Класс: Боевой Целитель (СИ). Страница 3

Бажен прищурился.

— Лад, а ты с каких пор человеческим языком разговариваешь? Что-то я тебя совсем не узнаю.

— За отца переживаю, — быстро ответил я. — Умирать не хочу. Понимаете?

Он промолчал.

Лучше не бросаться заявлениями, что я неожиданно излечился от слабоумия. Только лишние вопросы появятся. Логичнее будет оправдать свою мотивацию так. А дальше — посмотрим.

— В соседних деревнях знахари так себе. Да и далеко. Я бы посоветовал… — он замялся. — Есть ведьмак. За болотами живёт. Говорят, в знахарстве разбирается. Скитальцы так говорили.

— Скитальцы? — переспросил я.

Ведьмак? Интересно, это такая фигура речи, или этот мир настолько отличается от моего? Хотя… Вполне может оказаться, что так обзывают обычного знахаря-изгнанника.

— Тьфу! — Бажен махнул рукой. — Думал, поумнел, а тебе от голода только хуже. Месяц назад ты по деревне с палкой носился и орал: «Я стану Скитальцем! Буду монстров мочить!» Всё? Забыл?

— Забыл-забыл, — решил перевести тему я. — Так как до ведьмака добраться? В какую сторону нужно идти?

Скитальцы, монстры, ведьмак… Какого чёрта здесь вообще творится? Может, я всё-таки лежу в реанимации под ИВЛ, а мой мозг сочиняет историю на основе недавно прочитанной книги?

Даже если это так — сдаваться нельзя. Слишком уж я здраво мыслю. Не похоже это на сон. Буду бороться, сделаю всё, что в моих силах.

А уж если выяснится, что всё это — просто иллюзия… Ничего страшного! Потом посмеюсь с коллегами над тем, какие выкрутасы выдал мне собственный мозг.

— Повторю в последний раз, Лад, — нахмурился Бажен. — Болота находятся за Чертой. Черта — это единственное, что отделяет нас от обитающих за границей существ. Твой поход к ведьмаку может стать последним, что ты сделаешь в свой жизни. Всё равно пойдёшь?

Да куда мне деваться? Подыхать в рабстве? Нет уж.

Похоже, отправиться в путь — это единственное рациональное решение.

— Пойду, — уверенно кивнул я.

Не в моих принципах бросать умирающего в беде.

Тем более я уже гораздо лучше себя чувствовал, чем после пробуждения. Голова постепенно проходила, желудок наполнился едой. А вот со слабым телом я сейчас ничего не сделаю — над этим нужно будет работать постепенно.

— Что ж, ладно, — пожал плечами Бажен. — Ты уже в любом случае не жилец. Будет лучше, если ты сам выберешь свою смерть. Я не вправе тебе мешать. Пошли, — он хлопнул меня по спине и повёл за собой на улицу.

Солнце било в глаза. Я зажмурился, привыкая к свету. Лишь оказавшись на улице, смог снова разглядеть чёрные полосы на своей руке. Странное ощущение… Будто здесь была рана, но внутри сохранялось неестественное жжение.

Я осмотрелся.

Вокруг — покосившиеся избы, грязные тропы. Деревня. Маленькая, бедная.

Люди оглядывались на нас. Женщина с вёдрами поспешно отвернулась. Мужик у кузницы сплюнул.

А у изгороди стояла кучка детей.

Они смотрели на меня. И шептались.

— … как он вообще выжил после стычки с монстром?

— … говорят, твари в лес его уволокли…

— … он же не дышал, когда тело нашли…

— … отец что-то сделал, колдовство это…

— … на руку его взгляни!

Дети замолчали, когда я посмотрел на них. Разбежались.

Что это было? Возможно, это и есть причина, по которой погиб мой предшественник. Встреча с неведомым монстром. Звучит жутко.

Холодок пробежал по спине.

— Не обращай внимания, — буркнул Бажен. — Детвора всякую чушь болтает.

Но голос его прозвучал неуверенно.

Мы остановились у края тропы. Внизу, за холмом, расстилались бескрайние болота. Серо-зелёная жижа, торчащие мёртвые деревья. Испарения поднимались, скрывая горизонт.

— Вон туда тебе надо идти. Скитальцы говорят, что ведьмак живёт в двух километрах от нашей деревни. Но из наших туда никто не ходил. Как спустишься с холма — сразу же пересечёшь Черту. Если доберёшься до ведьмака — считай, что тебе повезло.

