Эмиссар (СИ). Страница 14

Гвардеец мгновенно срывается с места. Я чувствую, как он проносится мимо меня. Тут же пробегаю внутрь основного зала пещеры. Матка немного беспокоится, но никаких действий не предпринимает. За нее беспокоится гвардеец. Тот да, тот рвет и мечет около входа. За секунду до того, как ксенос уничтожает амулет, я переношу все внимание обратно, так что даже отката не получаю. Могу со стороны понаблюдать за этим хаосом.

Гвардеец даже выходит на второй уровень и спускается обратно. Все же он прямо-таки ищет врага. И проверяет направления. Что мне, конечно же, на руку. Чем дольше он у входа, тем больше мне времени, чтобы оббежать матку и попасть к порталу.

Не больше полуминуты занимает аккуратный путь до фиолетового зеркала портала. С легким трепетом делаю шаг внутрь.

И тут же получаю ярким солнцем, жарой и сменой освещения по голове.

С другой стороны зеркала стоит жара. Ну, не совсем… градусов двадцать пять, наверное, может, тридцать. Полдень и очень сухо в воздухе. У меня за минуту словно стягивает все лицо. На небе ни облачка.

Насколько я могу видеть, вокруг меня сплошные пески. Это пустыня. Вот только все эти пески оккупируют мелкие, и не очень, рабочие особи ксеносов. На вершинах барханов стоят патрули, и десятки, а то и сотни тварей роют в барханах ходы. И все, вот вообще все, строят небольшую, но впечатляющую все-таки пирамиду.

Многие тварюшки таскают узнаваемый мною из прошлой жизни металл. Тот мягкий, который по свойствам на местный сплав похож.

Ладно. Везет, что тут полдень и от меня нет ни тени. Это примерно дает направление, где я нахожусь. Если прикинуть, то в Гнездо я начал спускаться часа в два дня. Здесь точно двенадцать. То есть разница — часа в три. Если прикинуть, где Смоленск, то тут примерно должно получаться средиземное море или Африка. Морем даже не пахнет, так что Африка.

Ну и, судя по количеству песка — это, скорее всего, пустыня Сахара и есть. А вот где в ней — очень большой вопрос. Хотя и не очень важный вот прямо сейчас. Все же законченный на треть металлическо-костяной термитник, в виде пирамиды метров двадцати высотой вызывает намного более сильное ощущение грядущих проблем. Если ксеносы его все же закончат, то это означает, что до обретения ими полноценного, но своеобразного разума останутся считаные месяцы. Эволюция у них идет после строительства почти взрывная. Зато раз пирамида не закончена, то у всех Гнезд разума нет. И это радует. Такую же пирамиду ксеносы строили перед своей взрывной эволюцией и у меня дома. Пока их проблемой мир не считал. А вот потом стало поздно.

В металле, который таскают рабочие особи, узнаю именно тот материал, который я помню из прошлой жизни. Более мягкий, более светлый, но в то же время безумно похожий на тот сплав, который мы покупаем у египтян. Опять — египтяне. Вряд ли это совпадение. Ну а что? Жара, пустыня, пусть даже и сейчас зима — ну Египет и есть.

И ещё эта сухость. Может быть, это, конечно, не страна Кемет, но на какую-то Африку очень похоже. В принципе, я даже смогу выбраться отсюда пешком, но лучше, конечно, все же воспользоваться обратным порталом.

Вообще, не двигаюсь. Как бы не уехать вниз бархана, и тогда забраться сюда обратно станет небольшой проблемой.

Но вокруг — смотрю. Пески, пески. Нет даже следов города, и это хорошо. Пропавшие пара племен каких-нибудь бедуинов — небольшая проблема. Но, видимо, племен все же пропало несколько больше, чем можно было бы предполагать, раз на такое число особей в Гнезде, поглощенного разума становится почти достаточно для эволюции.

Примерно прикидываю размеры. Количество тварей, которые я здесь вижу, поражает воображение. Их здесь даже не десятки и не сотни, а скорее тысячи.

То есть вот вся наша возня с Гнёздами в Пятне на число чужаков в мире особенно-то и не повлияет. Но из плюсов — я точно нахожу центровое Гнездо. Здесь основа экспансии. Пирамида говорит именно об этом. Только в одном месте они строят. В остальных — роют уровни.

