Повелитель пустошей (СИ). Страница 44

В тёмную, и очень, очень глубокую яму.

— Вы точно уверены, что их нигде нет? — в очередной раз повторил крайне обеспокоенный император, выслушав доклад одного из своих приближенных. — Может они просто перепутали время и сейчас гуляют где-то в саду? Или вообще за территорией дворца?

В последнем Забельский очень сомневался, но странное исчезновение Арсения и Арины не поддавалось логическим объяснениям. Ещё полчаса назад он лично разговаривал с юным Медорфеновым и ожидал увидеть его во время разбирательств с Верезиным, однако буквально за пять минут до начала к нему подбежал начальник внутренней безопасности и доложил, что Медорфенов пропал. Без следа, без звука, словно провалился под землю. Вместе с ним исчезла и Арина, и ни один из её личных телохранителей также не был в курсе, куда делась девушка.

Последнее, о чём они знали — что принцесса договорилась где-то встретиться с Арсением сразу после его визита к императору, но произошла ли эта встреча или нет уже являлось загадкой. Хотя, раз парочка пропала одновременно, вероятно всё же произошла, однако ситуацию это кардинально не меняло.

— Да, Ваше Величество, — ещё раз подтвердил начальник службы безопасности, находясь в таком же напряженном состоянии, как и его господин. — Дворец прочесали несколько раз, и нигде нет никаких следов. Ни следов боя, ни остатков эманаций энергии, ни чего-либо ещё, что могло бы прояснить исчезновение. Так же, как и нет свидетелей того, что её Высочество или господин Медорфенов покидали дворец. Они словно испарились.

Единственное, что хоть немного успокаивало императора — отсутствие следов боя. Медорфенов однозначно был не той персоной, которую можно было тихо и бесшумно ликвидировать, так что самые плохие варианты можно было смело отмести.

— Ладно, времени больше нет, — про неожиданное происшествие были в курсе лишь ближайшие приближенные Забельского, так что все остальные аристократы уже давным-давно собрались в судебном зале, ожидая начала необычного «зрелища». — Разберёмся с вопросом Верезина, после чего уже бросим все силы на поиски. Всё равно присутствие Медорфенова не обязательно. На всякий случай мобилизуй всю охрану, усиль дежурные наряды и отрапортуй особому отряду, чтобы находились в состоянии повышенной готовности.

— Будет сделано, Ваше Величество, — поклонился начальник службы безопасности и вышел из небольшой комнатки. Забельский же простоял без движения ещё несколько секунд, быстро оглядел себя, проверяя, что всё в порядке, и тоже вышел наружу, только уже через другую дверь.

Она вела не в коридор, а в заднюю часть не самого вместительного зала-амфитеатра, который прямо сейчас был заполнен до отказа. Несмотря на то, что такое место было выбрано не случайно, дабы ограничить количество простых зевак, подавляющее большинство элит столицы, имеющие право присутствовать на подобном мероприятии, собрались здесь.

Все уже находились на своих местах, и взгляд Забельского тут же нашёл Верезина, находящегося в самом центре амфитеатра за специальной тумбой ответчика. Мужчина стоял с абсолютно каменным лицом, не подавая признаков недовольства или каких-либо других эмоций. Единственное, что было странным — Егор почему-то не привёл с собой никого из своих людей, словно абсолютно смиряясь со своей участью и готовясь принять абсолютно всё, что ему будет уготовано.

Хоть император в такой подарок судьбы и не верил, подобный поворот событий его более чем устраивал бы, ведь с этой кутерьмой надо было разобраться как можно скорее. Вопрос пропажи сейчас занимал первое место в его голове, так что он просто занял своё место, сказал очень короткую приветственную речь, состоящую буквально из пары слов, и дал отмашку к началу процедуры. Зал тут же заполнил мерный речитатив судьи, позволяя Забельскому вновь погрузиться в свои мысли, не отвлекаясь на посторонние шумы.

— … У вас имеется что сказать в своё оправдание? — спустя где-то пять минут представитель аристократического суда закончил зачитывать приговор, посмотрев на стоящего по центру амфитеатра обвиняемого.

