"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 274

Дикий рёв, чудовища, намекнул мне, что я его достал. Но через пару секунд, я вышел из радиуса контроля огня и пламя исчезло, а иглонасорог остался далеко за спиной.

Судя по так и не пришедшему мне сообщению от Системы, монстр смог пережить моё пламя.

Вулкан Астихин уже маячил дымной шапкой в полумраке Грай-Лаера, когда Машка сидевшая у Дроу на плече почуяла людей.

— Там кто-то есть!

Крикнула девушка, тыкая сразу парой рук, куда-то в сторону не большой скалистой гряды.

Поколебавшись пару мгновений, я движимый мыслью, что нужный нам минерал, можно просто купить у местных, свернул к скалам.

«Было бы просто замечательно достать у аборигенов сингальский минерал и не лазить в пещерах действующего вулкана».

Только благодаря собачьему нюху Машки, мы смогли отыскать посёлок местных жителей, как оказалось особым гостеприимством они не отличались. Хитро замаскированное поселение, частично расположенное в пещере мы нашли далеко не сразу.

Встретили нас запертые ворота из толстых брёвен и пятиметровый частокол с десятком лучников на мостках.

— Убирайтесь!

Завопил какой-то оборванец в кожаной шапке с длинными ушами. Благодаря значительно улучившемуся слуху, я без труда различил страх в его голосе, да и остальные стрелки выглядели напуганными.

«Еще бы они не усрались. Встретить в „тени“, территории где правит сила, игроков, это всегда не к добру».

— Открывай!

Мой высокомерный тон заставил мужика задёргаться.

— Уходите!

Истеричных ноток в его вопле явно добавилось.

Первой надоело ждать эльфийке, превратившись в смазанную тень, дроу мгновенно перемахнула забор и через секунду уже гремела засовами.

Выстрелить так ни кто и не посмел.

Легко открыв ворота толщиной добрых тридцать сантиметров, эльфийка отошла в сторону.

— Ты!

Я ткнул в ближайшего бойца.

— Позови старшего.

Воин едва не выронив лук, бросился в глубь поселение.

Увы, но меня ждало разочарование, это были не аборигены и к вулкану они не ходили. Как я понял из сбивчивых объяснений местного лидера, они были чем-то вроде сталкеров. Занимались буквально всем, что приносило деньги. Охотой на мелких тварей, ради их органов, искали редкие минералы и руды, собирали лекарственные растения. А когда накапливалась крупная партия, организовывали караван в цивилизованные земли, где всё сбывали перекупщикам.

О сангильском минерале они знали, но так как были обычными людьми к вулкану не ходили.

— Монстры там такие, что не всякий герой справится.

Покачал головой, здоровенный мужик, единственный из всех «сталкеров» имевший панцирь и меч.

Я уже начал жалеть, что зря потерял время, как вдруг здоровяк предложил мне карту окрестностей вулкана, запросив всего двадцать лир. Что удивительно несмотря на явную кустарщину, карта была подробной и очень качественно нарисованной. Не торгуясь заплатил, так как почти сразу увидел на карте отмеченные специальными знаками несколько пещер. А ведь я уже настроился на их долгие поиски.

Довольно ухмыляясь, убрал карту в сумку, тем временем бородатый громила, прибывал в раздумьях, явно чего-то опасаясь.

— Если есть какая-то ценная информация, можешь смело предлагать, окажется полезной шедро заплачу.

Мои слова сломили колебания лидера.

— Есть такое!

Мужчина решительно поднялся и ушел в глубь помещения оставив меня дожидаться в общем зале. Через пару минут главсталкер вернулся.

— Вот!

Карта явно была старой, но при этом было видно, что нарисована профессиональным картографом.

— Здесь большая, часть пещер Астихина.

Бугай тяжело вздохнул.

— Когда-то мечтал, что сам туда пойду, к счастью хватило ума понять, что простому человеку, там не выжить.

Не глядя вынул из сумки горсть империалов и высыпал в лапу громилы.

«Удача не оставляет меня».

Что бы не оказаться ночью у вулкана, чего кстати очень не рекомендовали местные охотники, заночевали в посёлке сталкеров.

Как обычно не забыл про усиление, на этот раз среднее Зерно, пошло в Выносливость.

