Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ). Страница 16

— Значит так тому и быть, Михаил дрался честно, отважно и сделал для своей победы даже больше, чем необходимо, — определился с решением арбитр, формально он был независимым лицом, однако по факту во всем полагался на мнение председателя и других функционеров.

— Останется только один! — припечатал патриарх, фраза, что называется, прицепилась.

Генрих Винчестер изволил перекусывать в саду, император любил бывать в закрытой для прочих части огромного комплекса, даже его детям не позволялось играть в секретной беседке. Когда-то будущего правителя подолгу держали здесь, скрывая от убийц и общества. В те годы он ненавидел свою тюрьму, однако сейчас считал это место самым безопасным и уютным на всей планете, по крайней мере здесь хорошо думалось, тревоги и заботы отступали в сторону, уступая место покою и умиротворению. Со временем небольшой закуток, спрятанный за стенами, стал настоящим местом силы.

Здесь долгие годы ничего не меняли, стрижка кустов, порода и размер деревьев, материал мебели и прочее, все воспроизводилось с невероятной точностью. Даже стены красили в один и тот же тон. Еще две вещи погружали императора в детство, это легкая, незамысловатая мелодия, звучащая из старинного патефона и сэндвич. Простой бутерброд из цельнозерновой булочки, разрезанной пополам и смазанный майонезом, хороший шмат превосходной ветчины, пара листочков салата и обжаренное с двух сторон яйцо. Пища крестьянская, но именно такой перекус приносила Генриху гувернантка, по сути, заменившая вечно занятых мать и отца.

— Ваше величество, вы просили доложить о результатах финала Игр, — только личный помощник имел право беспокоить уединившегося повелителя.

— Хрум… — Винчестер неспеша дожевал последний кусочек сэндвича, промочил руки в чаше с водой, вытер белоснежной салфеткой жирные губы и только потом кивнул, разрешая говорить.

— Михаил Романов в заключительном сражении выбил всех игроков, до одного. С большой долей вероятности будет всего один призер, — тут же проговорил адъютант.

— Крочбэк не смог получить даже третье место? — явно разочаровался монарх, схватил стакан и зло, залпом выпил свежевыжатый апельсиновый сок. Признак плохой, обычно Винчестер пил напиток с напиток медленно, смаковал каждый глоток…

— Справедливости ради, ни Лаво Оберукий, ни Тереза Валуа, ни ванцзи Ин Хухай не добились успеха, — помощник попробовал сгладить отрицательное впечатлением.

— Какое мне до них дело? — рыкнул закипающий сюзерен, — Британская Империя опозорена, впервые мы даже не в тройке лидеров, тем более что выступали два отпрыска Дома Винчестеров, а наши славные предки всегда брали лишь золото! Серебро или бронза ложились на членов семьи несмываемым пятном позора. Я не говорю о женской линии, но наследник мог бы постараться лучше, или схитрить на худой конец. Беззубость и политическая несостоятельность, вот что приводит к таким провалам!

— Романов — сущий дьявол, никто не ожидал такого исхода, — поклонился обескураженный адъютант и уточнил, — Вам принести запись финального сражения?

— Пустое, не хочу понапрасну тратить драгоценно время, — к облегчению вассала ответил Генрих Винчестер, приближенные категорически не хотели демонстрировать позор принца Крочбэка, но и намеренно утаить факты не могли.

— Вам понравился сэндвич? — помощник поспешил плавно перейти на бытовую тему, но тем самым невольно насторожил монарха.

— Ты что-то скрываешь? — тут же спросил император, прекрасно знавший повадки вассалов, а потому не оставил подчиненному выбора.

— Ммм… Михаил Романов врезал Терезе Валуа между глаз, это выглядело весьма комично, — адъютант опять решил разбавить плохие новости.

— Ближе к сути! — надавил опытный монарх.

— Он разделал принца Крочбэка за пару секунд и еще пнул под зад, — дворянин уже не мог скрывать правду.

— Твою мать, какой позор! — вена на лбу Винчестера вздулась от крови, лицо покраснело, в гневе правитель мог натворить всякое, говорят, что предшественник погиб в одну из таких минут.

