Князь Искажений (СИ). Страница 10

— Про город? — Она удивилась. — А ты что, не местный?

— Не совсем. Я вырос в Петербурге. Но давно здесь не был. Столица сильно изменилась…

— Столица? — Валентина улыбнулась. — Петербург уже двести лет как не столица. Император давно перенёс её в Москву!

Вот это поворот!

Пользуясь возможностью, я задавал девушке наводящие вопросы, а она выдавала мне целые горы информации. С образованием у неё всё было неплохо, так что основы я понял довольно быстро.

За триста лет в Российской Империи изменилось очень многое. И, вместе с тем, практически ничего.

За прошедшие годы территория страны заметно расширилась. Политическая ситуация была нестабильной, но войн пока не было — все силы государств уходили на сдерживание Искажений.

— А что насчёт Императорской династии? — Я подтолкнул мысли Валентины в нужном мне направлении. — Кто сейчас сидит на троне?

— Андрей, ты задаёшь такие странные вопросы! — Девушка удивилась. — Разумеется, династия Ларионовых! Правда, всё сложно. Власть Его Величества значительно ослабла… Прошу тебя, давай не будем о политике! Это же скууучно!

Я улыбнулся. Что за триста лет не изменилось — так это молодые девушки. Что в моё время, что сейчас, политикой они не интересовались!

Мучить её вопросами про Ларионовых я не стал. Главное — династия осталась прежней. В целом, это даже неплохо. Я хотя бы понимаю, чего ожидать…

— Не хочешь про политику? Расскажи мне про технологии! Как у вас тут всё работает?

Валентина продолжала бросать на меня непонимающие взгляды. Согласен, вопросы я задавал странные. Но в целом, её ничего не смущало. Наверное, девушка решила, что я перенервничал в Искажении и сейчас неловко пытаюсь поддержать беседу.

— Ой, Андрей, в последнее время постоянно появляются какие-то новые приборы и артефакты! Благодаря ресурсам из Искажений всё так быстро меняется…

Из её слов я понял, что за триста лет без Искажений человечество привыкло полагаться на технику и свои мозги. Новых материалов для артефактов почти не появлялось, и учёные работали над своими изобретениями не покладая рук.

Их достижения я видел перед собой.

По улицам катило множество самодвижущихся повозок, которые Валентина назвала «автомобилями». Над головой проносились планеры и дирижабли, сияли вывески, на огромных экранах плясали полуголые девицы в ярком макияже.

А здания… Ух, они были такие высокие, что некоторые в размерах не уступали даже Носителю из Сердца!

Ощущал я и знакомую энергию Искажений.

Да, люди сумели многого достичь. Но когда Искажения снова вернулись, их ресурсы значительно ускорили прогресс. След Искажений был почти везде. От асфальта под ногами до камня, из которых были сложены дома.

Часть этой энергии была старой, оставшейся с моих времён. А часть — совсем свежей.

Этого следовало ожидать. Отказываться от возможностей, что давали Искажения, просто глупо!

В моё время мы закрывали каждое возникшее Искажение, стоило ему появиться. Сейчас же, пока мы шли, я разглядел целых три штуки.

Они были совсем мелкими. Два располагались прямо на улице, а одно занимало значительную часть городского парка. Вокруг каждого были установлены Столбы и дежурили дружинники.

На первый взгляд вроде бы ничего опасного. Монстров внутри давно зачистили, а новые там образоваться пока не успели. Опасаться было нечего.

Но лишь на первый взгляд.

Искажения — это всегда опасность. И пока они не закрыты, она никуда не денется!

Это было только полбеды.

— Ой, что-то мне нехорошо… — Идущая перед нами девушка тихо вскрикнула и рухнула на мостовую.

— Что с вами⁈ — К ней поспешили двое молодых людей.

Приблизившись, они упали рядом с ней.

Глаза всех троих оставались раскрытыми. Только теперь их закрывали непроницаемые белые бельма.

Валентина отреагировала так, как я ожидал. Не думая об опасности, она бросилась им на помощь.

Я поймал её за руку. Рывок получился сильнее, чем я ожидал. Она пошатнулась и каким-то непонятным образом прижалась ко мне.

