Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ). Страница 24

Главный отступает, скалясь. Многозначительно смотрит на воду, где тонет корабль князя. Да что б тебя!

Вариантов нет! Оставив ещё троих волотов, бросаюсь в реку спасать Василису. Часть людей уже барахтается на воде, кто–то зацепился за брёвна. Но девушки не видно, она в ловушке, в трюме!

Погрузившись по пояс, пробую вытащить корабль на берег. Но бандура слишком велика даже для меня. Тогда запускаю руку под воду в палубный проём и сразу чувствую, что трюм частично затоплен. Нащупав первое тело, вытаскиваю… твою мать. Это Вячеслав, и он никак не реагирует! Утонул или просто без сознания — проверять некогда. В любом случае в таких доспехах у него выплыть не было ни шанса.

Вырастив на плече корзинку, кладу его туда. Снова сую руку и ищу Василису! Пальцы касаются тел, но они ускользают от меня. Теряю время! Слева в отсеке неожиданно обдаёт жаром: похоже, рубин огрызнулся. Ага! Вот и ты голубушка! Обхватываю её бережно. Слышу даже через деревянный борт её звонкий визг и чувствую, как отчаянно бьётся в руке. Окунув в воду буквально на пару секунд, вытаскиваю поскорее. Василиса уже не кричит, просто смотрит глазами полными ужаса. А через мгновение теряет сознание.

Только собрался двинуться через реку на другой берег, на меня набрасывается главный волот! Рубит сверху наискось своим длинным клинком. В руке Василиса, блокирую свободной, принимая атаку на меч! А лезвие разламывается от удара, как игрушечное, и вражеский явно непростой клинок полосует по груди, легко прорезая и кольчугу, и плоть до самого сердца.

Вот же я подставился…

Чувствуя, как быстро уходят силы у Духа на собственное восстановление, пытаюсь ещё стоять. Чтобы в первую очередь не утопить беспомощную Василису. Она ведь в обмороке сразу пойдёт ко дну.

Собственное сознание начинает проваливаться в моё маленькое тело. Пытаюсь удержать его, чтобы хотя бы выйти исполином на берег. Высший дух ранен, пробую лечить его своими магическими силами. А те так быстро растворяются, что темнеет в глазах. Кое–как вывалившись спиной на сушу, отпускаю Василису. Закрываю её могучим телом.

Торжествующий волот не ждёт. Следующим ударом своего чудо–клинка пронзает сердце уже наверняка, пронизывая меня насквозь. Синяя кровь разливается подо мной.

Похоже, мой исполин отбегался.

Разум выбрасывает в человеческое тело, заключённое в чёрную безмолвную коробку, которую мне уже никто не откроет. Поэтому пробую пробиться своими силами, тратя последние крохи резерва на это.

Кое–как удаётся раздвинуть створки, затем проковыряться через тонкие жилы и вырваться.

Монстр решивший, что я мёртв, отвлёкся на Василису, которую уже поднял и стал нюхать, как зверь. Судя по тому, как безвольно свесилась, она всё ещё не пришла в себя.

Почему он вообще ею заинтересовался? Неужели… всё дело в её связи с Зерном жизни⁈ В том, что я когда–то вернул ей зрение с помощью его магической силы?

Сползаю с головы исполина, валюсь на землю. Пытаюсь подняться и сделать хоть что–то. Но мышцы ватные, как в тот первый раз, когда подоспела Мейлин. Но сейчас её нет. Никого нет.

Удручает и то, что стопа так и не восстановилась после попадания стрелы, кое–как стянуто всё корнями, но я даже не знаю, что с этим делать, когда у меня всего пять единиц осталось.

Не сразу замечаю, как ко мне ползёт очухавшийся Вячеслав, который выбрался из корзины.

— Вот и ты, нечисть поганая, явился, — хрипит, узнав меня. — Думал я не пойму? Это ты их наслал.

— Я не… — сил нет даже возразить толком.

Залезает прямо на меня. Понимаю, что единственный способ спасти Василису — это убить его. Восполнить резерв горячей кровью, собрать крылья и вырвать её из лап твари на лету. Хотя бы так.

Высший дух, прости меня. Прости, что не уберёг.

Выстреливаю корни, нацелив на непокрытую часть шеи, но всё сыплется. Вот, чёрт, у него защита. Да чтоб тебя!!

— Тёмный, ты думал так легко меня убить? — Скалится князь, выпучив глаза. Да он, как одержимый!

— Нужно спасти дочь, дай мне своей крови, — шепчу в ответ.

И получаю клинок в незащищённое горло. Князь вгоняет его со всей силы, я даже чувствую, как скребёт по спинному мозгу.

