"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 60

Во всем, что произошло дальше, молодая колдунья была виновата сама. Ведьма не оставила выбора.

Несмотря на то, что любовь угасла, у нее остался к его хозяину целый коктейль эмоций – привязанность, чувство вины, боль. На этом можно было сыграть.

Когда их маленькая войнушка закончилась, бес взял парня в заложники – это оказалось несложно: воля Эрика подточена их противостоянием, и окончательно потеснить его от управления телом не составляло труда. Пару раз он показался на глаза девочке.

По тому, как увлажнились ее глаза, дух не сомневался, что Алика явится – это лишь вопрос времени. Зачем это ему, бес сам не мог понять. Хотел отомстить? Иметь рядом донора, чьим страхом и отчаянием подпитываться? Надеялся, что со временем сможет «зажечь» ее снова?

Дух не знал ответа, но она определенно нужна была рядом.

Все получилось лучше, чем он мог представить. Ведьма принесла ему этот мерцающий свет – предложила отдать свою душу вместе с бутылкой дорогой водки и сигаретами. Так же прелестна, как и на перекрестке в их первую встречу, – со спутанными волосами, искусанными губами и отчаянной силой во взгляде.

В этот момент он понял, зачем заставил ведьму прийти. Он не признавался себе, насколько устал от всего: побираться чужими эмоциями, жить за счет драм и трагедий.

Выпить ее сияющее сердце до дна и раствориться в экстазе – это казалось тому, кто навсегда потерял дорогу домой, самой эффектной концовкой.

…Солнце в груди жжет и колется. Кажется, мне под силу что угодно – творить прекрасную магию, что спасет жизни, и кидаться проклятиями в негодяев. Наполнять свой мирок счастьем или разрушать.

Я чувствую на своих губах холодное прикосновение демона. И медленно направляю в него эту силу. Лицо Эрика искажается. Сейчас я как никогда четко вижу внутри него тварь, которая тянется к свету и медленно умирает.

Теплая зеленоватая энергия доставляет бесу нестерпимое наслаждение, но в то же время заставляет корчиться от боли.

В этом «напитке» всё: моменты, которыми я так дорожила, самые теплые чувства, мечты и надежды – и эта животворящая сила уничтожает другое существо. Лучшее, что было во мне, превращено в оружие.

Я отрешенно наблюдаю за тем, как размываются его черты – сначала исчезает циничный прищур, затем оскал. Скоро на месте, где когда-то был враг, останется только горстка темной энергии. Разве не ради этого я здесь? Этого я хочу?

– Нет, – внезапно говорю я и медленно отстраняюсь.

Губы демона вздрагивают.

Кажется, он не послушает меня. И продолжит жадно поглощать смертельную для себя пищу, но бес с неохотой замирает. В его глазах злость, что снова отобрали то, чего он так жаждал, и нетерпение сменяется недоумением. Бес всматривается в мое лицо, пытаясь найти ответ.

– С момента нашей встречи ты только и делала, что пыталась избавиться от меня. – То, что осталось от его губ, кривится в улыбке. Только она получается горькой.

Да, я пыталась.

Перед тем, как прийти сюда, поклялась: если выживу, стану экзорцистом. Посвящу жизнь тому, чтобы избавить мир от ужасных тварей, что проникают под человеческую кожу, медленно поглощают душу хозяина, меняя его суть и нутро.

Я ненавидела этих существ, мечтала изобрести новый вид изгнания дьявола: научиться побеждать тьму с помощью внутреннего света. Чтобы ни один человек больше не стал жертвой их сладких, но лживых обещаний и разрушительных речей.

«Эрик тоже шел этим путем. Собирался уничтожить тех, кто, по его мнению, не заслуживал права на существование. Тех, кто не разделял его принципов, обижал слабых. Однозначных злодеев». Между нами не так много различий.

Может быть, настоящая одержимость – это не присутствие в ауре страшного сверхъестественного существа. Может, это абсолютная уверенность в своей правде и слепое подчинение любой, даже праведной, на первый взгляд, идее?

Весь последний год я металась между человеческим и колдовским, между тьмой и светом. Настал момент выбирать.

Но я не хочу быть ни на какой стороне, кроме как на стороне сердца и разума.

