Повелитель пустошей (СИ). Страница 21

— Повелитель пустошей, — буднично ответил я, накидывая на висящую в воздухе тушу еще одно плетение. Спустя несколько мгновений тело исчезло, скрытое под маскирующим конструктом, и я уселся в машину.

— Чего⁈ — ошарашено уставился на меня рейдер.

— Да-да, тот самый, — махнул я рукой, говоря чтобы мужчина тоже садился. — Но только об этом пока не распространяйся. Я ещё не решил, что буду с ним делать.

Это, кстати, был довольно серьезный вопрос. С одной стороны, такой трофей будет огромнейшим плюсом для моей репутации, но с другой — а надо ли мне оно? Шумиха вокруг пустошей слегка улеглась, но даже так я нахожусь в центре внимания.

Зато тело пожирателя представляет собой огромный интерес, и боюсь даже представить, что я смогу с ним сделать. Простор для всевозможных исследований и создания эссенций открывается невероятный. Тем более что, на удивление, даже после того количества времени, что туша пролежала в обители Мэшдера, на ней всё равно не появилось ни следа разложения.

В любом случае, стоит ещё раз как следует всё обдумать, прежде чем принимать решения — сейчас же у меня есть другие дела. Поэтому зацепив барьер с пожирателем за кузов пикапа, попросил Роста гнать в Ритех, где уже по памяти объяснял ему куда двигаться по пустынным улочкам города.

Спустя довольно непродолжительное время мы остановились у того места, где начинался длинный тоннель, через который я в прошлый свой визит спускался вниз под башню Созерцания. Потратив ещё несколько минут на то, чтобы примостить тело пожирателя прямо здесь, обеспечив его сохранность ещё несколькими плетениями, устранил всё то, чем я закрыл проход.

Идеально было бы, конечно, взять тушу с собой, однако эта громадина ни под каким углом не протиснется даже в широкий тоннель, а если и протиснется, то скорее всего банально замурует меня внутри словно пробка в горлышке бутылки.

Поэтому с ценным грузом пришлось распрощаться, но я на этот счет совершенно не переживал. Кое-что гораздо более ценное ждет меня впереди.

Зайдя в тоннель и заделав за собой проход уже изнутри — скорее всего возвращаться я буду другим способом, помчался вниз, ради галочки буркнув пару нелестных слов про длинный витиеватый спуск. И ещё через пятнадцать минут я вновь оказался перед огромным подземным городом, целых зданий в котором осталось значительно меньше, чем в находящемся на поверхности Ритехе.

Долго размусоливать не стал — сразу же направился к зданию церкви, которое, к счастью, сохранилось после нашего ожесточенного боя с пустым. Здесь тоже не было никаких изменений — внутри меня ожидала вся та же статуя странного лысого хлыща с не самым приятным выражением лица.

Эммм… Мне же не кажется?

В предыдущий раз я был скован временем, поэтому особо насладиться зрелищем не успел. Однако сейчас мне было совершенно ясно, что именно хотел изобразить скульптор. Журчащий ручеек, текущий изо рта лысого изваяния, был подозрительно похож на слюни! А перекошенное лицо и простертые вверх руки лишь дополняли картину эдакого «молящегося дурачка».

И почему-то творение неизвестного автора вызывало у меня лишь одну эмоцию — отвращение. Не знаю, кто, когда и для чего это делал, однако я точно не хочу видеть что-то подобное там, где планирую начинать свой путь в новый мир.

— Так, Эмма, — обратился я к своей недремлющей спутнице. — У меня к тебе имеется два вопроса.

— Слушаю, — незамедлительно отозвалась она.

— Первый — это место то, что нам надо?

— Да. В идеале, конечно, найти бы природный источник помощнее — этот уже довольно старенький и близок к тому, чтобы исчерпать себя. Но вряд ли у тебя получится быстро это сделать, и даже такой вариант сильно лучше, чем ничего.

— Отлично, — кивнул я, подходя вплотную к статуе и ещё внимательнее всматриваясь в безобразные черты лица. — Тогда второе — я же правильно понимаю, что если я хорошенько вмажу по этой морде, то ничего критичного не произойдёт?

