"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 201

Заметили нас, только когда караван поравнялся с нами. Заполошно забегала охрана, где-то заголосили женщины заплакали маленькие дети.

— Интересно как они вообще до нас добрались?

Пробормотал Трофим ни к кому не обращаясь.

— Так может они откуда-нибудь поблизости.

Ответил один из охотников.

— Здесь на тысячу километров в любую строну нет ни кого кроме нас, китайцев, америкосов и монстров.

В отличии от многих я интересовался местной географией и имел примерное представление о первом ярусе. Вся цивилизация на первом ярусе располагалась в так называемой Серединке, конгломерате королевст, кстати ни разу друг к другу не дружественных.

— Неужели из Серединки⁈

Удивился Фёдор.

— А вот сейчас и узнаём.

Пробормотал Трофим, не выказывая не малейшего беспокойства, от приближающихся конных воинов.

Я на всякий случай зарядил арбалет и опустил забрало, луки у конников, я хорошо разглядел. Не доезжая полусотни метров, воины остановились и один из воинов чья броня была явно по лучше, чем у остальных, крикнул.

— Вы кто такие⁈

Трофим картинно нахмурился.

— Это вы кто такие⁈ Что делает на землях Андреевского княжества⁈

— Добрались!

Неожидано послышался радостный возглас от одного из солдат.

— Старший ко мне!

Несколько мгновений воин колебался, но видимо всё же решив, что у них численное преимущество и боятся ему нечего подъехал ближе. Только когда до бойца осталось, несколько метров, я вдруг понял, насколько он маленький. Даже сидя на коне, который тоже не поражал размерами, он был совсем немного выше Трофима. Подъехав и неспуская с нас настороженного взгляда, воин спешился и похоже только сейчас понял, что оказался перед настоящими великанами. Рост бойца не дотягивал и до метра шестидесяти, а рядом с Трофимом, что был заметно выше двух метров, воин вообще выглядел как карлик.

Кося глазом на мои дорогие доспехи, воин представился старшим сыном вольного барона Карстака, Вирком Карстагом. Как оказался они реально были беженцам из Серединки. Несколько разорительных воин, прокатившихся по землям вольных баронств, потом пару лет неурожаев и под конец эпидемия какой-то болезни, вынудила многих бросить всё и уйти искать лучшей доли. Карстак старший подошёл к этому с размахом, он решил уйти сразу всем баронством или точнее его остатками, после воин, голода и эпидемий, численность населения сильно сократилась. Естественно ничейной земли пригодной для проживания не было, а нахлебники ни кому были не нужны, по этому барон принял решения уйти к героям, именно так местные называли всех попаданцев, почему герои, уже ни кто и не помнил.

По какой-то непонятной нам причине барон решил, что здесь его ждут с распростёртыми объятиями, видимо в принятии решения, он ориентировался на слово герои, которых в тех краях считали бескорыстными воинами добра.

«Похоже кое-кого ждёт разочарование».

Как итог Карстаг всё же добрался до своей цели, потеряв по пути половину людей и имущества, причём так и не поняв, что ему просто сказочно повезло, пройти через территории чудовищ ни встретив ни одно из них.

— Ну что пойдём знакомится с бароном.

К каравану нас сопровождала вся конная четвёрка. Ещё из далека, заметил, что возле фургона нас встречает воин в неплохих доспехах с прямым мечом на поясе, в окружении десятка воинлв. Барон тоже не был гигантом и был всего лишь на пару сантиметров выше своего сына.

Пока Карстак старший разговаривал с Трофимом, я из любопытства пошёл вдоль каравана и вдруг понял, что барон со своим сыном и воинами, оказывается были крепкими парнями. Первый же погонщик, что при виде меня начал кланяться как заведённый, был всего полтора метра ростом и весил меньше сорока килограммов.

— Это какой-то цирк.

Пробормотал я разглядывая молодую девушку с худым измождённым лицом, одетую в какой-то серый мешок, ростом не выше ста тридцати сантиметров.

Немного в отдалении за мной шла пара солдат, настороженно наблюдая за моими действиями.

«Да они же как гоблины, при желании, мы бы смогли не напрягаясь размотать всю их охрану».

Вернулся я к главе каравана, как раз в тот момент, когда Трофим сообщал барону Карстак, что Князья вряд ли позволят ему организовать у себя под боком вольное баронство.

