"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 122

История с «высшим двойником» нравится мне все меньше. Есть ощущение, что кто-то отрезает подругу от социума и умышленно сводит с ума. А еще не отпускает гадкое предчувствие, что моя семья – бабушка и покойная мама – замешаны в происходящем.

Алика

От разнообразия простирающихся перед взором миров кружится голова. Мы можем полететь куда угодно! Вот как она выглядит – свобода!

Поэт сравнил бы глаза моей спутницы с драгоценными камнями, но ни одна метафора не смогла бы передать их сияние. На миг на ее царственное лицо ложится тень.

Не только «помощница» умеет читать эмоции до того, как собеседник откроет рот. Связь между нами стала настолько плотной, что я чувствую: мою прекрасную подругу что-то гнетет, и это «что-то» находится на земле.

А потом призрак внезапно бросает меня. Одиночество длится всего пару мгновений – бестелесным созданиям, для того чтобы переместиться в любую точку пространства, достаточно лишь секунды.

Чую: она навещает кого-то из близких. Кого-то, кто упорно будит давно забытую человечность… Мне передается досада спутницы – отвлекли в неподходящий момент! – и одновременно старая любовь к существу, которое посмело потревожить посмертный покой.

Моргаю и после того, как открываю глаза, подруга вновь появляется. Она выглядит отрешенной и безучастной. Но теперь я знаю: «эльф» может быть иным. С губ срывается вопрос, который я хотела задать очень давно:

– Скажи, ты действительно считаешь, что наш мир ничего не стоит? Хочешь его покинуть?

Лиза

Дверь квартиры, где живет Алика, открывает ее мама. В первые несколько секунд я ее даже не узнаю – женщина похудела и постарела. При виде друзей дочери лицо хозяйки озаряется надеждой. Мы задаем друг другу один и тот же вопрос:

– Вы не видели Алику?

Мама подруги разочарованно вздыхает и приглашает на кухню – здесь царит хаос: раковина завалена грязной посудой, на плите присохло подгоревшее молоко. Мда, если аккуратист плюет на уборку, дело действительно плохо.

Хозяйка заваривает нам чай и делится новостями. Оказывается, Лика ушла из дома. Ее мать обзвонила всех, чьи контакты смогла найти: подружек из университета, Андрея и даже Эрика.

Никто не видел девушку последние две недели – и на занятиях она не появлялась. Мама Лики уже ходила в полицию. Заявление приняли, но пока нет никаких новостей – ни о живой дочери, ни о мертвой. Женщина закрывает лицо ладонями и начинает рыдать – тихо и скорбно. Чую, она что-то недоговаривает.

Осторожно беру хозяйку за руку.

– Вы поссорились с дочерью? – не могу точно сказать, откуда я это знаю. Возможно, дело в том, что женщина держится, как ребенок, ожидающий наказания. А может, не зря бабушка столько лет заставляла тренировать чуйку.

– Да, – кивает собеседница, и ее лицо искажается гримасой невыносимой боли. – Наговорили друг другу много ужасных вещей. Я вернулась вечером, хотела извиниться, принесла торт-мороженое. Мы всегда ели крем-брюле, после того как ругались, – голос хозяйки дрожит. – Но когда пришла, Лики уже не было. И телефон не отвечал. Она даже не оставила записки! Скажите, – ее взгляд тяжелеет от тревоги, – вы знаете, где моя девочка может быть?

Сожалею, но нам нечем успокоить маму подруги. Сто раз заверив, что поделимся любыми сведениями о Лике, если они появятся, вежливо сворачиваем разговор и уходим.

После того как за нами закрывается дверь, Никита останавливается и шепчет заговор. Обычно таким заклинанием убаюкивают капризных детей, но, думаю, оно способно уложить в постель и взрослую женщину.

Вскоре мама Лики почувствует кратковременное облегчение – внезапно ей станет тепло и спокойно. Измученная женщина приляжет на кровать – на одну минутку – и не заметит, как пронесутся часы.

После того как с небольшим ритуалом покончено, мы усаживаемся на скамейку возле дома. Поиск людей – особое направление в магии, которым занимаются очень немногие. Для успеха нужны специфические навыки, которых ни у меня, ни у Никиты, конечно же, нет.

