Мастер 12 (СИ). Страница 13

Сам же он уже шустро отползал в сторону, практически распластавшись по земле, и заодно подзаряжал так не вовремя отключившийся артефакт. Тем временем Ника так и не засекла больше никакой другой активности, то есть «Кулак» успешно накрыл все цели. Так что Алекс, едва забравшись в ближайшие кусты, снова вскочил на ноги и стал быстро удаляться от места засады, сейчас было точно не до осмотра. И только убравшись подальше, он наконец занялся собою, создав пару лечебных конструктов, чтобы исцелить ссадины и царапины от своих кульбытов. Как ему удалось выяснить, эти серые болты имели существенное ограничение по дальности применения и эффективно, а главное гарантированно действовали на расстоянии до пятидесяти метров, дальше уже начиналась сплошная лотерея.

Так что ему просто невероятно «повезло», и по закону подлости, артефакт отключился практически на глазах у неподвижной засады, и вдобавок именно в этот самый момент они либо активировали очередной артефакт, ну или в этой группе был сильный сенсор. Тем более в то, что его маршрут просто вычислили, он пока не особо верил. Потому как по подсказкам Ники периодически хаотично менял направление движения, чтобы как раз не просчитали его маршрут и не устроили засаду. Пусть и протяженность маршрута из-за этого удлинялась, но с этим ничего не поделаешь, поскольку какая-то связь у них точно имелась, и опять же было знание местности.

Тут Ника и Алекс не ошибались, координация групп преследователей действительно велась, причем с помощью… радиостанций. Примитивных и простейших изделий, передающих обычные «точка-тире», созданных местным артефактором и любителем совсем уже глубокой и дремучей старины. Но от этого они не становились менее эффективными, особенно в этом мире, давая немалое преимущество местным егерям. И более того, у группы, что ему повстречалась первой, тоже имелась такая радиостанция. Вернее был прикрепленный человек, обученный с ней работать, но поскольку он не входил в звезду на постоянной основе, то находился в укрытии и на некотором удалении от группы, он и передал сведения. А вот у Алекса сработал стереотип мышления, он просто не додумался спросить о такой возможности связи, поскольку артефакты связи здесь были очень и очень дорогими и штучными изделиями, а у преследователей он их опят же не нашел.

А еще он только сейчас осознал, что явно недооценил размах и масштаб всей этой операции. Похоже местные действительно не на шутку всполошились и потому задействовали все наличные средства и ресурсы, и вдобавок сейчас их активно пускали в дело. И скорее всего, таких вот неподвижных засад не одна и не две на его пути. А кроме того, уже ближе к вечеру, Ника выдала новые данные разведки и анализа, так же не вселявшие оптимизма. Поскольку по всему выходило, что его не просто гонят и выматывают, а еще и понемногу направляют и выдавливают в строго определенном направлении, ближе к границе.

Вернее не только к границе, а к горной гряде, как раз отделяющей Партагас от соседней страны. И Алекс вынужден был признать, что это достаточно правильное решение для загонщиков. Поскольку для большинства людей, пусть даже и сильных одаренных, горы могут представлять немалую проблему. Другой вопрос, что не для него, тем более при наличии подробных старых карт, где были обозначены и перевалы, и горные тропы. Но даже так, количество путей и направлений продвижения там существенно уменьшалось. А еще там в предгорьях располагалось большое озеро, явно питавшееся водой из горных ручьев и раньше, а возможно и сейчас там имелось поселение. Но самым главным и заодно неприятным для него оказалось то, что из этого озера брала начало река. Пусть и небольшая, но судя по отметкам на карте, вполне подходящая для передвижения катеров и лодок.

А это уже выходил совсем другой расклад, и вопрос с возможным прибытием серьезного подкрепления в виде гранд-мастеров снова становился актуальным. Но и других вариантов он особо не видел, не бежать же ему вдоль границы и гор, кстати, тянущихся до самого моря в обе стороны. Они и отделяли бывшую провинцию, от других, и заодно сейчас делали более легкой оборону и охрану границ. Все верно преследователи просчитали, вернее тот, кто принимал решения, поскольку до ближайших соседних перевалов было больше сотни километров, причем опять же в обе стороны.

