Князь Искажений (СИ). Страница 27

Сергеич отлично знал, кто это такие. Понять, что происходит, тоже было несложно.

Это один из этих проклятущих братьев Игнатовых прибыл за своей рыжей сестрой. Наверняка подсунул ей в сумку следящий артефакт и наблюдал за каждым её шагом.

И почти наверняка они здесь законно. Специально выкупили право на разработку Искажения.

Шустрые, сволочи! Вечно у них всё схвачено…

Смысла вызывать Охотников больше не было. Даже если он вызовет их сейчас, Игнатов и его бойцы войдут в Искажение гораздо быстрее.

И если Гордеев ещё жив, легко он не отделается. Игнатовы — не государственные Охотники. Отбрехаться от них не выйдет. Они потребуют у него все добытые в Искажении трофеи. А сверху ещё повесят огромные штрафы.

Да такие, что Гордеев до конца жизни не расплатится!

И, кажется, выход был только один…

Я обернулся и увидел бегущего к нам Сергеича. Вид у бывалого Охотника был бешеный. Глаза выпучены, волосы растрёпаны.

Бойцы в доспехах его не впечатлили. Любой другой на его месте побоялся бы к ним даже сунуться. Но опытного Охотника, привыкшего ходить по Искажениям, этим было не напугать.

— О, Сергеич! Старый знакомый. — Родион Игнатов перевёл на него насмешливый взгляд. — Что, ещё живой? Как твоя нога? Как твой… Дар?

Каждое слово аристократа было пропитано ядом. Они с Сергеичем явно знали друг друга. И сейчас он говорил о чём-то, что прекрасно знали они оба.

— Не тебе спрашивать меня о здоровье! — Сергеич фыркнул. — Мне ты здоровье уже попортил. Но остальным ломать жизнь не позволю!

— Так ты что, вступаешься за… НЕГО⁈ — Игнатов кивнул на меня.

— Именно так! — Сергеич кивнул. Он вытащил из кармана какие-то мятые бумажки и протянул их Родиону. — Вот, это официальные документы. Свидетельство, разрешения…

— И зачем мне это⁈ — Родион поморщился.

— Это доказательства того, что Андрей Николаевич Гордеев является Охотником моего отряда и действует в этом Искажении по моему распоряжению!

Все присутствующие уставились на Сергеича.

Признаюсь, удивился даже я. Впрочем, удивление быстро прошло. А ведь мужик, сожри его Серый дым, молодец!

Такого я от него не ожидал.

— То есть ты хочешь сказать… — Родион выдавливал из себя каждое слово. — Ты хочешь сказать, что этот парень — один из ваших Императорских Охотников?

— Совершенно верно! — Я выступил вперёд. Поймал взгляд Сергеича и кивнул, давая понять, что дальше буду действовать сам. — Я здесь по личному распоряжению капитана отряда. Выполняю миссию по первичной зачистке Искажения.

— Но я думал… — Игнатов окончательно поплыл. — Канцелярия передала мне это Искажение в аренду! Они не говорили, что здесь действуют Охотники…

— А что ты хотел, бюрократия! Сами не понимают, что делают. — Я усмехнулся. — Если есть какие-то вопросы, то можешь посмотреть документы. Их тут немало!

Я забрал у Сергеича смятые бумажки и начал по одной махать ими перед лицом Родиона.

— Разрешение на посещение Искажения! Ведомость о выдаче оборудования! Между прочим, с моим именем… Даже удостоверение члена отряда, и то имеется. Правда, пока без фотографии. Но на моё лицо ты можешь посмотреть и вживую!

В своей прежней жизни я занимался не только тем, что сражался в Искажениях. Для того, чтобы объединить все человеческие ресурсы, мне часто приходилось бывать в кабинетах самых влиятельных людей Империи и других стран.

И, конечно же, я сталкивался с бюрократией. Копаться в бумажках я всегда ненавидел. Душа воина требовала хорошей драки, а не бесконечных таблиц и отчётов!

Тем не менее, я знал цену документам и понимал, как их нужно использовать.

Времени разглядывать всё подробно не было. Но даже сейчас я видел, что все бумаги выполнены на скорую руку. Наверняка Сергеич заполнял их только что.

И ведь быстро понял, что нужно делать!

В отличие от меня, Родион был настолько взбешён, что разглядывать документы даже не пытался. Трёх бумажек, которыми я ткнул ему в лицо, оказалось достаточно.

