Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ). Страница 4

Вроде ещё кричу. Но уже не слышу собственного голоса. Когда щупальца доходят до сердца, процесс начинается. Тело моё бугрится и растёт, треск в мозгу доводит до безумия. Однако процесс пошёл, не вижу его, потому что не могу открыть глаз. Но чувствую, как расползается моё тело, как сильнее давит масса…

Всё, — эхом уносится ответ вместе с властью над моим сознанием.

И я открываю глаза. Кроны так близко, что походят больше на кусты. А шум пространства теперь звучит иначе. Дальше, мельче, ничтожнее. Мой первый вдох в новом качестве приносит запах сырой земли. А первое осязание — щекотку от выпрямляющейся ветки.

Всё тело горит, но тлеющая боль отступает. С огромным трудом мне удаётся на чуть–чуть повернуть голову, зато в полной мере оценить насколько маленькие окружают дубы, сосны и берёзы. Судя по взбугрившейся местами земле, каждое второе дерево по периметру перешло в меня. Только подумал об этом и ощутил вкус смолы.

Пытаюсь поднять руки, но не выходит даже пошевелить пальцами. Меня будто примагнитило к земле намертво.

Духи под сердцем визжат, понемногу успокаиваясь. А я всё лежу и лежу, пытаясь хоть как–то пошевелиться. Но только башка немного поворачивается, и дышать могу. На этом всё. Как не пытаюсь подавать импульсы, они пропадают на полпути. Сердце долбит всё сильнее, пыхтит, разгоняя в жилах древесный магический сок, который вкачал мне Высший дух. Это вместо крови для моего гигантского тела весом тонн под пятнадцать, состоящего теперь из древесных частиц.

Пролежав почти час, я понимаю. Что–то, млять, не то!

И ведь теперь даже неясно, как вернуться в собственную форму⁈ Это не просто наросты, это видоизменение всего тела! Ибо чувствую всей поверхностью, словно собственной кожей, и ветер, и как по мне начинают разгуливать насекомые. Некоторые уже пробуют на зуб. Ещё дятла не хватало.

Что не так⁈ – Кричу мысленно. Потому что и рот–то открыть не могу. Да и языком пошевелить не в силах.

Ты не сможешь этим управлять, – повторяет Высший дух.

И как решить эту проблему? – Насторожился.

Я должен занять твоё Сердце, тогда станет по силам.

Так занимай.

Ты пропадёшь. Навсегда.

Да ёпрт, неужели нельзя иначе?

Можно.

Что мне сделать?

Сейчас силы твоих Духов недостаточно, чтобы подавлять меня. Но если ты подчинишь Новых до равенства со мной, то наше бытие остается в согласии. Я смогу помочь управлять таким телом. Я дам силы на это. И воля твоя не угаснет.

Сколько Духов нужно ещё?

Три старших.

Я понял, верни мне прежнее тело.

Хорошо.

Башка моя зашевелилась, раздвигаясь! Мелкие звуки лопающихся корней ударили по нервам. Сознание словно провалилось в пропасть. И тут я открыл глаза, оказавшись в яме, где со всех сторон торчат коряги, но не беспорядочно, а очень даже системно. Почувствовав руки и ноги, я высвободил их из гнёзд. И вылез из ямы. Как оказалось, выбрался из башки древесного великана, которого мне Высший дух и состряпал.

Встав у него на груди в полный рост, восхитился дизайном. Практически точная модель человека с выраженными щитами, подчёркивающими анатомию: плечи, грудь, пресс и так далее. Похоже, с меня образ и создан.

Пошатываясь от лёгкого головокружения, сполз вниз с пятиметровой высоты — такой глубины у него грудь. Почему–то желание применять корни не возникло. Ах да, у меня дерева в теле — ноль. Всё на это чудо и ушло, лежащее теперь среди деревьев, как мебель. А точнее двенадцатиметровая статуя — специально шагами померил.

Поборов слабость, с позволения Хозяина леса втянул себе привычное количество дерева. Правда, пришлось отойти от статуи, потому что поблизости всё доступное дерево выцедили.

Выхожу из Леса крайне озадаченный. Где мне искать трёх леших⁈ Да ещё чтоб они со старшими духами были. Дабы не прогадать, надо сразу охотиться на древних. Так куда податься–то? При том, что у нас тут военное положение никто не отменял.

Чуть поразмыслив, вспомнил об одном варианте.

