Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (СИ). Страница 10

Также параллельно продолжал фиксировать грандиозные подводные поселения и многочисленные объекты непонятного назначения. Пусть для постороннего взгляда они скрыты толщей воды и песка, однако, когда энергия своим током оживила древние каналы, мне при помощи «аурного зрения» удалось оценить невероятное наследие ушедших. Город на глубине или скорее целая страна поражал воображение, представил себе плодородные сады, купола роскошных дворцов, комфортные жилые кварталы… Определенно здесь процветала особенная, ни на что непохожая цивилизация, которая освоила сам Океан.

В целом считаю, что выполнил свои главные задачи: практически спас архипелаг от сползания под воду, раскрыл тайну подводных аналогов Реликтовых Рощ, нашел невероятно перспективный объект для будущих исследований. Молчу про то, что побочно еще и пытаюсь стать чемпионом Игр, артефактов набрал выше крыши, ждал британцев и французов где-то на восьмом острове, однако, кажется, соперники так и не пришли к консенсусу, а потому продолжали плестись в хвосте. В итоге у финиша появились почти одновременно, я забирал артефакты на десятом острове, когда мимо прошел корабль Терезы, а за ним показался линкор Крочбэка.

Причем ради скорости лайми похоже где-то бросили малое судно, а французы привязали лодку к дредноуту и гребли изо всех сил. Видно кто-то в стане врага догадался о моей тактике, только немного переоценил силы одиночки, можно было плыть не к финишу, а ловить Романова на десятом острове. Раз так, то спокойно вскрыл последний тайник и отягощенный добычей не спеша собрался двигаться за соперниками. Интересно, какой каверзный конкурс напоследок приберегла администрация? Регата оказалась на удивления бедна событиями, но долго и не продлилась, так что, уверен, главную драку отложили на финал.

«Помощник» уже давно загрузил знания об одиннадцатом острове, место для финала выбрали довольно сомнительное. Кусочек суши откровенно небольшой и представляет собой как бы лесенку из трех вершин, восточная возвышается над морем метров на сто, средняя — шестьдесят и самая небольшая западная — на двадцать. Сплошные скалы, без растительности и воды, попасть на берег можно только по каменной лестнице в западной части атолла, а дальше только прыгать с одного уступа на другой. В верхней точке когда-то располагался маяк, но сейчас там вроде пусто…

Внимание!!! Внимание!!! Внимание!!! — разрывались динамики.

— Игроки, вы приближаетесь к зоне финального этапа соревнований. Команды, как и ранее, вольны создавать коалиции, воевать друг с другом, однако в конце концов вас разделит поставленная задача. На Мокуманамана три вершины, занявшие их отряды и продержавшиеся там двадцать четыре часа, станут призерами чемпионата. Золото получат те, кто оседлают самую высокую точку, соответственно распределятся серебро и бронза. Но помните, если на площадке окажется хотя бы один игрок из конкурирующей группы, то отсчет времени не будет начат! — диктор анонсировал начало новой вехи в финале Игр.

— Полный вперед! — тут же отреагировала Тереза Валуа, — Мы должны первыми занять две самые высокие точки чертова острова, тогда сможем получить золото и серебро!

— Отлично, готовьте съемные щиты и шесты! — тут же приказал деятельный Отто фон Гребен, — Ваше высочество, мы возведем мобильную крепость на второй возвышенности, противник обломает зубы штурмуя укрепления!

— Хорошо, можно оборонять эту ступень всеми силами, пока Крочбэк не истощит свои силы, — кивнул принцесса Тереза.

Французы и немцы дружно сели на весла, однако тяжелый дредноут, который усилили за счет материалов судна Валуа, не был предназначен для высокоскоростных гонок. Так что одаренным пришлось сильно выложиться, расходуя ману в изнуряющей, непривычной работе. Однако у европейцев были все шансы на успех, Тереза раньше Крочбэка приняла решение о том, чтобы не заходить на острова, поэтому имела некоторую фору. Только вот лайми не зря считались лучшими моряками в мире, линкор Винчестера быстро приближался, а вскоре британцы открыли прицельный огонь.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в этот раз воины Туманного Альбиона использовали артефакты, к тому же по примеру Романова синхронизировали удары.