— Конечно, — Верезин неожиданно улыбнулся и перевёл взгляд на Забельского. Его глаза на секунду сверкнули странным красным светом, но спустя мгновение всё вновь было как обычно. — Если вы позволите, то я бы хотел обратиться лично к императору.

— Я Вас слушаю, — раздался в ответ сухой голос Забельского.

— Чудесно, — улыбка Егора стала ещё шире, и неожиданно для всех он вышел из-за своей тумбы, неспешным шагом двигаясь в сторону императора. — У меня действительно имеется что сказать, — глаза мужчины снова сверкнули красным, но на этот раз уже гораздо более заметно. — Много чего. Например, как меня бесит ваша внешность. И ваша дочка. Как я устал от того, что выше меня всегда кто-то стоит. И как я заколебался жить в постоянном страхе того, что ваш ублюдочный аспект покажет что-то из моих планов.

Верезин продолжал приближаться к императору, и с каждым шагом его лицо искажалось всё сильнее и сильнее. По залу тут же пошли шепотки людей, предполагающих, что Егор просто сошёл с ума, а перед Забельским выросла пара телохранителей, не собираясь подпускать мужчину на опасно близкое расстояние. Император ничего не ответил, лишь удивлённо поднял брови вверх, совершенно не ожидая подобного поворота событий.

Тем более что буквально через пару секунд с Верезиным и вовсе начало происходить что-то жуткое. Красный цвет полностью залил белки его глаз, уже не собираясь исчезать, а лицо деформировалось настолько, что возникали сомнения, насколько вообще было возможно изобразить такую гримасу.

— Верезин, займите своё место! — суровым тоном приказал судья, однако мужчина никак на это не отреагировал. Так же он не отреагировал и на то, что телохранители императора выставили перед собой защиту и приготовились атаковать.

— Надеюсь, в аду тебе понравится, — прошипел мужчина сквозь зубы, а затем его тело начало быстро надуваться, словно огромный мыльный пузырь. Открытые участки кожи растянулись и покрылись сеточкой красных трещин, а голова и вовсе перестала переходить на привычную часть тела, заполнившись месивом кроваво красных волдырей. — Пошёл ты на х…

Остаток фразы заглушил треск плетений, сорвавшихся с рук телохранителей, но было уже слишком поздно. Тело Верезина, раздувшись ещё сильнее, лопнуло изнутри, выпустив наружу волну сырой, дикой энергии, пропитанной безумием и болью. Мир на секунду словно вывернулся наизнанку, перемалываемый сквозь огромную кровавую мясорубку, а затем кое-как слепился в прежнее состояние, вот только куски пространства больше не находились на своих местах.

Как и зал суда, на месте которого теперь располагалась гигантская воронка, заполненная грудой обломков и переломанных тел.

В скоромно украшенном, но просторном зале находилось двое. Один из них гордо восседал на огромном каменном троне, а второй стоял на колене, склоня голову к полу.

— Третий Протектор Крон, — не отрывая глаз от пола, начал мужчина доклад. — Передовые отряды вновь установили контакт с обжитой территорией, на этот раз гораздо большего размера, чем все обнаруженные ранее. Судя по всему, часть бывшей Империи Семи Великих смогла пережить бедствие мира и адаптироваться к новым условиям.

— Климат? — коротко спросил восседающий на троне, голосом, лишенным абсолютно любых эмоций.

— Остался без изменений. В разы комфортнее, чем у нас. Тепло, огромное количество зелёной растительности, овощи и животная пища имеется в неограниченных объемах даже у простых жителей.

— Степень потенциальной опасности?

— Околонулевая. Местные одарённые остались практически на том же уровне, что и до бедствия. Может, конечно, элитные члены общества слегка ушли вперёд, здесь требуется более детальная разведка, но основная масса однозначно не отличается от обычного сброда.

— Прекрасно, просто прекрасно, — сказал мужчина на троне себе под нос, после чего широко улыбнулся. — Видимо, богиня услышала наши молитвы. Долгие годы верного служения наконец будут оплачены по достоинству. Передай первому и второму Протекторам, что я хочу их видеть прямо сейчас.