И скорее всего, именно в горах его и будет ждать основная засада, поскольку не так уж много там дорог и вообще проходимых мест. К тому же, если его принимают за шпиона, то наверняка уже известили и другие заставы и перевалы, поскольку телефонная связь и телеграф тут тоже наверняка имеются. И пока предварительно просматривался только один план, следовать туда, куда его и направляют. А вот потом, нет, вовсе не прорываться с боем через реальных, в отличие от него, гранд-мастеров. Просто был обозначен на его старой карте один давний «отнорок», пешая тропа повышенной сложности и явно требующая специальной подготовки, и даже не контрабандная, как он подумал было вначале.

Как оказалось, там во времена присутствия Древних ходили богатые туристы экстремалы и любители альпинизма, причем с обеих сторон гор. Поскольку не так далеко был расположен единственный в округе приличный пик, на который они и поднимались в поисках острых ощущений. И оставалось только надеяться, что тропу давно забросили, и сейчас по ней никто не ходит, ведь острых ощущений, после ухода Древних людям и без этого хватало. А еще это был вполне приемлемый для него вариант, поскольку в собственной подготовке он как раз не сомневался.

Но на данный момент проблема была в том, что пока этот вариант оставался чисто теоретическим. Из-за ограничений по дальности полетов для его дронов разведчиков, выяснить конкретные детали по месту ему удастся лишь в самый последний момент. И если что не так, то по итогу выйдет сразу два плохих варианта, прорываться с боем вперед, или прорываться с боем назад, и неизвестно, что хуже, а что лучше.

Незаметно подбирались вечерние сумерки, хотя для него не особо что изменилось. Поскольку темп он еще раньше чуть сбросил, в преддверии, так сказать подступающей темноты, плюс заодно постепенно проявлялась накапливающаяся усталость. Но в принципе, особо спешить ему сейчас было некуда, так как если верны предположения, то его все равно уже ждут впереди. А так, снизив темп, в горы он как раз попадет на рассвете, поскольку перемещаться по незнакомым горам лучше при естественном освещении.

«Поужинал» он очередным батончиком, который запил тоником из фляжки, а после обновил особую технику и перешел на легкий ровный бег, не сбивающий дыхания. Эта особая техника была чем-то вроде медитации, но позволяла оставаться настороже, и при этом позволяла занять, ну или отвлечь мозг, чтобы не накручивать себя разными неприятными мыслями…

Ночь прошла относительно спокойно и без неприятных сюрпризов, загонщики все так же двигались на некотором удалении. Что только укрепило в прежних выводах, впереди его явно ждет засада. И как он и планировал, рассвет и начало дня Алекс встретил уже в предгорьях, то есть пока все шло по плану. Но для него главным было то, что тропа выглядела полностью заброшенной, но при этом внешне оставалась вроде как проходимой.

Насколько хватало дальности дронов, серьезных обвалов и разрушений не было видно, и заодно усиленное сканирование пока там ничего подозрительного не выявило. Конечно, это не показатель, особенно для гранд-мастеров с их техниками сокрытия, но все-таки. Тем более он резонно предполагал, что ему позволят немного углубиться в горы по направлению к перевалу, где как раз по правую руку начинались пара контрабандных троп, а заодно тем временем постараются надежно перекрыть ему путь к отступлению. А вот он собирался чуть ранее уйти на маршрут, проходящий по левую руку, поскольку начало его тропы уже было неподалеку.

Алекс наконец-то сбросил с себя медитативную технику, а затем наоборот, накинул пару бодрящих конструктов. Пока что никаких новых вводных так и не появилось, на тропах, что справа контрабандных, что слева старой, все так же была полная тишина. А вот на ближайшей заставе просматривалась вроде как обычная утренняя жизнь. Он чуть сбросил темп передвижения, сейчас оставался последний шанс что-то переиграть и принять другое решение. Но он не стал ничего менять в своих планах, лишь проверил заряд в артефактах, да по привычке оглянулся. Затем поправил сползший браслет на правой руке, обычный кожаный, изготовленный из шкуры искаженной твари, и решительно свернул на тропинку.