Сейчас когда цейтнота не было, я старался вкладываться в каждую характеристику по очереди.

Рано утром, едва посветлело, как такового рассвета в «тени» не было, просто через равные промежутки времени, становилось, то темнее то светлее, причём с движением светила это было никак не связано, мы покинули посёлок и набирая скорость устремились к вулкану.

Громада Астихина приближалась и вот в какой-то момент, мы могли уже различить, огненные отблески на дыме, расползающимся по потолку верхнего яруса.

— Вот это громадина!

Воскликнул Дима задрав голову, Машка сидевшая у друга на плече, открыла от удивления рот, огнедышащих гор она ещё не видела.

Пока мои бойцы любовались на одно из чудес света, я достал сталкерские карты и сверившись с ними, убедился, что вывел команду правильно и до ближайшей пещеры всего пять с половиной километров. Был правда нюанс, пещера находилась почти на километровой высоте.

Вряд ли наш маршрут смогли бы повторить обычные, люди, даже с альпинистским снаряжением, мы же с помощью силы и ловкости дроу, прошли его всего за четыре часа.

Почему-то стоя перед чёрным зевом пещеры, мерзко воняющей тухлыми яйцами, мне в голову пришла мысль о неестественном происхождении вулкана. Вообще если следовать хоть какой-то логике, ни каких вулканов на Мердионе быть не могло, так как толщина самого толстого яруса, всего пять километров, кстати второй ярус, где и располагался Астихин был максимум два.

«При такой толщине ярусов, лаве взяться просто не откуда, так как ядром на Мердионе, даже и не пахнет, но вулкан есть, отсюда вывод, это искусственное творение. Не мир, а какой-то кривой конструктор»!

Подумал я с раздражением.

Постепенно температура росла, а запах сероводорода усиливался и я с тревогой стал погладывать на Машку, мы как продвинутые игроки могли легко перенести практически любую жару и мерзкие запахи, но Машка невзирая на свои мутации, по прежнему оставалась обычным человеком, тем не менее несмотря на мокрый от пота лоб, девушка держалась.

Постепенно лабиринт пещер, уводил нас все глубже в недра горы. Но благодаря карте которую я всего за пару часов запомнил до мельчайших деталей, мы не плутали.

— Далеко ещё.

Задыхаясь спросила мутантка, повиснув выжатой тряпкой на плече у Димы.

— Чаще всего минерал попадается ближе к центру вулкана, так что ещё пару километров.

К счастью так далеко заходить не пришлось, в одном из своротков, не отмеченном на карте, я разглядел тусклое багровое свечение.

— Стой! Кажется пришли.

Выглядел искомый минерал, как обычное стекло, но при этом имел красно-маслянистый цвет и что удивительно, при сколах на нём не осталось углов, по какой-то причине, всё его грани были сглажены.

Пока Дима, посадив Машку у стены махал киркой, разрабатывя жилу, мы с дроу перекрыв единственный вход, прикрывали его. То что мы это делаем не зря моя чуйка настойчиво намекала.

Что удивительно несмотря на адские условия жизни, тварей здесь хватало, начиная от каменных крыс и кончая лавовым червём, что кстати и прокопал большую часть пещер.

Нам в какой-то мере повезло, на нас вышла тройка монстров, что в одном из бестиариев, называли каменными гиенами. Внешне твари мало напоминали гиен, разве что сверхмощными челюстями. И что удивительно, твари были реально, почти целиком покрыты кусками камня, как броней. Учитывая размеры чудовищ, с крупного тигра, выглядели они впечатляюще.

Едва вынырнув из-за поворота, все трое, не издав ни звука синхронно бросились в атаку. Моя привычная серия из Каменных шипов, бессильно разлетелась каменным крошевом, огонь я даже и не пытался применить, у тварей было мощное сопротивление высоким температурам. Накинув на всех «Каменную броню». Встретил чудовище ударом щита и тут же уколол мечом, попав точно в распахнутую пасть.

Дроу была более эффективна, своего первого соперника она просто отбросила на зад, мощным пинком, второй был мгновенно лишен передней лапы. Эльфийка филигранным ударом попала в щель между каменными чешуйками, под слоями камня, оказалась обычная тварь из костей и мяса.