— Конечно нет, — со смешком в голосе ответила Эмма. — Это же просто сделанная человеком статуя, какое она может иметь отношение к природному феномену?

— Кто знает, — пожал я плечами. — Лучше уж перебдеть, чем потом расхлебывать плоды собственной глупости.

— И чем она тебе так не угод…

Остаток фразы я не расслышал, потому что мой кулак с силой врезался в челюсть каменной фигуры, отчего та с грохотом рассыпалась на мелкие куски. Удар вышел слегка мощнее, чем планировал, и вместе с головой разрушилась и часть стены, зато ручеек через расширенное отверстие побежал заметно бодрее.

— Другое дело, — довольно выдал я и, потратив ещё несколько секунд на осмотр разрушений, прогнал все лишние мысли из головы, возвращая серьезный настрой.

На самом деле, вся эта ситуация была лишь способом отсрочить момент, ради которого я сюда пришел. И естественно, сейчас я имел в виду совсем не установку портального круга. Я имел в виду то, что могло вызвать непроизвольную дрожь одним лишь образом среди смутных воспоминаний.

Сердце.

— Ты точно уверена, что мы можем начинать прямо сейчас? — задал я вопрос, который мы успели обсудить с Эммой в Северном уже не один десяток раз.

— Да. Затягивать смысла нет — пока у тебя имеется сюда стабильный доступ, твоё развитие ускорится в огромное количество раз. А изменения мира, которые смогут заметить кто-то из сущностей уровня Мэшдэра начнутся далеко не сразу. Да и вообще не факт, что в этом слое вообще встретиться кто-то из данной «весовой категории».

Опять же, этот ответ в той или иной формулировке я слышал почти всегда, вот только несмотря на вполне разумные доводы, спокойнее становилось разве что на каплю. Поэтому стиснул зубы, как можно глубже загнав в чертоги разума воспоминания, что я чувствовал при прошлом контакте с Сердцем, и потянулся в самый дальний угол пространственного хранилища.

Спустя мгновение ничем не примечательный черный шарик появился у меня на ладони, а моё сознание тут же скрутило в маленькую точку, разрывая на части перед чем-то необъятным и неизмеримым… Стоп, что-то не так!

И на удивление, эта фраза звучала в положительном ключе — ничего из того ужаса, к которому я себя готовил, не было.

Да, по телу бежала мелкая дрожь. Да, воздух вокруг будто загустел, а дышать стало тяжелее. Да, голову будто слегка сдавили невидимые тиски. Но в любом случае это даже близко не стояло рядом с тем, что было в первый раз!

— Я же говорила, что чистая энергия сгладит результат, — верно истолковала мою заминку Эмма. — А если будешь стабильно сюда наведываться, то и остатки потрясения исчезнут.

На этот раз слова оказали нужный эффект и я расслабился, после чего нашел в себе силы сдвинуться с места и положить драгоценную жемчужину в чашу бассейна, куда стекал ручеек природного источника. Сердце словно самый обыкновенный камешек погрузилось на дно и осталось лежать, совершенно никак не реагируя на новую среду ни в физическом, ни в энергетическом плане.

— Это всё? — удивленно спросил я спустя, наверное, с минуту, когда понял, что никаких процессов точно не начнется.

— А что ты хотел? — усмехнулась Эмма. — Я же сказала, процесс небыстрый. Да, это всё — остаётся только ждать.

— Хорошо, — смерил жемчужину последним взглядом, после чего решительно развернулся и вышел из церкви. Нужно было отвлечься, поэтому я сразу же приступил к установке портального круга, выбрав для этого дела одно из наиболее сохранившихся зданий.

Поскольку все материалы были подготовлены заранее, процесс занял всего лишь час, и не успел я опомниться, как всё было уже завершено. Узоры конструкта мягко светились по полу, и стоило мне сделать шаг внутрь и влить под ноги каплю энергии, как картинка вокруг поменялась, и я оказался в подвале своего форпоста.

Работает!

Ещё несколько раз переместился туда обратно, убеждаясь в том, что нигде не допустил ошибок, и собрался было уже снова зайти в храм и взглянуть на Сердце, как артефакт связи для экстренных случаев неожиданно треснул голосом Георга.