Князь Искажений (СИ). Страница 3

Минут двадцать? Он сильно переоценил возможности своего артефакта!

Противодействие артефактам и враждебной магии — едва ли не первое, чему учились молодые Хранители. Основные приёмы до сих пор оставались со мной. Использовать их я мог даже с минимальным запасом силы и нетренированным Источником.

Зажмурившись, я нашёл центр сковывающей магии. Плетение было совсем простым. Сильный энергетический центр, несколько дополнительных граней и ни единого контура поддержки.

Это даже не плетение, а жалкая заготовка!

Я зачерпнул энергию и направил её на плетение.

Ничего не произошло.

Странно! Должно было подействовать.

Похоже, с моей магией что-то не так…

Я переключился на скрытый в Источнике Навык Брони. Он был не таким ярким, как раньше, но вполне рабочим.

Хватит, чтобы справиться с этим жалким плетением!

Я встряхнулся, сбрасывая остатки магии, и повернулся к окружившим меня людям.

Выражения их лиц надо было видеть…

— Послушайте моего совета — не полагайтесь на артефакты! Они не могут заменить ваши опыт и чутьё. И не забывайте про главное правило… Никогда не теряйте контроль над ситуацией!

Я взмахнул рукой. Отобранный у Литвина меч описал полукруг и остановился прямо у шеи застывшего на месте пацана.

И я, и он, и все присутствующие понимали — если бы я захотел, он был бы уже мёртв.

Ловко перебросив меч в руке, я перехватил его за лезвие и передал хлопающему глазами Литвину. Тот взял меч осторожно, как будто боялся, будто тот рванёт.

Правильная реакция! В Искажениях только так и нужно. Всё здесь, от монстров до самого последнего камня и даже воздуха может представлять опасность.

Если парень так быстро это понял, то он небезнадёжен…

— Кто ты⁈ — рявкнул Фёдор Сергеевич, потрясая артефактом. — Ты… человек⁈

— Отличная наблюдательность! — улыбнувшись краем губ, кивнул я. — Человек. Человечнее не бывает!

— Почему от тебя несёт энергией Искажений⁈ Да от тебя фонит больше, чем от какой-нибудь горгоны!

Его слова заставили меня задуматься.

Дар мне не подчинялся, но Навыки позволяли сканировать организм и без использования магии.

Сергеич (называть его полным именем я не собирался) оказался прав — я был переполнен энергией Искажения.

Даже Носитель Сердца, и тот был искажён намного меньше…

Понятно, почему Сергеич и остальные на меня напали. По всем признакам человек выдержать такую силу просто не может. Даже небольшой толики излучения хватит, чтобы за минуты превратить самого мощного Одарённого в жалкую развалину.

Я же себя чувствовал отлично. Лишь заметно ослаб.

— Остаточное воздействие Искажения. Схватил слишком большую дозу. Отдохну — и буду в полном порядке!

Мои слова успокоили Валентину. Девушка оказалась очень симпатичной и не по годам фигуристой. Исходящая от неё магия сразу стала меньше.

Моё объяснение её полностью устроило.

Более того, в глазах красавицы я заметил неподдельный интерес. И не только как к сильному воину, неизвестно откуда появившемуся у них на пути, но и как к мужчине.

Ожидаемо. Пусть я сейчас далеко не в лучшей форме, девушкам я нравился в любом возрасте и в любом состоянии…

Я уже собирался отменить сканирование, когда заметил кое-что подозрительное.

В самом основании Источника горело чёрное пятно с рваными краями.

Метка Искажения!

— Да чтобы над тобой виверны надругались!

Метка — один из главных кошмаров любого Хранителя. Знак, которыми Искажения отмечали тех, кому не повезло.

Последствия у Метки могли быть абсолютно любыми. От потери человеческого облика до мгновенной смерти.

Мне же, судя по всему, выпало кое-что другое.

Я встряхнул руками, пытаясь создать простейшее плетение.

Никакого эффекта. Энергия в каналах даже не шевельнулась.

То есть магическая энергия у меня есть, но использовать её и создавать плетения я не могу.

Да ведь я самый настоящий магический инвалид!

