Повелитель пустошей (СИ). Страница 13

Выяснив всё, что хотел, приказал Первому возвращаться обратно к себе в логово и продолжать заниматься тем, чем он обычно занимался, но при этом обо всех важных событиях докладывать мне. По-хорошему надо было таким же способом подчинить себе и остальных оставшихся лидеров теней, и тогда под моим контролем окажется вся могущественная организация, но пока что этот вопрос не находится на первых местах в списке моих приоритетов. Одного Дейва на текущем этапе более чем хватит.

Из интересных новостей узнал, что оказывается, Мелисса не являлась как таковым членом теней, и контакт с моей несостоявшейся убийцей был утерян. Очень жаль — аспект у девушки был слишком уж интересным, и его хотелось поподробнее изучить. И не только мне — Эмма тоже неожиданно изъявила желание узнать побольше о таком нетипичном способе воздействия на сознание. Поэтому попросил мужчину всё же попробовать отыскать девушку, и в случае успеха также сообщить всё мне.

Напоследок подлатал его лечебными плетениями и выдал специальный артефакт для связи на случай, если буду в пустошах. Конечно, помехи исчезли вместе с аурой пожирателя, однако до вышек сотовой связи Ритеху ещё ждать и ждать.

Наконец, Первый встал из-за стола, поклонился и вышел наружу, исчезнув в полутьме коридора. Как-то даже буднично мужчина принял свою новую роль. Неужели настолько сильно ошеломлен моими возможностями, что мгновенно проникся уважением? Если так, то это лишний раз говорит о том, что светиться мне никак нельзя — и правда возьмут да сожгут на костре как дьявола какого-нибудь.

Так, с делами вроде разобрался. Теперь можно было и поспать — ночь совсем недавно вступила в свои права, и надежда отоспаться до утра ещё была жива. Но, к сожалению, ей не суждено было сбыться. Только я собрался подняться из-за стола, как в дверь постучали.

— Господин, — внутрь осторожно заглянул Георг. — Вы же закончили? Я видел, как ваш пленник покинул особняк.

— Закончил, — подтвердил я. — А что ты хотел?

— Я — ничего, но с вами желает побеседовать Грэм. Это если что тот старик, который недавно объявился вместе с маленькой девчонкой. Вы его ещё приказали разместить в основном крыле вашей резиденции.

— Ага, помню, — кивнул я. — Только откуда он знает, что я вернулся?

— Вероятно, спросил у кого-то из людей, участвовавших в ночном бою, — Георг беспомощно пожал плечами.

Мда…Не то, чтобы я сейчас скрывался, но безопасность ни к черту.

— Или может где-то услышал краем уха. Он вообще порядком успел мне поднадоесть и за эти пару дней сунул нос чуть ли не в каждую щель. Мои ребята уже устали останавливать его перед входом на очередную закрытую территорию. Так что, если честно, не удивлен, что он и про вас каким-то образом разнюхал.

— Сейчас разберемся, — устало махнул рукой. Всё-таки сон откладывается. — Зови его.

Интересно, когда это Грэм успел обзавестись такой чертой? Во время нашего знакомства он вообще не создавал впечатление излишне любопытного человека, а тут вот как. Снятие контрактов настолько сильно изменило его характер?

Тем временем Георг коротко кивнул и исчез за дверью, и меньше чем через минуту за ней показался и сам главный виновник моего будущего недосыпа.

Внешне Грэм ничуть не изменился. Слегка сгорбленная спина, морщинистое лицо с сетью тонких белёсых шрамов и тот же цепкий холодный взгляд, которым мужчина быстро окинул помещение, после чего уставился прямо на меня. Так же внимательно принялся разглядывать Грэма в ответ, старательно изображая, что вижу его в первый раз. Раскрывать тот факт, что Медорфенов и неизвестный, уничтоживший базу теней, — один и тот же человек, было рано. По крайней мере до того момента, как мы заключим с ним контракт.

— Приветствую, — выждав небольшую паузу, первым начал диалог и кивком указал на свободное кресло.

— Здравствуйте, — несмотря на холодность, совсем забивать на этикет старик не стал, и всё же соизволил отвесить полупоклон.

