Попала! Проверка на истинность (СИ). Страница 4

От обиды сердце тоскливо сжалось. Лучше бы Иштван ко мне не приходил, а этот чёртов дед не давал ложной надежды! Вот сейчас пойду и узнаю у Алдериана, как мне вернуться обратно! Найду другой способ отыскать маму.

Поддавшись соблазну, я открыла глаза и подорвалась, чтобы встать… но наткнулась на взгляд Алисии. Она смотрела на меня свысока, горделиво вздёрнув подбородок, и на лице её играла лёгкая торжествующая улыбка. Близнецы выглядывали из-за её спины и о чём-то перешёптывались, поглядывая на меня и гаденько улыбаясь.

Меня будто кипятком ошпарило. Ещё никогда я не чувствовала себя так униженно, как среди этой компании!

Ну уж нет. Я никуда не убегу и не доставлю им такой радости.

Встала со стула, стараясь держать спину прямо, и вышла в середину комнаты. Иштван, тихо переговаривающийся с мужем Алисии о чём-то, поднял голову и заинтересованно посмотрел на меня.

Я откашлялась и громко заявила:

– Мне понятно это условие, Алдериан-тар! Я готова его принять.

И краем глаза заметила, как улыбка медленно сползает с чванливого лица Алисии. Это меня подбодрило.

Иштван вздёрнул бровь, кивнул Вернону и подошёл ко мне.

– Вы уверены, Василиса-тар? – негромко спросил он, – поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы же обычный человек, да ещё из другого мира. Как мне показалось, магии у вас там нет.

– Наивная глупышка, – жалостливым голоском протянула Алисия, не сводя с меня глаз. Подавив желание показать ей хотя бы фигу, я взглянула на Иштвана.

Он стоял совсем рядом! Мысли немедленно бросились врассыпную, как испуганные мыши, и мне пришлось сделать над собой невероятное усилие, чтобы собрать их вместе.

– Готова! – запальчиво повторила я, для большей убедительности уперев ладони в бока и топнув ногой, – у вас же тут магический мир? Магический. Думаю, тут можно найти какого-нибудь наставника, который научит меня основам. Я учусь быстро, я вообще в универе дипломную работу за три дня до предзащиты написала! И защитилась на «отлично»! А вы говорите, надо магией овладеть! Пф! У меня на это есть аж целый год.

Говорила и сама чувствовала, как голова кружится от собственной самонадеянности и дерзости. Сознание будто разделилось на две части. «Куда ты лезешь, Василиска? – шептала одна, – тебя же тут съедят!»

Но вторая подбадривала: «Правильно, правильно! Удача любит смелых! За год может произойти всё, что угодно, выкрутишься!»

А ещё почему-то очень хотелось доказать Иштвану – именно ему – что я не трусиха и не пасую перед лицом невыполнимых на первый взгляд задач. Почему – не имела никакого понятия, я уже отчаялась искать рациональное зерно в тех эмоциях, которые он у меня вызывал.

После моих слов повисла тишина. К моему удовольствию Алисия выглядела так, будто я опрокинула ей на голову ведро ледяной воды. Все остальные замерли, будто выжидая что-то.

Иштван пристально наблюдал за мной. Его прозрачные глаза, казалось, видели меня насквозь. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, и ни один не отводил взгляд. Наконец он слегка усмехнулся и сказал…

***

Иштван

Демоны. Что не так с этой девочкой? Что было не так с Беньямином, когда он составлял завещание?

В тот момент, когда я рассказал всем об условии получения Глаза Небес, я был уверен – боги Алькарты свидетели! – что она сдастся. Испугается невыполнимости, спасует, сломается – да тут каждый второй бы спасовал.

Но Василисе удалось меня удивить. Демоны, а я думал, что давно утратил способность удивляться!

Признаться, до нашей встречи я подумал, что она самая обыкновенная девочка, пусть и из другого мира. Это будет простая задача, подумал тогда я. Привести её в Баллашьярд – хвала богам за межпространственные порталы – зачитать завещание, вручить требуемое и, проводив обратно, вернуться к работе.

