Деймос. Спектр силы (СИ). Страница 17

Сама куратор в это время взялась за рукоять стилета, после чего камень в навершии потускнел. Пепельноволосая девушка едва заметно вздохнула облегченно — в активированном состоянии прибивший ладонь ко столу клинок доставлял ей намного больше боли, будучи по ощущению близко к раскаленному штырю.

Присев боком на стол рядом с Фабианой, с неожиданной нежностью погладив ее по волосам, Анна вновь направила указку на схему Черноводья, увеличивая изображение. Теперь стало видно, что окруженный скалистыми пустошами город расположился в устье реки, напоминая очертаниями краба, клешнями обхватывающего вытянутое овалом водохранилище кислотного светло-зеленого цвета. Четыре прибрежных района носили незамысловатые названия — вытянутые вдоль берегов водохранилища «клешни» были Юго-Западом и Северо-Западом, а крупные острова в устье назывались Большой остров и Малый остров. Остальной центр и окрестности состояли из этнического набора: Маленькая Польша, Большие и Малые Балканы, Маленькая Африка и Китай-город.

— В Черноводье вы не увидите ничего близкого к национальной культуре протектората Арагон, что поможет вам раскрывать свои умения в непривычных для себя условиях. Теперь особое внимание, кадеты, сейчас я расскажу вам главное откровение. Вас здесь шестнадцать человек и каждый из вас вместе допуском к участию в военных играх уже получил ранг спектра. Это самый нижний, двенадцатый ранг Табеля и для плебса он является наивысшим результатом долгого карьерного пути. Для вас же этот ранг самый нижний, это первая ступень всех доступных путей развития. Вы сейчас, как и все юные нобили Республики вне зависимости от выбранного пути развития, традиционно начинаете свою карьеру на военной службе. На Арагоне для этого у вас всего две возможности — Силы Обороны Протектората, либо же для лучших из лучших есть Корпус Марса. Это элитная часть вооруженных сил Республики, лучший из всех экспедиционных корпусов, осуществляющих Экспансию.

Насколько я слышал про республиканские экспедиционный части, думаю звание «лучшего» могли оспорить как минимум два или три других корпуса с иными богами-покровителями. Ну или по крайней мере не согласиться с такой версией изложенного.

— Эмильен, что такое Экспансия? — вдруг повернулась ко мне Анна.

— Освоение человечеством новых галактических территорий.

— Верно. Именно в ходе Экспансии созданы многочисленные национальные Звездные Пути по типу вашего Арагонского. И если регулируемое население Республики зависит от темпов освоения новых территорий, а Экспансия развивается уже не так далеко и широко, как раньше, то что это значит, Эмильен?

— Темпы роста населения, как и количество вакансий в экспедиционных корпусах Республики неуклонно снижается.

Смотрел я сейчас Анне не в глаза, а на кривовато прикушенную нижнюю губу, одновременно поглядывая и на расширившийся ворот блузки, отведенный длинными пальцами в сторону словно бы в задумчивости.

— Правильно. Если еще полтора века назад среди вступивших на пути развития аристократов отсев составлял не более десяти процентов, при активном пополнении нобилитета из спектров-плебеев, то сейчас Путь Чести даже до половины более-менее успешно проходит не более половины вступивших, Путь Силы — не более трети, а порог даже первых рангов Пути Мудрости преодолевает всего лишь не более десяти процентов идущих. Пополнение же нобилитета из плебеев ныне составляет мизерные доли процента, уже приближающиеся к значениям статистической погрешности. Говоря на языке цифр сухой статистики можно сделать вывод, что из вашей группы шансы начать свою карьеру в Корпусе Марса имеет примерно никто. Ваша реальная перспектива — должность в Силах Обороны Протектората с максимальным потолком продвижения не дальше капитанского мостика какого-нибудь ожидающего списания корвета или штаба подразделения, расквартированного в самой дальней дыре, чтобы уже через пару лет освободить место таким же неудачникам, а самим, продолжая выбранный Путь Мудрости, отправиться в низы подчинения гильдейских или орденских правлений на уровне старшего помощника младшего заместителя. Мизерные шансы сделать все то же самое, но уже начав на республиканском уровне военной карьеры имеют те из вас, кто совершит чудо и добьется успеха в стратагемах на планетарном уровне, либо же покажет себя на начавшихся только что военных играх, получив билет в Звездную Академию. Звучит привлекательно, вот только в республиканской армии дыра, где вы окажетесь, будет намного темнее и дальше чем вы сейчас даже можете себе представить, а корабль — если вам повезет попасть во флот, будет разваливающейся кучей ржавого хлама. Впрочем, для любого из вас даже это уже будет успешным успехом, ведь в своих кланах карьера вам вообще не грозит. Вы ведь не просто так оказались на Пути Мудрости — таких как вы старшие товарищи между собой называют «лучшие из худших». Ваш карьерный путь уже начался, но я уверена, что он быстро закончится бесславным финалом и отправкой каждого из вас в зоопарк общества для выполнения выставочной роли светских львов и львиц среди таких же живущих жизнь неудачников, чтобы прожить сотню лет в золотом загончике и после быть отправленным в виртуальную реальность в режим ожидания. Вы все пришли сюда как уверенные в себе будущие владыки мира, но реальность состоит в том, что на фоне конкуренции у подножия пирамиды власти Республики вы лишь незаметные песчинки. До вас вообще никому нет дела, вы просто пыль под ногами, — холодным голосом закончила Анна.