Тварь смотрит на меня почти влюбленно – как наркоман на белый порошок. Он хочет снова вкусить этого щекочущего грудь света.

– Тебе не обязательно отдавать все сейчас, – шепчет бес, заметив мое замешательство. – Зачем опустошать себя полностью? Хочешь – можешь просто остаться рядом.

Он обещает наряжать меня как принцессу в лучшие платьица, исполнять любые прихоти – от маленьких желаний вроде стремления увидеть красивые места этого мира до глобальной мечты о том, чтобы помогать людям с помощью магической практики.

Готов даже вернуть Эрику контроль над телом и следить за тем, чтобы мальчик был послушной собачкой у моих ног.

И, разумеется, уничтожит каждого, кто захочет приглушить этот свет.

Он будет его лелеять, подпитывать, иногда греть руки о зеленоватое пламя. И пусть смерть будет растянута во времени, она будет самым прекрасным, что демону удалось испытать в этом мире.

– Ты говоришь, что можешь исполнить любую мою прихоть?

– Именно так, – эхом откликается дух.

– Значит, сейчас я твоя хозяйка, а не Эрик?

– Значит, сейчас ты – моя хозяйка.

– Если так, вот мое желание, – тихо выдыхаю я. – Возвращайся домой.

Лицо существа вытягивается от удивления.

Дух хочет возразить, что это невозможно. Разве бы он остался хотя бы на миг в этом ужасном, полном отчаяния месте, если бы мог найти дорогу? Хотел сказать, что давно забыл, кем он рожден, и понятия не имеет, откуда пришел.

Но духи исполняют желание хозяина, если его воля оказывается сильнее.

Мое сияние усиливается так, что больно дышать. Я достаю из памяти самое ценное. То, что до последнего хотела сохранить, спрятав в дальний уголок сознания.

Мой первый шаг. Первое заклинание. Первый раз с тем, кого я любила.

Направляю свое пламя, но не для того, чтобы убить. Я промываю светом его раны, очищаю от грязи, что он успел нахватать в нашем мире, от того, чем его успел «покормить» каждый, кого тот встречал на своем пути.

И сквозь страшные и гротескные звериные черты начинает проступать облик существа, которым дух был до того, как ступил на чужую землю.

С синеватой кожей, рогами и миндалевидными глазами, с неиссякаемой жаждой знаний. И в отражении его уставших глаз я вижу Дом.

Дрейфующие по небу островки, зеленое солнце и полная свобода. Там нет грохота машин, нет чужих, непонятных для этого существа энергий. Время течет размеренно и спокойно. А еще для того, чтобы жить, отсутствует необходимость подпитываться чужой болью.

– Он был всегда здесь? – удивленно спрашивает тот, кого я знала как демона.

– Ага. Ты идешь?

Существо оглядывается, словно в последнюю секунду хочет передумать. Его одолевает столько сомнений и страхов. Что, если он не сможет преодолеть путь назад? Что, если уже разучился жить по-другому?

Смотрит на меня так, будто ему действительно жаль прощаться. Проводит рукой по моей щеке.

И начинает сонастраиваться с картинкой.

Лампочка внутри меня начинает угрожающе «мигать» и вот-вот погаснет. В какой-то момент кажется, что план не сработает, что целительного сияния во мне недостаточно. Но силуэт демона начинает медленно таять.

Он шепчет что-то, но я уже не слышу, лишь читаю слова по растворяющимся губам.

– Спасибо, принцесса! Я тебя не забуду.

«Бес» уходит гораздо раньше, чем силуэт духа окончательно исчезает. В последний миг он совсем не похож на тварь, которую мы боялись и ненавидели. Совсем не похож.

После того как дух исчезает, передо мной остается Эрик. Он бледный, как полотно. Парень покачивается от слабости и оседает на пол.

Эрик выглядит как человек, который вот-вот потеряет сознание. В любой другой ситуации я бы бросилась к бывшему возлюбленному, помогла подняться и начала успокаивать.

Но не делаю ни шага. Просто нет сил.

Эрик оглядывается, словно пытается понять, где находится. Двигает пальцами, затем руками. На его губах появляется робкая улыбка – будто молодой маг не до конца уверен, что это происходит. Взгляд Эрик наконец фокусируется на мне.