Он помолчал. Потом добавил тише:

— Хотя… Знаешь, Лад, мой тебе совет. Добрый совет. Если доберёшься до ведьмака — забудь про отца. Он уже не жилец. Это последняя еда, что я принёс. Больше не будет. К вечеру он захлебнётся — я видел такое. На этом мой долг ему будет выплачен. Лучше набейся к ведьмаку в ученики. Может, он тебе мозги вправить сможет. В деревне тебя всё равно ничего доброго не ждёт. Харитон с тебя шкуру спустит.

— Спасибо за совет, — ответил я. — Но я попробую отцу помочь. Не хочу его бросать.

Бажен удивлённо моргнул. Потом усмехнулся.

— Ну надо же. Ты, может, и лободырный, но храбрый. Удачи, пацан.

Он потрепал меня по голове и ушёл.

Я вернулся в сарай. Покормил отца предшественника размоченным хлебом — по чуть-чуть, чтобы не подавился. Взял кусок вяленой говядины. Прихватил вилы — тяжёлые. Пока что это — лучшее оружие, которое я могу себе позволить. Отправляться туда с голыми руками нельзя. Чем-то же я должен себя защищать?

И направился к болотам.

По дороге мимо меня прошмыгнула та же кучка детей.

— Смотрите! Лад-дурачок с вилами куда-то попёрся!

— Кабы никого не заколол!

Но один мальчишка, самый младший, сказал тихо:

— А вдруг он правда… того?

— Цыц! Отец велел молчать!

Они убежали.

Я покачал головой и начал спускаться с холма. Скорее всего, настоящую правду они никогда не узнают.

Деревня осталась далеко позади. Болота встретили меня вонью гниющей тины. Я прощупывал вилами каждый шаг. Несколько раз земля проваливалась под древком — и я обходил стороной.

Мухи. Комары. Испарения щипали глаза.

Вскоре впереди показалась светящаяся линия. Она шла через болота, уходя куда-то за горизонт. Мерцала слабым серебристым светом.

Черта.

Я замедлил шаг. У самой границы, прямо перед светящейся полосой, лежали кости. Птичьи — мелкие, белёсые. Череп какого-то зверя, наполовину утонувший в трясине. И ещё что-то крупнее — рёбра, торчащие из грязи, как пальцы.

Ни одна тварь не переходила Черту изнутри. Они умирали, пытаясь.

Я сглотнул. Поднял вилы крепче. Сделал глубокий вдох.

Я переступил через неё.

И сразу почувствовал тяжесть. Будто на грудь положили камень. Тревога сжала горло. Воздух стал гуще. Звуки — приглушённее, словно болото поглощало их. Даже свет изменился — стал серее, мутнее.

Здесь опасно. Но пути назад нет.

Ничего! Я и в прошлой жизни через многое прошёл. Тоже рос в деревне. Учился изо всех сил, чтобы пробиться в медицинский университет. На грани смерти я никогда не был, но всё же воли у меня не отнять. Если уж что-то задумал — буду идти до конца.

Я продолжил идти.

Прошло два часа. По ощущениям, я уже бреду через эти вонючие болота целую вечность. Скорее всего, за спиной уже больше двух километров. Должно быть, я близко. Если, конечно, Бажен мне не солгал.

В глазах появилась рябь. Сначала я подумал, что это из-за парящих вокруг меня газов. Но вскоре рябь превратилась в буквы. А буквы в слова. Прямо перед моими лицом возник повисший в воздухе интерфейс.

/Инициализация системы завершена. Определён класс: Боевой целитель/

/Идёт анализ состояния. Загрузка: 37%/

И всё-таки это не галлюцинации. Интересно, что система выдаст мне на этот раз? Боевой целитель? И что же это должно значить?

На всякий случай я помахал перед собой рукой, но текст никуда не исчез. Появилось новое сообщение.

/Идёт анализ состояния. Внимание! Уровень витальности ниже нормы!/

Витальность? Другими словами, здоровье? Ещё бы оно не было ниже нормы! Предшественник за последнюю неделю ничего кроме хлеба не ел!

/Внимание! За последние сутки спасено три человека, что соответствует тридцати Эссенциями Жизни. Эссенций Смерти — ноль/

В груди вспыхнуло тепло — приятное, живительное. Оно расползлось по телу волнами, и я почувствовал, как силы понемногу возвращаются.

Какие жизни были спасены? Речь о тех пациентах, которым я помог ещё перед смертью? Да, их действительно было трое. Получается, за них я получил по… по десять Эссенций Жизни? Числа казались абстрактными, но ощущение было реальным — каждая спасённая жизнь оставила след тепла в моей груди. Интересно, почему она учитывает то, что случилось фактически в другом мире?