Драконья сталь. Дилогия (СИ). Страница 13

Как же противно все это вспоминать.

— Слушай, — тихо спросила Сель, выдергивая меня из размышлений, — а зачем ты делала вид, что не умеешь стрелять из лука?

— С чего ты взяла? — я уставилась на нее.

Она улыбнулась:

— Я видела тебя в момент выстрела. У тебя были очень четкие движения.

— Какие движения? — попыталась улизнуть я. — Это просто везение, не больше. Я читала теорию, а вот на практике никогда не стреляла.

— Может быть, — она пожала плечами. — Не хочешь — не говори. Но если помнишь, из какой я семьи, — поймешь, что стрелков я видела. Ты не в первый раз держала лук. По крайней мере точно знаешь, как это делать. И смотришь прямо в цель... Тетиву натягиваешь уверенно...

— А тебя не смутили мои неловкие пальцы? — усмехнулась я, подмечая, что Сель оказалась довольно зоркой.

— Заметила. И это странно... Ты вела себя уверенно, но... пальцы... — Она улыбнулась. — Может, я и правда ошибаюсь.

Я покачала головой:

— Не ошибаешься. В храме, где я училась, нам преподавали стрельбу из лука… Но именно теорию. Я видела картинки в книгах, как держать, как метиться. Но сами мы никогда не стреляли. Да и зачем это ведьме.

Сель кивнула и пересела на свою циновку.

Я расправила одеяло и легла. Нужно быть аккуратнее.

Но это не значит, что надо забыть все, что я умею…

Я посмотрела, как девушка укладывается, дождалась, когда ее дыхание станет ровным, поднялась и вышла из казармы. Захотелось вдохнуть свежего воздуха. Внутри комнаты его отчаянно не хватало — слишком много там было людей.

На улице было прохладно. Хорошо. Пахло влажной травой. Небо — черно-синее, без звезд. Вдоль аллей тускло мерцали редкие фонари. Листья деревьев тихо шуршали, где-то в глубине стрекотали сверчки. Все было до боли знакомо и душевно приятно. Словно я вернулась домой.

Эти аллеи… Мы так часто гуляли здесь с Дэем. И не только гуляли. Я невольно улыбнулась. Все внутри отзывалось на близкие сердцу места и память о ночах с принцем.

Я и представить не могла, что окажусь здесь снова. В свое время я запретила себе вспоминать об Академии — слишком многое в ней было связано с Дэем. А я старалась вычеркнуть его из своей головы и сердца.

Но вот я здесь. Только теперь не стремлюсь лишний раз попасть принцу на глаза. Скорее — наоборот.

Я медленно шла по тропинке, думая о том, как пройти испытания, не привлекая лишних взглядов. Если уж Сель обратила внимание, то мои знания, которых не могло быть у простой ведьмачки из захолустного городка, точно могут привлечь лишний интерес.

Размышляя, я уже почти дошла до беседки, оплетенной лианами, когда услышала тихие шаги и приглушенные голоса.

Я юркнула за беседку, глубже в тень ночи, и уже оттуда пригляделась к аллейке.

Не прошло и десяти секунд, как на дорожку вышли двое. Скупой свет ночи лизнул лица. Я сразу их узнала.

Дэй.

И Мейлин.

Девушка что-то тихо говорила, то и дело осторожно касаясь то плаща, то руки принца. Он замечал ее интерес — я это видела по насмешливо искаженным уголкам губ. Его явно веселило поведение Мейлин. А меня оно разозлило. Неужели я ошиблась, и девушка провела ночь с ним, а не с Нейтом! Я ведь тогда так и не узнала, была ли она с принцем.

У меня в висках пульс застучал отчаянно и громко. Руки самопроизвольно сжались в кулаки. Выйти и повырывать ей космы...

«Стоп, стоп. Я же договаривалась с собой — я должна держать свои эмоции в руках. Ведь именно из-за них наш роман с Дэем был сжигающе пылким, а ненависть — просто убийственной. Да и как я себе это представляю: выскакиваю, кидаюсь на Мейлин... За что? Здесь и сейчас Дэй мне никто! Мы с ним знакомы только потому, что я в Академии, и не более. Хотя нет — мы с ним пока даже не знакомы. Я просто одна из новобранцев».

Я сделала глубокий вдох и выдох. Я научусь сдерживаться. Я научусь любить его тихо, про себя. Возможно, это станет спасением для нас обоих.