На что я по-прежнему мог рассчитывать — так это на свои Навыки. Основой этих особых способностей, которым я обучился в странствиях по всему миру, был не Источник, а моя собственная духовная сила.

И на неё Метка никак не повлияла.

Руны, как я убедился, тоже были при мне.

Этого, конечно, было слишком мало. Но для начала должно хватить!

— Простите, а как вас… — Пока я размышлял, Валентина пожирала меня глазами. — Как тебя зовут?

— Андрей! — Я приветливо кивнул. — Очень приятно познакомиться с тобой, Валентина!

Щёки девушки залил румянец.

В отличие от неё, Сергеич с Литвиным не расслаблялись.

— Допустим, ты говоришь правду. — Мальчишка потряс мечом. Держал он его при этом так, будто это не благородное оружие, а какие-нибудь вилы. — Это не объясняет главного. Что ты делаешь в Искажении⁈

— Пришёл посмотреть, — просто ответил я.

В прошлой жизни я привык говорить прямо. Сейчас это не имело смысла. Нутром чую — ситуация здесь непростая. Скажу слишком много — и это может выйти мне боком.

Так что пока лучше скрывать, кто я такой. До поры до времени…

Мой ответ эту команду устроил.

— А, так ты из этих… Из любопытных! — Сергеич недовольно поморщился. — Гражданские вечно норовят попасть в Искажения раньше обученных отрядов! Ваш брат мрёт сотнями, но желающих меньше не становится…

Мой ответ его явно устроил.

Этой версии и будем придерживаться!

— Как ты обошёл патруль? — Литвин не до конца утратил подозрительность.

От его вопроса я отмахнулся, словно от надоедливой мухи.

— Не гони виверн. Всё важное я уже сказал. Теперь ваша очередь! Откуда взялось это Искажение и кто вы такие?

Все трое переглянулись, как будто не поняли вопрос.

— Что значит, откуда взялось Искажение? — Сергеич смотрел на меня с подозрением. — Искажения исчезли на триста лет. Но потом Золотое время закончилось, и пять лет назад они вернулись снова. Сразу по всему миру. Больше и страшнее, чем раньше… А это Искажение возникло пару часов назад!

Внешне я остался спокоен. Но внутри бушевал ураган.

Пять лет? Триста⁈

Что он вообще несёт⁈

Я ходил в Искажения на протяжении нескольких десятилетий.

И то ли у Сергеича всё плохо с математикой, то ли ситуация хуже, чем я думал.

— Что за Золотое время?

— Ты что, в школе не учился⁈ — Литвин фыркнул. — Это время, когда не было Искажений. Раньше они были повсюду. Но князь Василий Мамонтов нашёл Сердце Искажений и уничтожил Стержень. С тех пор наступило Золотое время. И закончилось оно только пять лет назад, когда Искажения вернулись…

Услышать знакомое имя я не ожидал.

Василий Мамонтов. Тот самый трусливый барончик, слинявший из Сердца. Да из-за него погиб почти весь мой отряд!

А теперь его считают героем, уничтожившим Искажения.

— А что насчёт князя Андрея Гордеева?

— КОГО⁈

Литвин и Валентина непонимающе переглянулись. Моё имя они явно слышали в первый раз.

И только в глазах Сергеича появилось какое-то понимание.

— Ну что вы, молодёжь, такие вещи нужно знать! — Он строго посмотрел на притихших членов отряда. — Так звали одного из участников рейда в Сердце. Мамонтов был единственным выжившим. Он рассказал, что Гордеев погиб при попытке сбежать… Эй, парень, а ты чего так напрягся⁈

Все трое отшатнулись, подняв перед собой оружие.

Энергия во мне вспыхнула с огромной силой, а ладони сжались в кулаки.

На одно мгновение они увидели не худого мальчишку, а того, кем я был раньше.

Могущественного Князя Искажений.

— Да ничего особенного. — Я криво усмехнулся. — Просто очень захотелось разбить кое-кому лицо!

— Если ты про Василия Мамонтова, то он давно мёртв…

Последний элемент мозаики занял своё место.

Искажения — самая подлая штука из возможных. Никогда не знаешь, что они отмочат!

И Сердце оказалось хуже всех.

Оно не просто вернуло меня в моё старое тело. Оно перенесло меня на триста лет вперёд.