— Ваше величество… — заблеял смертельно напуганный адъютант.

— ВОН!!! — прогремел голос повелителя, а челядь вокруг и даже телохранители поспешили оказаться как можно дальше от проявления родовой ярости Винчестеров.

Богатые, могущественные и невероятно опасные лидеры мира букмекеров сидели словно на похоронах. Траурные костюмы, скорбные лица, крепкое спиртное, без тостов, просто, чтобы унять страх и забыться. Текущие игры принесли невероятные сборы, многие аналитики прогнозировали рекордные прибыли тотализаторов, однако лишь избранные знали о предстоящих астрономических выплатах…

— Это конец, — убитым голосом произнес ранее никогда не унывающий Джеймс Холзуэр.

— Сколько ты должен? — участливо спросил Кракомбергер.

— Сто пятьдесят миллиардов, большая часть ставок была один к ста, — ответил основатель ассоциации букмекеров и удрученно добавил, — У меня просто нет таких денег.

— Мой долг под сотню, а я вряд ли наскребу и половину, даже если все продам, — кивнул одиозный бизнесмен.

— Я подвис на двести, — кивнул Раногаец и предложил, — У нас есть только один выход, придется лечь под Ми-6, только так сможем сохранить вообще что-то.

— Допустим, русский не получит своих денег, ты думаешь, секретная служба сможет нас защитить? — покачал головой Кракомбер, — Жизнь дороже денег, я лучше отдам все Романовым и пообещаю отработать долг, чем затею нечестную игру.

— Ты видел этого монстра? Так еще никто не выступал, даже боюсь представить себе, что он придумает против нас в случае конфронтации, — согласился Джеймс Холзуэр, — Мальчишка один, без слуг и артефактов размазал лучших спортсменов планеты, в том числе двух Винчестеров, а в реальной жизни, да при поддержке агентов СИБ убьют не только нас, но и всех членов семьи до последнего колена.

— Это хорошо если убьют, боюсь придумают что-то более страшное, слышал, русские те еще затейники, — мрачно кивнул Кракомбер.

— Вы правы, если Романовы пообещаю сохранить жизнь, отдам все, что у меня есть, — пошел на попятную Раногаец, впервые он усомнился во всемогуществе кураторов из Ми-6.

Глава 9

Трюк

Королева Лилиукалани и совет старейшин взобрались на вершину проснувшегося вулкана. Туземцы совсем не боялись Килауэа, просто относились к его силе с должным почтением и благодарностью. Когда-то в седую древность огненная стихия пугала морских кочевников, лава сжигала поля и деревни, пепел и дым убивали детей, стариков, женщин. Если гора вдруг окутывалась сизым туманом, жители бросали все имущество и немедленно устремлялись в океан в поисках нового дома. Райские острова, как будто наказывали непослушных детей.

Бороться с силой земли было бессмысленно, даже самые могучие шаманы могли лишь ненадолго отсрочить закономерный итог. Однако ушедшие при помощи тайных ритуалов и немыслимого искусства сумели приручить злую силу, одних гигантов успокоили, а некоторых превратили в грозное, смертоносное оружие. Только вот в последние столетия энергии за редким исключением хватало лишь на поддержание барьера, но недавно ситуация изменилась коренным образом. Члены правящих кланов, да и простые колдуны уловили давно забытые ощущения.

— Ваше величество, благословенная мана будоражит острова и море, уверен, через пару дней мы сможем легко раздвинуть границы защитного купола и вернуть утраченные острова, — доложил старейшина.

— Барьер может выдавить часть захватчиков, но другие окажутся на нашей стороне, — предостерег военный вождь, — Изнутри они причинят много бед.

— Именно поэтому мы здесь, — взяла слово правительница, — Думаю маны теперь хватит на активацию силы земли, в начале мы ударим лавой по наглым захватчикам, сметем с островов их базы и уничтожим корабли!

— По итогу агрессоры снизят давление на купол и у нас появится еще лишняя энергия, — прикинул верховный шаман.