Кажется, это вышло совсем не случайно…

— Стой здесь! — строго велел я ей.

— Но людям же нужна помощь…

— Ты ничем им не поможешь! В отличие от меня.

В этот раз Валентина меня послушалась.

Я огляделся, анализируя ситуацию. Ощущение опасности пульсировало, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Инстинкты обострились. До прежнего уровня им было далеко. Тем не менее, остатков силы хватило, чтобы понять, в чём дело.

В текущем вдоль улицы канале явно прослеживался след монстра.

В мои времена подобного практически не бывало. Мы тщательно следили, чтобы чудовища не пробирались в города.

Но, как я уже понял, потомки умудрились всё прос… Всё очень сильно испоганить!

Что ж, придётся им помочь.

Я прошептал формулу Активации и взмахнул рукой, призывая магию.

Ничего не произошло.

— Чтоб тебя!

Я совсем забыл про Метку Искажения. Магия не работала и откликаться на мой призыв не собиралась.

Ладно, найдём другой подход!

Рядом с нами располагалась небольшая лужа. Я присел с ней рядом и пальцем вывел в грязи сразу три Руны.

Закружилась голова. Отдача от Рунотворения пронеслась по телу, затрещали мышцы.

Зато результат был достигнут.

Сидящая в канале тварь сбросила маскировку и, рыча, выпрыгнула на мостовую.

Тонкие ножки, короткая шерсть, злобные глаза и огромная башка. Что и требовалось ожидать!

— Андрей, это что, мозгожор⁈ — Валентина посмотрела на меня.

— Он, красавец! Но не обычный, а одна из водных разновидностей.

Мозгожоры получили своё название не просто так. Эти твари питались человеческими мозгами. Буквально высасывали их, превращая людей в пустые, ничего не соображающие оболочки.

Конкретно этот экземпляр оказался одним из простейших. Наверняка тайком выбрался из какого-то Искажения и засел здесь в засаде.

Стоило ему проявиться, как на улице закипела жизнь.

Мирно прогуливающиеся горожане выхватили ножи и артефакты, заверещала сирена. Громко топая, к мозгожору спешил дежурный отряд Охотников.

— А ну стой, тварюга! Живым не уйдёшь!

Скрыться монстр действительно не успел. Охотники успели набросить на него ловчую сеть и, ловко подхватив, утащили в припаркованный рядом автомобиль.

Я уважительно кивнул. Ладно, готов признать — к ситуации потомки адаптировались не так плохо, как я ожидал!

— Андрей, как ты узнал, что нужно делать? — Валентина смотрела на меня вопросительно. — Ты тоже Охотник, да? Ты обучался в Магистериуме?

— Понятия не имею, что это такое. Просто у меня есть кое-какой опыт! И вообще, хватит болтать. Пойдём перекусим!

При упоминании еды глаза девушки блеснули голодным блеском. При этом соглашаться она не спешила.

— Я угощаю! — правильно поняв её сомнения, произнёс я магические слова. Девушка сразу же улыбнулась. Как я и думал, с финансами у неё негусто. — Но сначала кое-куда зайдём.

За прошедшие столетия город сильно изменился. Но не настолько, чтобы я не сумел найти то, что искал.

Углубившись в тёмный переулок, я почти сразу увидел переминающегося с ноги на ноги мужчину. От него разило Искажениями, а взгляд бегал из стороны в сторону.

Не надо быть гением, чтобы понять — передо мной торговец ресурсами Искажений.

И работает он незаконно.

— Подожди меня здесь! — велел я Валентине.

На девушке была форма Охотника. Торговца это могло смутить.

Она всё поняла и осталась ждать меня за углом.

Когда я приблизился, торговец вздрогнул и посмотрел на меня. Я дружелюбно улыбнулся.

— Расслабься, любезный. Я не Охотник и не из дружины.

— А кто ты тогда? — буркнул он.

— Человек, который хочет кое-что продать!

Я достал из кармана останки Искажённых пауков. Глаза торговца жадно блеснули. Он сразу понял, что это такое.

— Шестьсот рублей!

— Ну нет, так дёшево ты от меня не отделаешься…

Договориться оказалось несложно. Текущих цен я не знал, но зато сразу чувствовал, когда меня пытаются обмануть.