Боли нет, просто горячо. И дышать уже не могу, захлёбываюсь в собственной крови. Резерв на нуле, князь меня Пиявкой проткнул, сука. Дерево уже не слушается, рану не залатать. Вячеслав отваливается в сторону. А я поворачиваюсь на бок, сворачиваясь калачиком. Так чуть полегче.

Но в глазах уже темнеет. Внешний мир всё меньше волнует меня. В пульсирующей красноте вижу демоницу. Высшая Ситри с улыбкой поглядывает с той… чёрно–красной стороны, готовая встречать. Она ждёт, когда я окончательно сдохну и попаду в её власть.

Киша говорила о нитях из Нави, которые на мне увидела. Вот туда мне и дорога после всяких там сделок с демоном.

Неужели всё? Такая бесславная кончина. И кто же меня прикончил? До смешного.

— Дочь! — Слышу ещё за кулисами от Вячеслава.

Земля сотрясается от шагов великанов, которые сбегаются на добычу. Всего–то трёх не добил. Как жаль.

А может, уже и нет. Хочется просто спать. Сознание утягивает в сладкий омут. Ситри ждёт свою ничтожную душонку, возомнившую себя богом на мирской земле.

Пронзительный крик Василисы вырывает моё сознание из омута. Я всё ещё дышу. Да, продолжаю дохнуть и истекать кровью. Но нахожу в себе силы пошевелить рукой. Жалкого импульса достаточно, чтобы броня Разлома отвалилась, обнажая грудь, где в кармашке у меня тот самый платочек.

Мейлин дала его, сказав, что когда будет худо, он поможет. Точнее намекнула. А какие у меня ещё варианты? Он уже в крови — первое условие выполнено. Разворачиваю его, не совсем понимая, зачем это делаю. Вышитая оранжевыми и красными нитками Кумихо смотрит на меня, словно живая. Хитро улыбается своей лисьей мордой. И, вероятно, предлагает свои объятия после смерти.

Неужели у меня есть выбор?

Наверное, лучше к ней. Чем в ад.

С этой ускользающей вместе с сознанием мыслью, я вонзаюсь в платок когтями на дрожащих пальцах.

Успел порвать или не успел. А впрочем, не важно. Меня вырывает из тела, как куклу. И вот я фиолетовым огоньком несусь по тоннелю. Чёрному–пречёрному, и гладкому — аж до белого блеска.

И куда же уготован мне путь? К Кумихо? Или всё–таки в Навь к Высшей Ситри?

Глава 10

Лучшее оружие

Тоннель светлеет, становится рыжим, а затем я вижу красную шерсть, перетекающую со стенок вниз. Не успел опомниться, уже несусь по гигантскому лисьему хвосту, будто скольжу по бесконечному трамплину. А впереди всё чётче видна лисья морда. Сперва она обычного размера на фоне светлого голубого неба, затем уже с целую гору, пока не заполняет собой всё пространство.

Теперь меня несёт прямо в её огромный рот!

И ведь сделать ничего не могу. От меня ничего не зависит.

Очень быстро накрывает темнота. Наплывают звуки: порывы ветра, чириканья птиц. Далёкий шум боя…

Вдох. Я словно опомнился. Открываю глаза и вижу прежний мир. Как стою на твёрдых ногах в своём целом исполине. Высший дух вместо могучего сердца откликается, потому что живой. Древнее существо не может ответить, что произошло. Оно и не чувствовало кончины. А я, кажется, начинаю догадываться.

Позади дымящийся Орёл, слева река, вдалеке — бегущие волоты. Вон и та самая блокада на Оке, где застрял Вячеслав с Василисой. А я на том самом холме. Перед той самой атакой.

Это не было сном. Я точно это знаю. Кумихо всё ещё перед глазами улыбается лисьей улыбкой. Она дала мне второй шанс. А вернее Мейлин это сделала. Вернувшись в прошлое, я знаю, как будет.

Если повторю ту атаку по правому берегу, то, скорее всего, умру. Но теперь я знаю, где будет самая опасная тварь, которая нанесла тот роковой удар.

Поворачиваюсь в сторону берега и начинаю движение. Беру хороший разгон и прыгаю, отталкиваясь корнями. Здесь река немного шире, чем на блокаде. Но даже сто двадцать метров я легко перелетаю, вырастив каркас под плащом. Если поначалу пытался освоить динамику исполина, Дух в свою очередь подстраивался под мои выкрутасы, то теперь мы идём дальше. Древесная магия понемногу осваивается мной и в исполине. Ничего сложного, если очень захотеть.