Мне ж докладывали по приезду, что с южной лесопилки отогнали одного лешего. Но не факт, что извлеку из него Старшего духа. Вместе с тем вариант нужно проверить. Тем более под носом.

Следом ещё два леших на ум пришло! Мой новый барон с недавно присоединённых северных земель о них говорил ещё до моего убытия в Китай. Надеюсь, их не прибили. Тогда на совещании никто на них идти не хотел, а я в шутку сказал, что заберу их себе. Надеюсь, всё восприняли всерьёз. По возвращении мне о них ничего не сказали. Скорее всего, нечисть ушла в дебри из–за нашей активности.

Так! А у меня ещё один леший на примете нарисовался. Если не наберу Духов поблизости, можно будет прошвырнуться за стопроцентным вариантом. У меня же есть карта, указывающая, где древний трухлявый живёт. Мутимир за спасение в Разломе мне её подарил. Откладывал эту миссию до лучших времен. И вот они настали. Смешно, что горько.

Ну и отлично. План теперь есть. Начнём с ближайшего лешего.

Чуть передохнув, двинулся через дорогу и по полю к противоположному лесу, где у нас ещё не до конца доломали лесопилку. Но тут уже ничего не пилим, перенесли мощности под Елькино, добываем всю древесину в восточном лесу.

Со стороны Сосково вдалеке показалась колонна, это камень везут из Рудника Орлика. Последняя партия в этом сезоне. Гонец ещё утром доложил, что наши проскочили. Однако большая масса рабочих ушла укрываться в Орёл, чтобы не рисковать. Здесь, в основном, все люди с транспортного узла из села Мелихово.

С ними едут и другие удальцы с добычей. Этих Колояр послал убитых великанов у Сосково обобрать, с нашим производством все имевшиеся запасы металла очень быстро растаяли. Но к счастью, волоты подтаскивают ещё.

Однако надеяться на трофеи не стоит, в скором времени придётся просить Высшего духа ещё об одной услуге. Чтобы вытащил весь ржавый металл орды, похороненной в центре Леса. Там его — хоть сей. Колояр всё живенько переплавит в своих мощных печах.

Окинув взглядом южные стены, я вступил на территорию лесопилки, застав там телегу и трёх мужиков, спешно загружающих оставшийся инструмент.

— Барин, — кланяются.

— Ярослав? — Смотрят с подозрением и тревогой.

— Будьте осторожны, — говорю им. — Вслушивайтесь, не зевайте. Любая вибрация с земли, сразу бросайте всё и драпайте в город.

— Знаем, не дураки…

— Где лешего видели, не подскажете? — Теперь по существу.

— Да там он был, — один показывает направление. — Ушёл в низину и там затаился.

— Большой?

— Повыше лошади будет. На паука похож, обросший весь листвой, дубом ветвистым хорошо притворяется.

Если так, то найти его будет проще простого. В низине осины с берёзами, дубов кот наплакал.

— Говорят, худо у соседей, — слышу от третьего мужичка. — Как думаешь, барин, сдюжим великанов?

Сейчас все об этом только и говорят. А не о моих леших.

— Да легко, — отмахиваюсь. — Сколько уже прибили? Шестерых?

— Мелких–то? — Хмыкнул второй. — Как бы десятиметровый не припёрся, тогда и посмотрим.

— Я двадцатиметровых убивал, — бросаю. — Не паникуйте, мужики. А то, как бабы.

— Прости, Ярослав, пытаемся…

С просеки ныряю в лес и сразу перехожу на бег, чтобы время зря не терять. Триста пятьдесят метров и спуск пошёл. Когда–то я с Гайкой в этой канаве с половцами дрался. Это был наш первый день знакомства с Чернявкой. Сколько уже воды утекло.

Когда Духи начинают чуять что–то, я встаю и осматриваюсь, до самого низа не дойдя. Тварь затаилась где–то на противоположном подъёме, куда вскоре устремляюсь. На полпути уже вижу одиноко стоящий среди прочих деревьев дуб с уродливым стволом. Пытаюсь вычислить, где у него рожа, но пока смотрю, он резко дёргается, расправляется в шестиногого паука и начинает удирать, громко кроной шурша!

— А ну стой, собака серая! — Ору на него, вскидывая «Ветерок».

Два выстрела проходят сквозь тело, не нанося ущерба, дальше уже мешают стволы деревьев. Ускоряясь, нагоняю тварь наверху. Сразу по нагруднику барабанит спорами, две попадают в шею, но Духи начеку, быстро выдавливают их. Хотя переживать нечего, контроль у него слабый.