Пока думала, они приблизились, и я смогла разобрать слова.

— Вас трудно не заметить, Мейлин. Я отметил ваши навыки еще тогда, на площади. Если пройдете испытание…

— Я сделаю все, чтобы вы гордились мной, мой принц, — мягко перебила она и бросила на него выразительный взгляд, осторожно провела пальчиками по его руке.

Дэй даже не посмотрел, зато уголки его губ снова ехидно дернулись.

— Вам не передо мной нужно показывать себя. Вы должны стать опорой для Империи.

— Но ведь вы — будущий владыка этой Империи, — улыбнулась она. — Значит, Империя и есть вы…

Я закатила глаза.

Что Мейлин всегда умела — так это льстить.

Вот только Дэю лесть всегда была глубоко безразлична. Он продолжал идти, не глядя на девушку. И в лунном свете я заметила, как она замешкалась, явно не понимая, что сказать еще.

— Я так благодарна, что вы меня проводили. Я беспокоилась, как доберусь после перевязки. Идти одной по незнакомому саду ночью — тревожно...

— От лазарета до казармы недалеко. К тому же это сад военной академии, — насмешливо напомнил принц. — Вам здесь нечего бояться. Разве что, учитывая количество мужчин среди кадетов и служащих, я бы посоветовал вам больше заботиться о чести, чем о жизни.

Я подавила вздох. Язвить Дэй умел. Особенно когда ясно видел, что с ним пытаются заигрывать дамы, которые ему совершенно неинтересны. А это значило одно — Мейлин ему совсем не нравится.

Даже в темноте я заметила, как напряглась ее спина. Она тоже уловила насмешку в его голосе и, похоже, не знала, как теперь себя вести. А мне стало легче. Так тебе и надо, стерва.

Их голоса становились тише, шаги — глуше, а я вдруг внезапно успокоилась. Я понимала, что если не позволю себе быть рядом с Дэем, то будет другая... И я настроилась: я позволю... Но только не Мейлин!

Я хотела было скользнуть следом — но вдруг уловила еще шаги.

Я прищурилась. В темноте, между деревьев, скользнула тень. Кто-то осторожно двигался, не выходя на свет аллеи.

Неужели следят за парочкой?

Дэй остановился — как раз у поворота к казарме.

Мейлин тоже замерла, повернулась к нему лицом, вскинула голову и даже приподнялась на цыпочки, глядя ему в глаза.

Он мягко взял ее за подбородок. Медленно провел большим пальцем по губам, легко сминая их, потом коротко улыбнулся и резко отпустил.

Девушка покачнулась, но Дэй не стал ее ловить. Мейлин устояла. Приложила пальцы к вискам. До меня донеслось ее едва слышное:

— Видимо, отзывается вчерашнее ранение… Кружится голова...

Дэй ответил ровно и безразлично:

— Ступайте в казарму. Я прикажу лекарям прийти и осмотреть вас.

Мейлин уставилась на него. Попыталась улыбнуться. Получилось жалко.

— О нет, что вы… Я уже лучше себя чувствую.

— Прекрасно, — кивнул принц. — Доброй ночи вам, Мейлин.

Отвернулся и спокойно пошёл дальше по аллее.

Мейлин продолжала стоять, глядя ему вслед и покусывая губы.

Он не обернулся, так и скрылся в темноте.

Я оставалась в тени, следя за девушкой. Быть незаметной я умела. Я буквально вжалась в лианы, становясь их частью.

Мейлин не торопилась возвращаться в казарму. Напротив — начала оглядываться, скользя глазами по ночным деревьям, словно кого-то искала.

Тень, скрывавшаяся во тьме, скользнула прямо к ней.

И почему я не была удивлена.

Нейт.

Мужчина подошел к ней сзади, легко приобнял за талию, мягко прижал к себе. Осторожно рукой отодвинул волосы и скользнул губами по шее.

Мейлин не отпрянула. Не испугалась. Я была уверенна, она ждала его. Знала, что он следит за ними и придет к ней.

В ответ на его поцелуи она лишь тихо рассмеялась. Он повернул ее лицом к себе, что-то очень тихо спросил. Я не слышала слов — но видела его взгляд. Вопросительный. Она кивнула, судя по выражению лица начала в чем-то уверять. Он прищурился. Девушка заговорила более пылко, но слишком тихо, до меня донеслись лишь обрывки.

«Старалась... Еще получится... Я смогу...».