Подойдя ближе ко мне, она требовательно протянула руку. Я не колебался ни мгновения — достал из кобуры и передал ей пистолет. Есть конечно вариант, что она хочет использовать его против меня, но, если так — я могу попытаться уклониться. Если же пистолет ей сейчас не дать, от гнева куратора после отказа я не уклонюсь уже никаким образом и дальнейшие перспективы свои прекрасно понимаю.

Анна взяла пистолет и не разрывая со мной зрительного контакта отвела руку в сторону. Хлопнул выстрел и одна из девушек — клан Руссильон, синий пиджак Аларкона с эмблемой эскадрона горгоны, получила пулю в голову. На задних ножках стула, как недавно Трастамара она не качалась, так что без эффектного падения убитая обмякла и сползла под ноги своих подруг-менторов.

Некоторые присутствующие произошедшему удивились, но я не особо — отмечал пару раз, что эта девушка-горгона не очень внимательно слушает. Хотя может Анна пристрелила ее потому, что клан Руссильон в целом недолюбливает, или же как-то инкубатор Аларкона в происходящее вовлекла, до этого совершенно незаметный. По-прежнему без слов Анна положила пистолет передо мной и села на стол боком, так что ее упругая, обтянутая кожей штанов ягодица оказалась совсем рядом.

— Я могу здесь и сейчас отбраковать сразу вас всех, уже сегодня закончив для вас военные игры, — продолжила Анна как ни в чем не бывало. На ее оказавшиеся совсем рядом изгибы выдающейся нижней части фигуры я старался не смотреть, но подняв взгляд сразу же наткнулся на видимое в расстегнутом вороте блузки манящее полушарие груди, томящейся в кружевном бюстгальтере. Почти сразу поднял взгляд еще выше, но поздно — Анна уже заметила, куда я смотрю.

— Или же я могу повозиться с вами немного, ожидая что кто-то из вас меня впечатлит. Этим, наверное, и займусь, — неожиданно тронула меня пальчиком Анна за кончик носа и подмигнув спрыгнула со стола, возвращаясь на свое прежнее место.

Она все это время специально меня дразнит, причем целенаправленно и очень умело. И сразу возникает вопрос, зачем — думал я, глядя как покачиваются бедра отходящей в сторону женщины.

— Кроме прочего, вам сегодня необходимо знать еще кое-что, — Анну уже вернулась к деловому тону. — Кроме команд патрициев со всех планет Арагона, в проводимых военных играх будут участвовать как представители плебса в ранге спектров, так и группы местных девиантов Черноводья, куда мы скоро отправимся. Соревноваться вы будете с командами взрослых и опытных людей, достигших в своих социальных стратах невероятных успехов. Для вас это будет всего лишь игра в процессе обучения, а для них — это единственная возможная жизнь с возможностью встретить свою окончательную смерть. Тем не менее, проиграть простолюдину в соревновании — для вас это позор не только личный, но и клановый. Поэтому те из вас, кто не чувствует в себе уверенности достойно представлять свою фамилию в ходе военных игр, всегда могут ко мне подойти и прервать свое обучение. Сделать это вы можете прямо сейчас, отправившись в светский зоопарк высшего общества просто чуть раньше, без груза позора поражения, — показала Анна на дверь.