Но что-то пошло не так в тот самый миг, когда я увидел её. Что-то сдвинулось – то ли внутри меня, то ли где-то на краю сознания, а Призрак – мой дракон – настороженно шевельнулся. В ней крылась какая-то загадка, и я чувствовал, что внутри медленно разгорается пламя желания непременно эту загадку разгадать.

Вот и сейчас она стояла напротив меня и с жаром произносила речь, из которой мне была понятна примерна половина. А я стоял, замерев, и наблюдал, как вокруг неё мягко пульсирует золотистое сияние, к которому так и тянуло прикоснуться.

Что это ещё такое?

– …у меня на это есть целый год! – дерзко закончила девочка и торжествующе оглядела всех остальных. Вот дурочка! Не знает, во что ввязывается. И ведь по ней видно, сейчас сорвётся с места и кинется куда-нибудь, искать кого-то, кто научит её демоны знает, чему…

Внутри всё протестующе завопило. Я скрипнул зубами. Нет. Я не полезу в это. Это не моё дело. Я Верховный Инквизитор и ректор, так что…

Но одна только мысль о том, какие опасности Баллашьярда подстерегают наивную и отчаянную Василису, стоит ей сделать шаг в одиночку за порог этого особняка, как у меня сами собой сжимались кулаки.

Не знаю, почему, демоны дери, зачем я в это лезу, но я обязан её защитить. Я…

Призрак опять шевельнулся. Приоткрылись светло-зелёные глаза.

Хорошо. Я дам ей шанс.

– Предлагаю вам свою помощь, Василиса-тар, – сказал я, и она вскинула на меня удивлённый взгляд. Недоверчиво осведомилась:

– Как это, интересно?

– Я ректор Академии Инквизиторов, – ответил я, – и готов принять вас на обучение. Однако есть одно препятствие.

– Какое? – немедленно спросила она, нахмурившись.

Глава 5

Слова Иштвана подействовали на всех по-разному.

Вернон как был, так и остался безучастным – было такое ощущение, что ему уже всё обрыдло и хочется поскорее отправиться домой.

Близнецы переглянулись и уставились на меня с непонятными выражениями на лицах. Что-то среднее между предвкушением и настороженностью.

Алисия же была белее мела. По мере того, как Иштван говорил, её глаза сужались всё сильнее, и я даже подумала, не закроет ли она их совсем. Она как будто пыталась углядеть подвох в словах Иштвана, но всё её попытки были бесполезны.

– Вы хотите взять эту девицу в Академию? – взвизгнула она, – зачем? Выставить её там посмешищем перед всеми? Или чтобы ваши студенты ставили на ней опыты? Право, Алдериан-тар, у меня большие сомнения в вашей состоятельности, как рек…

Иштван метнул на неё взгляд – всего один, но этого хватило, чтобы она с испуганным писком замолчала.

Не удостоив её ответа, он опять повернулся ко мне.

– Вы задали вопрос, Василиса-тар, – спокойно сказал он. – Что ж… трудность заключается в том, что все желающие поступить в мою Академию обязаны пройти вступительное испытание. Это непреложное правило. Оно определяет вашу стихию и уровень магических способностей.

Алисия торжествующе вздёрнула голову. Но так просто я сдаваться не собиралась.

– Вы ректор, может, сделаете ради меня исключение? – кротко осведомилась я, захлопав ресницами и попытавшись кокетливо улыбнуться.

Полный провал. Сразу почувствовала, что улыбка вышла кривой и больше походила на гримасу. Вот засада. Никогда не умела флиртовать и кокетничать, всегда шла напрямую. И зачем я так себя повела?

Иштван посмотрел на меня чуть расширившимися глазами. Я тут же стёрла улыбку и сухо сказала:

– Как я уже сказала, отступать не собираюсь. Только звучит нелогично. Вы же сами сказали, что не чувствуете во мне никаких магических способностей, а теперь предлагаете пройти это испытание.

Иштван пожал плечами.

– Правило есть правило, – сухо сказал он.

Убийственная логика. Ладно.

– Но я хотя бы не окочурюсь, если вдруг не пройду его? – рискнула я задать главный вопрос, ответ на который очень боялась услышать.

Алдериан посмотрел на меня, выдержал небольшую паузу и ответил:

– Я не дам этому случиться. Я буду рядом, и если вам будет угрожать опасность, вмешаюсь и просто отправлю вас обратно в ваш мир.