— Оххх!!! — один из французов едва не вывалился за борт.

— Щиты на корму! — распорядилась принцесса.

— Окоротите их, откройте ответный огонь! — тут же подключился барон. Немцы тоже подготовили дальнобойные техники.

Объявление застало пассивного принца Крочбэка врасплох, грядущие коренные изменение правил мгновенно обесценили все текущие соображения. Во-первых, союз Терезой можно считать окончательно разрушенным, хотя он и раньше не был особо прочным. Во-вторых, географическая позиция оказались не самой выгодной. На самом деле хитрые лайми специально отставали, пытаясь подставить французов под удар Романова. Тактика не лишена смысла, Михаил должен был изрядно усилиться за счет артефактов, а поэтому мог причинить конкурентам серьезный урон.

А сам герцог Ливерпула планировал прибыть к шапочному разбору и добить уцелевших. Однако сейчас финт сработал против хитреца, приходилось срочно догонять, ведь если немецко-французский отряд первым высадится на Мокуманамана и закрепится на высоте, то их просто так с выгодной позиции Терезу и Отто фон Гребена не выбить. Тем более колонисты Кайзера традиционно хороши в обороне. Лучше всего было решить вопрос на море, там британцы имели больше шансов.

— Полный вперед, готовьте магический удар, мы должны остановить дерзких, — в нетерпении орал принц Крочбэк.

— Ваше высочество, у меня есть воин, который может быстро плавать, — обратился Татх Сингх.

— И что с того? — рыкнул сосредоточенный герцог Ливерпула.

— Если вооружить его боевыми артефактами и щитами, он может атаковать сидящих на веслах, — предложил раджа.

— Хмм… рискованно, но тогда мы получим шанс догнать Терезу, — прикинул Винчестер и распорядился, — Пусть идет вперед, а мы прикроем его атаку дальнобойными плетениями. И дайте ему все нужное, арсенал в распоряжении героя!

— Чандра, ты знаешь, что делать! — рыкнул индийский князь, а сам включился в тройку колдунов, пытающихся синхронизировать удар.

Толку немного, щиты на таком расстоянии не пробить, а европейцы после печального опыта с Михаилом скорее всего уже подняли магическую полусферу. Однако такие атаки могли принести пользу в качестве отвлекающего маневра.

— Ждем… ждем… ждем… сейчас! — проорал принц Крочбэк.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — дальнобойный залп окатил дредноут сполохами энергии.

Хотя щит европейцев надежно закрыл корабль, тем не менее колдуны невольно вздрогнули и инстинктивно подняли головы вверх.

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — а тут из воды ударил вооруженный артефактами индус.

Молниеносная атака собрала богатую жатву, тройка гребцов прекратила работу, дредноут от неожиданности закрутило, а Крочбэк был уже рядом. Боевого пловца естественно быстро прибили, судно выровняли, но фора была уже потеряна.

Новые правила удивили, а ведь я оказался в аутсайдерах Регаты. С другой стороны, у меня в любом случае есть двадцать четыре часа, чтобы изменить любой расклад. Пусть Крочбэк с Терезой спорят или воюют, а я потом испорчу итог. Даже решил немного задержаться на острове, необходимо несколько специфических вещей, что-то можно найти что-то возможно успею вырастить, техники замка Ангкор-Ват мне в помощь…

Глава 6

Царь горы

Бой получился жаркий, в итоге Тереза Валуа осталась лишь с фрейлиной и пажом, у Отто вон Гребена уцелели три колониста. Крочбэк сохранил четверых джентльменов, а Татх Сингха сопровождали лишь двое самых матерых кшатриев. Тем не менее британцы, ранее находившиеся в меньшинстве, теперь численно превосходили европейцев, не говоря уже о преимуществе в артефактах. Хотя после отчаянной схватки амулеты оказались на какое-то время разряжены. К тому же Винчестеру не удалось разгромить соперников и предотвратить их высадку на Мокуманамана.