. Но Алистер разумно предполагал, что для того уровня активности, которые они сейчас наблюдали, мог быть лишь один повод. В конце концов, его появление и заранее спланированный разговор с Меньшиковым, на который он рассчитывал, должны были лишний раз подстегнуть их.

Впрочем, будучи человеком умным, Галахад всегда оставлял себе право на ошибку. Так что он решил, что дождётся момента, когда его цель сама обнаружит себя.

Британский аристократ хорошо запомнил их с Меньшиковым беседу. Очень хорошо. А потому те дни, что он провел здесь, в столице Российской империи, были потрачены им на сбор дополнительной информации. Придворный пёс русского императора не зря так давил на него. Он не стал бы этого делать, если бы не стремился защитить что-то… или же кого-то.

И Алистеру стало крайне интересно, кого же именно Меньшиков так сильно хотел оградить от возможной угрозы со стороны Британии. Сам Галахад был весьма прямолинеен в том, что касалось его заявлений. Британский трон не потерпит полумер! Только полноценный и прямой ответ на совершённое преступление. Только кровь могла смыть нанесённое оскорбление и пояснить, что никто и никогда не имеет права поднять на них руку.

К сожалению, Алистер являлся довольно рациональным человеком в том, что касалось реалистичного взгляда на мир. Русский князь прав: в случае возможного полномасштабного конфликта Британии придётся, мягко говоря, непросто. Все его слова относительно проблем на «заднем дворе» также являлись чистой правдой.

Но какое вообще значение могут иметь подобные мелочи, когда на кону стоит честь Британской империи и её императора?

Правильно. Никакого. Честь всегда стояла и будет на первом месте. Никто не имеет права огрызаться на них и остаться после этого безнаказанным.

— Ваша светлость, похоже, русские начали действовать.

Чуть повернув голову, Галахад посмотрел на сидящего рядом с ним в машине молодого человека.

Младший сын виконта Сандерленда сидел сейчас с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на управлении собственным даром. Мальчишке исполнилось немногим больше двадцати, но он уже подавал большие надежды. И всё из-за своей Реликвии, позволяющей владельцу покидать собственное тело и наблюдать происходящее вокруг на весьма значительном отдалении. Конечно же, боевой потенциал подобного дара выглядел не очень большим, но его преимущества на поприще разведки казалось сложно переоценить. Именно поэтому этот молодой человек вот уже два года занимал должность одного из главных оперативных агентов британской разведки в Российской империи, в то время как его знали как помощника атташе.

— Что происходит? — негромко спросил Галахад, стараясь говорить медленно и спокойно, так как знал, что любое эмоциональное напряжение могло нарушить действие Реликвии.

— Их люди сейчас окружают восточную часть порта, — хрипло отозвался Сандерленд.

— Цель?

— Они ещё не обнаружили её, — ответил он, не открывая глаз. Алистер видел, как его прикрытые веками глаза мечутся из стороны в сторону.

— Ясно, — пробормотал Галахад. — Если вдруг они…

Яркая вспышка прервала его на полуслове.

Быстро повернув голову к окну, он заметил ослепительное пламя, охватившее верхушку одного из портовых кранов.

Через несколько секунд в то же самое место попал ещё один удар. Тонкий алый луч срезал часть крановой стрелы, и вся конструкция начала разрушаться, обваливаясь вниз, прямо на скопившиеся под ним грузовые контейнеры.