От остальных он отшатнулся как от огня.

— А почему ты сразу не сказал, что ты — Императорский Охотник?

— Так ты вообще-то и не спрашивал! Надеюсь, больше вопросов нет?

Игнатов тяжело дышал. Было понятно — ему не хочется уступать. Особенно на глазах своих людей и улыбающейся сестры.

Но выбора у него не было.

Императорский Охотник — фактически, представитель власти. Всё, что он добыл в Искажении, принадлежит ему. Попытка забрать трофеи Охотника — это всё равно что пытаться забрать их у Его Величества.

На такое не идут даже самые отчаянные аристократы.

Не рискнул идти на конфликт и Игнатов.

Он кивнул своим людям. Охранники тут же разошлись в стороны, давая мне пройти.

Но только мне. Рыжая аристократка, сестра Игнатова, всё ещё оставалась в окружении.

— Она была со мной и помогала мне добывать ресурсы. — Я повернулся к Родиону и сейчас смотрел ему в глаза. — Трофеи, что сейчас при ней, переданы мной добровольно. Нужно объяснять, что будет, если вы их тронете?

Родин изо всех сил пытался терпеть мой взгляд. Не выдержав, отвёл глаза.

— Пропустите её! — Он кивнул охранникам, и те тут же дали девушке пройти. — Невелика потеря! Эти двое — слабаки. Наверняка они не сумели убить в Искажении ни одного монстра!

Это было уже чересчур.

Я остановился и вытащил из рюкзака срубленную с головы мантикоры костяную корону. В лучах утреннего солнца она выглядела зловеще и даже пугающе.

Все присутствующие смотрели на неё как зачарованные.

— Ты знаешь, что это? — спросил я Игнатова.

— Венец королевской мантикоры… — прошептал он.

— Верно. Мне больше нравится термин «корона». Я собственными руками срезал её с головы мёртвой твари. Она могла бы быть твоей, если бы ты и твои ребятки были немного порасторопнее…

Родион вскинул на меня жадный взгляд.

— Продай её мне! Щедро заплачу!

Он не сводил с короны взгляд. Было видно, как ему хочется её заполучить.

Чутьё подсказывало — если начну торговаться, то он отдаст за неё солидную цену.

Да у меня есть все шансы уйти отсюда богатым человеком!

Сделать так я даже не подумал. Возможно, что я действительно решу её продать.

Но точно не ему!

Хотя… Почему бы не сыграть на его жадности?

— Не продаётся, — произнёс я, глядя, как вытягивается физиономия аристократа. — Но, если хочешь, можешь попытаться её выиграть.

— Выиграть? — Тот уцепился за возможность. — Как именно⁈

— Как угодно. Ты же считаешь себя Охотником, верно?

— Одним из лучших!

— Тогда предложение следующее. Выбираем любую охотничью дисциплину. Что угодно, от владения мечом до стрельбы. Выиграешь меня — и корона твоя. Проиграешь — и я заберу свою награду. Всё честно!

— Андрей, я не думаю, что это хорошая идея… — начал Сергеич, но я жестом попросил его помолчать.

Спор между мной и Игнатовым. И решить этот вопрос должны были только мы двое.

Родион не колебался.

— Да без проблем! И что ты хочешь в случае победы?

— Твой меч. — Я взглядом указал на закреплённый у него на поясе клинок.

То, что мне нужно достойное оружие, стало понятно ещё в Искажении. Оставшиеся у меня из прошлой жизни ножи не годились для нормальной Охоты. Отрубить ими жало мантикоры, и то не вышло!

Меч Игнатова я приметил сразу. Клинок не самого лучшего качества. Не Родовая реликвия, которую передают из поколения в поколение, но вполне ладное и крепкое оружие, пропитанное усиливающей магией.

Для начала сойдёт!

В моё время аристократы часто бились на личное оружие. И, похоже, за триста лет эта традиция так и не исчезла.

— Хочешь сразиться на мой меч? Да пожалуйста! — Игнатов почти не колебался. — Но только учти, тебе его не видать как своих ушей! В Охоте со мной могут сравниться только мои отец и братья…

— Поменьше хвастайся. Будет не так больно разочаровываться, — осадил я его. — Если согласен, то выбирай дисциплину! Я согласен на всё.