Дождавшись, пока Грэм усядется напротив, достал из ящика стола лист бумаги и ручку и принялся быстро накидывать строчки текста.

— Что это? — тут же последовал резонный вопрос.

— Контракт, — коротко бросил я, ожидая дальнейшей реакции. В целом, план как быстро заставить старика стать в разы сговорчивее у меня уже имелся, так что решил особо не затягивать.

— По-моему я вполне прямо сказал вашему товарищу, что не собираюсь влезать из одной кабалы во вторую, — в голосе старика появились нотки агрессии.

— В том то и дело, что вы сказали это моему «товарищу», — ответил, не прекращая писать. — Однако, во-первых, ситуация немного поменялась, а во-вторых, вы нам уже задолжали.

— Чего? — брови Грэма удивленно взметнулись вверх.

Вместо ответа достал из пространственного кольца разломанный защитный артефакт, который позаимствовал у Первого во время нашего с ним разговора. Конечно, цели у меня изначально были совсем другие — просто исследовать интересную вещицу, но сейчас она подойдет лучше всяких слов.

— И что это? — теперь настала уже моя очередь удивляться — старик отреагировал совсем не так, как я ожидал. Притворяется? Или и правда не узнал?

— Почему-то мне казалось, что вы сможете понять, что это такое, — на секунду оторвал взгляд от листа бумаги и посмотрел Грэму в лицо. — Слишком уж специфичная у этого артефакта форма, да и остаточные эманации показывают, что совсем недавно он был совсем не простой железякой.

Грэм снова взглянул на пластину, и на этот раз в его глазах, наконец, появилось узнавание вперемешку с недоверием.

— И правда… — осторожно протянул старик. — Но откуда это у вас?

— Боевой трофей, — пожал я плечами. — Судя по тому, что мне сообщил Георг, о ночных беспорядках вы должны были знать. А ведь, как оказалось, они происходят по вашей вине.

— Не может быть… — в голосе Грэма появилась растерянность. — Я полностью уверен, что подчистил все концы… Где Первый сейчас?

— Видимо не все, — не стал спешить с ответом на вопрос. — Так что сами понимаете — вы сейчас далеко не в безопасности. И не только вы — ваша… спутница в том числе.

Лицо старика на мгновение исказилось — судя по всему, я попал куда надо.

— Первый сбежал, и поймать его, к сожалению, не вышло, — продолжил я вешать лапшу на уши. — Но я могу предложить вам своё покровительство. Контракт типовой, никаких сверх требований не содержит. Понимаю, что не очень приятно снова залезать за решетку, только-только почувствовав себя свободным, но зато так вы можете обеспечить безопасность своей, если я правильно понимаю, родственнице.

Грэм ничего не ответил, однако моё предположение, судя по всему, снова оказалось верным. Передвинул листок с моими закорючками ближе к старику, позволяя ознакомиться с полным перечнем всех условий.

Несмотря на не такое и большое количество текста, Грэм завис над самопальным документом надолго, и в его глазах читался отчаянный мыслительный процесс. Холодная маска на лице то и дело шла трещинами, а по кончикам пальцев иногда пробегала еле заметная дрожь. Годы неволи у теней не прошли бесследно, оставив после себя тяжелую травму.

Однако я не сомневался, что старик всё же согласится. Может прямо сейчас, может завтра, может вообще через неделю. Пока что он думает, что тени собираются на него охотиться, оставаться сам по себе он не может. Спасибо за то, что он притащил с собой эту девочку, которая прямо сейчас сковывала Грэма по рукам и ногам, лишая возможности выбора.

А значит, совсем скоро мои ряды пополнятся ещё одним серьезным бойцом.

Глава 7

Интерлюдия

Егор Верезин задумчиво стоял перед огромным столом в полутемном подвальном помещении, заваленным коробками, непонятными приспособлениями и грудами бумаг. Его руки мельтешили словно пропеллер, перебирая один лист за другим, после чего скидывали ненужные документы прямо на пол, из-за чего царящий в комнате бардак с каждым мгновением становился всё более и более запущенным.