– И как мы будем ее разыскивать? С помощью Таро? – не без сарказма озвучиваю первое пришедшее на ум предложение.

Карты «разговаривают» с практиками с помощью абстрактных символов. Глупо надеяться, что арканы сложатся в точный адрес.

– А если серьезно, могу попробовать разглядеть местность в хрустальном шаре. Правда я только начинаю изучать этот способ диагностики, пока не добилась особых успехов.

Демонолог выразительно закатывает глаза.

– Все усложняешь. Ей нужно где-то брать деньги. Вариантов у Лики немного, – он протягивает мне телефон с сайтом, на котором люди выкладывают разные объявления: от уборки до маникюра. На фильтре стоят эзотерические услуги и объявления, которые выставили недавно. Вуаля!

Мы видим фотографию нашей Лики! Ведьмочка выглядит исхудавшей и усталой, но фото сделано недавно, чувствуется по энергетике, исходящей от снимка.

Лика еще жива – что не может не радовать.

Самый простой способ увидеться с подругой – записаться на консультацию. Оставленный номер не отвечает, зато в объявлении есть адрес! По дороге перебрасываемся шутками: надеемся, что Лика сделает нам скидку!

А может, даже примет без очереди. Но чем ближе подходим к ее дому, тем тревожнее становится на душе. Я едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег.

Стучим в дверь: бесполезно. Никто не открывает. Подруга либо спит, либо куда-то ушла. Если, конечно, не случилось что-нибудь ужасное. В последнее совершенно не хочется верить.

Я накидываю морок и поднимаюсь к соседке. Мы с Аликой совсем не похожи, но колдовство делает свое дело. Соседка будет помнить лишь то, что рядом снимает квартиру щупленькая девочка, по виду студентка. То есть почти ничего.

Стараясь выглядеть растерянной и слегка виноватой, стучусь в дверь, на ходу придумываю историю про потерянные ключи. Не найдется ли у нее дубликат?

Соседка недоверчиво щурится. Она смутно припоминает, что волосы у девочки были другого цвета. Но современные девчонки способны краситься по три раза в неделю.

Вот ее собственная дочь! Дальше мысли, ведомые чарами, переключаются на брюзжание по поводу зеленых дредов кровинушки. Женщина рассеянно протягивает мне дубликат.

Мы у двери. Чувствую подступающую панику. Не в меру разыгравшееся воображение уже рисует жутковатые картины: вдруг найдем лишь холодное тело?

Так. Елизавета, возьми себя в руки! Страх еще никогда не помогал – ни в жизни, ни в практике. Квартирка, которую снимает Лика, выглядит совсем убогой, но в ней чисто и опрятно – видны неуклюжие попытки создать уют. Глупо получится, если подруга вышла за продуктами или спит. Я бы точно не обрадовалась, вломись кто-то из знакомых в мою квартиру!

– Лика, привет, это мы! Просто хотели убедиться, что ты в порядке…

Никакого ответа. На столе дешевые безделушки, Таро и кружки с чаем. Видимо, юная ворожея совсем недавно вела прием.

– Лика?

Проходим на кухню, которая по совместительству является спальней.

На кровати лежит наша ведьма. Ее рука безвольно свисает, растрепанные темные локоны разбросаны по подушке, бретелька от платья сползла на плечо. Хочу поправить – здесь же Никита. Но в следующую же секунду злюсь на себя: какие глупости беспокоят в самый неподходящий момент.

Облегчение от того, что мы застали подругу спящей, сменяется новой тревогой.

На лице Лики застыло выражение блаженства, будто во сне она испытывает экстаз, который колдунье не могло предложить ничего на земле. И пусть физически ведьма еще с нами – ее грудь едва заметно вздымается и опускается, – но души ее здесь нет.

Эта улыбка… Я уже не раз видела ее раньше. У мамы, когда она «путешествовала» и очень не хотела возвращаться назад.

– Лика, ты спишь? – неловко спрашивает Никита. Не получив ответа, он повышает голос, затем легонько трогает подругу за плечо. Не выдержав, парень начинает ее трясти.

Никакой реакции.