С другой стороны, все твари абсолютно точно нелюди. И это довольно чётко видно, что пока неразумные. До качественного рывка тут остаётся очень недолго — не больше года, но все же он точно не завтра. Значит, еще могу успеть. И успею.

Глава 10

Уничтожить такое по объему Гнездо… Сейчас? Даже не буду пытаться.

Прикидываю расстояние и размер стройки. Ну, в общем…

Ставлю портал и сразу же ухожу на Арену. Некоторый риск при возвращении стоит того.

— Ну что там, с другой стороны? — меня тут же встречает Хозяин Лабиринта.

— С другой стороны? Ещё одна смерть этого мира, — вздыхаю я, осматривая купленные кристаллы-накопители. После осуществления задуманного мною, запасов больше не останется. Но сделать надо — время позволяет. Сажусь на зарядку таких же мин, что поставил в Пятне. Заодно и проверю, как оно сработает потом. Это не химия, в Пятне работать должна.

— Я как-то на этот Мир имею уже планы. Что там случилось? Ты поделись, мало ли, может, чем помочь смогу. Всё-таки я планирую здесь долго жить.

— Смотри, — начинаю объяснять. — Есть угроза иномирного вторжения. После него этот Мир погибнет. Не спрашивай откуда знаю. Просто знаю. Из снов, скажем так. Там все начиналось также, правда, немного в другом антураже, но все-таки. Так что я примерно знаю стадии развития существ. Зову их ксеносами.

— Ничего. Твое не первое, и даже не второе. — Кивает голем. — Тут это бывает, иногда. Последнюю такую угрозу где-то лет тридцать назад по внешнему времени убрали, но ты продолжай.

— Да? — удивляюсь. — Неожиданно. А ты знаешь о предыдущих угрозах?

— Не особо. Я только немного о последнем знаю, как и об остальных. Ты думаешь, я часто тут общаюсь? — с некоторой задержкой отвечает кукла. Я прекрасно ощущаю, как внимание вокруг сгущается, и даже начинаю чувствовать эмоции существа. — Так нет, это не частое удовольствие. В каком-то смысле и поэтому я хочу отсюда вырваться. А, извини, перебил.

— Понимаю, — киваю. — Продолжаю? — дожидаюсь ответного кивка. — В общем, судя по стадии развития тех Гнезд, которые по моей наводке обнаружили — эти твари сейчас на стадии получения разума. Если это происходит, мы почти тут же по историческим меркам, ввязываемся в противостояние с противником, с которым не договориться, и который число особей увеличивает взрывообразно. При этом люди для него — это ресурс увеличения численности, не более того. Как гусеницы для некоторых ос, например. Сейчас нахожусь в Гнезде ксеносов. Как раз рядом с твоим порталом.

Все это рассказываю, перегружая накопитель за накопителем. Прикидываю остатки сплава. Не очень хорошо, себе придется оставить не особенно много, но выигранное время того стоит. Вздыхаю.

— В смысле?

— В прямом, ксеносы перерождаются из людей или животных. Им нужно тело для перерождения, сами они размножаться не могут. Но тела изменяют по определенным лекалам. Словно под копирку. Хм. Будто раз за разом проигрывая одну и ту же программу.

— Знаешь, с учетом ограниченности такой схемы, возникает вопрос в естественном появлении таких существ. — Хозяин Лабиринта сразу же делает вывод, к которому в моем мире шли пару лет. С другой стороны, у нас Умники не сразу разобрались, как восстанавливают свою численность ксеносы, а тут я уже делюсь выводами. — У них же, получается, нет цели — численность могут увеличивать только и исключительно за счет других существ. Эта схема больше похожа на оружие. Ну как у некромантов гули. Лет сто-двести назад некроманты в Европе забрасывали в город пару трупов. Те кусали кого ни попадя, и через пару недель — на месте города стоит кладбище, с подконтрольными трупами. Они как в первый раз такое провернули — сразу у всех стали вне закона. Только перед последней войной из подполья вылезли. Но вроде бы император Михаил их всех лет двадцать назад уничтожил. Хотя, судя по твоим последним запросам — не всех?

— Не всех, — соглашаюсь. — Трупов было много. Хорошо еще, что они туповаты были. Так что мы успели. И твое переложение моего амулета спасет много жизней.