О прочих опасностях вроде набегов коинов и чудовищ, Трофим даже упоминать не стал. Барон помрачнел, видимо у себя в голове он уже успел нарисовать идеальную картинку, в которой ему выделяют огромный кусок плодородной земли просто так и позволяют жить как он привык. Почему-то о монстрах, которыми так славились земли героев барон не подумал.

— Интересно куда их Князья определят.

Не слишком заинтересованным голосом спросил Фёдор, не обращая внимания на стоящего рядом барона и его сына.

— А!

Трофим махнул рукой.

— Думаю большая часть пойдёт в подсобники к фермерам, а остальные в шахты.

— Я воин, как и мои люди.

Неожидано влез в разговор мрачный барон.

— Не, в сотни вас не возьмут, в охотничьи отряды тоже. Слишком вы слабые.

Барон побагровел и схватился за рукоять меча, как и его сын.

— Я готов в поединке доказать свою доблесть.

Дрожащим от злости голосом буквально прошипел Карстак.

Трофим удивлённо поглядел на кипящего от злости воина.

— Серьёзно, ты готов выйти против Системщика?

Барон стоя перед гигантом Трофимом не утратил решимости.

— Ладно барон, лучше, я здась преподам тебе урок, чем в Андреевке тебе какой-нибудь ратник оторвёт голову.

— Максим!

Я сделал шаг вперёд.

— Покажи господину барону разницу между игроком и обычным человеком, только по мягче.

— Я не нуждаюсь в снисхождении.

Процедил барон вытягивая из ножен меч.

Пожав плечами, вынул из петли на поясе топор и снял со спины щит.

Как то сам собой организовался круг из воинов барона и нашей пятёрки. Я стукнул топором по щиту, давая понять, что готов. Барон отзеркалил мой жест и бросился в атаку. Несомненно Карстак был опытным и умелым воином и скоре всего на голову искуснее меня как воин, вот только мое физическое превосходство было на столько подавляющим, что всё это было не важным. Для меня барон был невероятно медлительным, слабым и каким-то неуклюжим, а я уже привык, что все мои бои и спарринги, проходят на совсем других скоростях и с соперниками, что ударом щита могут сбить с ног даже быка. Отбив щитом меч барона, пнул его в щит и неожидано для себя снёс его как тараном. Воин пролетел насколько метров и загремев доспехами грохнулся на землю.

Долго не мог подняться, я уже думал, что на этом наш спарринг и закончится, но Карстак-старший проявив ослиное упрямство всё же поднялся.

— Удачный удар, юнец!

Прохрипел барон, подобрав меч и немного нетвердой походкой двинулся ко мне.

Я уже собирался ударить упрямца щитом и просто вырубить его, как вдруг поймал умоляющий взгляд его сына.

«Ладно, чёрт с ним, пожалею идиота».

Дождавшись выпада мечом от барона, отбил его в сторону латной руковицей и перехватив за лезвие, просто выкрутил меч из его руки, одновременно толкнув противника в грудь другой рукой. На этот раз строго дозировал силу, понимая, что передо мной не ратник весом в полтора центнера. Карстак опять оказался на земле, а я неожидно даже для самого себя ловко перехватил меч за рукоять, прокрутив его вокруг кисти, каким-то цирковым финтом и прижал лезвие к его правому плечу.

— Сдавайтесь барон, сегодня вы проиграли.

«Как будто в любой другой день у тебя был бы шанс».

Потянув паузу, барон сдался, а я вернул ему меч и отошёл в сторону.

— Как видите даже новик вам не по зубам.

Усмехнулся Трофим, в отличии от меня он даже не пытался сглаживать углы. Угрюмый барон поддерживаемый сбоку своим сыном удалился в свой фургон, а караван снова тронулся в путь. Трофим подкорректировав направление, отстал от возницы, а я терзаемый скукой пошёл заводить новые знакомства.

Медленно бредя вдоль неспешно движущегося каравана, я с любопытством и небольшой толикой жалости разглядывал худых на грани дистрофии детей, усталые и безразличные лица взрослых. По большей части в караване были обычные крестьяне, но попадались и ремесленники. У кузнеца оказались две телеги, на одной сидела его семья с немногочисленными пожитками, вторая была загружена инструментами и неказистой наковальней.